Może nie słyszeliście o DSD (Direct Stream Digital)? DSD to format kodowania dla Super Audio CD (SACD), który Sony i Philips wypuściły na początku lat 2000. Odniósł on pewien sukces, ale został wprowadzony na rynek w momencie, gdy pobieranie muzyki nabierało rozpędu, a SACD był zablokowanym formatem fizycznym, który nie obsługiwał pobierania plików.

W 2011 roku niektórzy inżynierowie zebrali się razem i zdefiniowali specyfikację DSD over PCM (DoP), która pakowała DSD w standardowe pakiety PCM, dzięki czemu komputer mógł przesyłać DSD do DAC. Producenci przetworników C/A szybko ją poparli i dziś (2016) wiele przetworników C/A obsługuje DSD. Wbudowany DAC w twoim komputerze najprawdopodobniej nie obsługuje DSD, więc musiałbyś przynajmniej kupić zewnętrzny DAC (zobacz ostatnią sekcję, aby uzyskać rekomendację).

Native DSD

Przez ostatnie 6 miesięcy kupowałem muzykę DSD głównie od Native DSD. Native DSD to fantastyczna strona/firma. Popyt na muzykę DSD jest wciąż stosunkowo niewielki, ale strona jest bardzo funkcjonalna, a ich wsparcie nie ma sobie równych.

Więc czym jest DSD? Dlaczego jest inne? O czym jest ten artykuł?

Po pierwsze muszę wyjaśnić jak przebiega proces nagrywania i jak wpływa to na plik muzyczny. Główne kroki pokazane na poniższym diagramie to analogowy sprzęt do nagrywania, cyfrowy sprzęt do nagrywania, cyfrowe oprogramowanie do edycji i ostateczny format docelowy. Inne aspekty, które mają wpływ na nagranie to wykonawcy, instrumenty i akustyka pomieszczenia, ale nie będę ich tutaj omawiał.

Wszystkie te etapy są krytyczne dla jakości formatu DSD, lub jakiegokolwiek innego formatu. Dla przykładu, konwersja analogowa na cyfrową może być wykonywana z jakością CD, a następnie formatem końcowym może być winyl (nie jest to format cyfrowy!). Ten proces zamiany CD na winyl byłby uważany za herezję przez wielu audiofilów, ponieważ winyl jest uważany za znacznie wyższej jakości niż CD. Innym przykładem może być nagrywanie w DSD, ale ostatecznym formatem jest CD. Świetny format nagrywania, ale nie ma żadnej przewagi na drugim końcu, ponieważ to wciąż tylko format CD.

W ciągu ostatnich 6 miesięcy zakupiłem około 16 albumów DSD i pomyślałem, że podzielę się niektórymi z moich odkryć.

Wytwórnie płytowe

Zauważymy, że wytwórnie płytowe mają tendencję do przyjmowania tego samego podejścia do swoich albumów. W poniższej tabeli wymieniam niektóre wytwórnie DSD i ich podejście do powyższych kroków:

W kolejnych sekcjach omówię niektóre z różnic pomiędzy powyższymi podejściami.

Pentatone (Native DSD64)

Chcę zacząć od Pentatone, ponieważ jest to jedno z moich ulubionych rozwiązań. Pentatone rozpoczął działalność w 2001 roku, niedługo po wprowadzeniu SACD, skupiając się na nagraniach wielokanałowych (stąd jego nazwa). Warto zaznaczyć, że jedną z głównych cech SACD w tamtym czasie była obsługa wielokanałowa (CD jest tylko stereo).

Pentatone najwyraźniej bardzo dba o proces nagrywania, ponieważ ich nagrania brzmią fantastycznie. W tej chwili nagrywają jednak tylko w DSD64. Co to jest DSD64? DSD64 to oryginalny format stosowany w płytach SACD. W ostatnich latach pojawiły się formaty Double DSD (DSD128) i Quad DSD (DSD256). Wielu uważa, że DSD64 brzmi znacznie lepiej niż CD, ponieważ częstotliwość próbkowania jest 64 razy większa niż 44.1kHz (44,100 razy na sekundę). Częstotliwość próbkowania DSD64 wynosi 2.8MHz (2.8 miliona razy na sekundę). Ponieważ jednak DSD jest tylko 1-bitowe, podczas gdy CD jest 16-bitowe, DSD jest w rzeczywistości głośniejsze w najwyższych częstotliwościach. Istnieją dwa obozy, jedni kochają DSD, a inni wolą PCM (format stosowany w płytach CD). Ten problem z DSD64 znika, jeśli częstotliwość próbkowania zostanie podwojona (DSD128 to 5.6MHz), a niektórzy twierdzą, że DSD256 jest znowu lepsze (11.2MHz).

Jeśli DSD128 i DSD256 są lepsze niż DSD64, dlaczego nie wszystkie albumy są wydawane w tych nowszych formatach? Jednym z powodów jest rozmiar. Album DSD64 ma około 3GB. Album DSD128 to około 5GB. Album DSD256 to około 8GB. To bardzo dużo danych jak na jeden album!

Chciałem więc zacząć od Pentatone’a, który w DSD64 brzmi fantastycznie. Przyjrzyjmy się innym wytwórniom, żeby zrozumieć dlaczego.

2xHD (Analogue to DSD128)

2xHD ma w ofercie przykładowy album o nazwie Audiophile Hi-res System Test. Jest on dostępny w DSD128, jednak został przekonwertowany z taśm analogowych.

Co to są taśmy analogowe? Audiofile generalnie uważają, że cyfra jest gorsza od analogu. Najlepsze taśmy analogowe generalnie brzmią znacznie lepiej niż CD. Nie są to małe komercyjne taśmy z lat 80-tych, ale duże drogie taśmy używane w studiach nagraniowych. Więc to powinno brzmieć świetnie? Audiofilski analog w DSD128?

Na moje ucho, w porównaniu z nagraniami Pentatone, brzmi to tak, jakby była lekka zasłona. Bezpośrednio nagrane DSD brzmi jakby obraz był przed tobą, nagranie z analogu na DSD, na moje ucho, brzmi jakbyś patrzył przez okno na obraz. Bardzo lekkie zawoalowanie w dźwięku.

Więc preferuję DSD nagrane bezpośrednio, a nie pobrane z analogowych taśm wzorcowych. Tego typu informacje można znaleźć w zakładce “Tech specs” dla każdego albumu w Native DSD.

Coś jeszcze warto wspomnieć, że 2xHD używa innego konwertera dla DSD64 i DSD128. Używają DCS-a dla DSD64 i Ayre dla DSD128. Zastanawiam się, czy to też może mieć wpływ na jakość dźwięku? DCS produkuje bardzo wysokiej klasy konwertery. Użycie innego konwertera dla różnych częstotliwości próbkowania nie pozwala na bezpośrednie porównania, a ja mam podejrzenia, czy konwerter Ayre nie podoba mi się równie mocno.

Reference Recordings (DXD to DSD256)

Reference Recordings ma znakomite nagranie V i VII Symfonii Beethovena. To była jedna z pierwszych płyt DSD, jakie kupiłem. Jednak po przesłuchaniu kilku innych płyt, szczególnie Pentatone’a, wydawało mi się, że brakuje im tej przejrzystości i bezpośredniości DSD. Dopiero niedawno spojrzałem na specyfikację techniczną i zdziwiłem się, że przed konwersją do DSD256 został poddany edycji w DXD.

Co to jest DXD? DXD nie jest w ogóle DSD, jest to po prostu PCM o bardzo wysokiej częstotliwości próbkowania. DXD ma częstotliwość próbkowania 352kHz (8 razy wyższą niż CD). Częstotliwość próbkowania jest tak wysoka, że PCM zaczyna brzmieć całkiem dobrze w DXD, mam kilka nagrań w DXD. Jednak nawet DSD64 ma 8 razy wyższą częstotliwość próbkowania niż DXD.

Dlaczego więc edytować w DXD i tracić korzyści z DSD? Prostą odpowiedzią jest edycja. Przez jakiś czas ludzie nie sądzili, że można edytować pliki DSD. DSD jest 1-bitowe, co jest całkowicie odmienne od wielobitowych formatów PCM. Całe oprogramowanie do edycji bazuje na PCM. Okazuje się, że pliki DSD mogą być edytowane bez konwersji do PCM, ale tylko kilka firm oferuje oprogramowanie do edycji, które to robi. Jedną z nich jest szwajcarska firma Merging ze swoim pakietem do edycji Pyramix.

W sekcji Tech Specs nagrania Beethovena inżynier wyjaśnia, że wypuszczenie wersji DSD256 skonwertowanej z DXD było spowodowane tym, że uznano, iż brzmi ona lepiej niż DXD. To rozsądny powód, ale warto zwrócić uwagę, że oryginalne nagranie nie jest natywnym DSD256, ma częstotliwość próbkowania 32 razy niższą.

DSD256 jest prawdopodobnie najlepszym formatem zapisu cyfrowego na świecie w tej chwili. Jest to jednak doskonały przykład, że można mieć plik DSD256, ale jeśli dane zostały wcześniej przetworzone do gorszego formatu, to można mieć gorsze nagranie, o czym nie sposób się dowiedzieć. tj. posiadanie pliku DSD256 nie jest najważniejsze, ważniejsze jest to, jak został on nagrany i edytowany. Zauważmy, że plik DSD64 ma 8-krotnie wyższą częstotliwość próbkowania niż DXD, a więc efektywniej niż ten plik DSD256.

Eudora (Native DSD256)

Mam kilka natywnych płyt DSD256, ale są one bardzo proste, składają się tylko z jednego instrumentu. Fortepian w utworze Enrique Bagaria plays Haydn brzmi w sposób obecny, prawdziwy i czysty. Piękna płyta.

Wyjątki

W tym miejscu powinienem wspomnieć, że na dobrą płytę składa się coś więcej niż tylko aspekty, o których wspomniałem powyżej. Ale mogą one być pomocne dla tych, którzy szukają dobrej jakości nagrań DSD. Kluczem jest znalezienie czegoś, co jest 1) bezpośrednio nagrane do DSD, 2) edytowane w DSD (szukajcie Pyramixa), 3) wyprowadzane jako DSD. Wyższe niż DSD64 jest preferowane, ale wolałbym DSD64 jeśli powyższe 3 wymagania są spełnione, niż DSD128 lub DSD256 jeśli te wymagania nie są spełnione.

Nota o gatunkach

Nie lubisz klasyki? Przykro mi, ale w DSD nie ma zbyt wiele dla Ciebie. Dlaczego skupiamy się na klasyce? Jest kilka powodów. Pierwszym jest to, że DSD jest trudne do edycji. Nawet jeśli oprogramowanie Merging Pyramix obsługuje natywną edycję, to dotyczy ona głównie prostej edycji, takiej jak ściszanie i zmiany głośności. Nie jest w stanie obsłużyć złożonej edycji albumu pop (jeszcze). Po drugie, DSD to format do bardzo wiernej reprodukcji muzyki na żywo. Duża część muzyki popularnej nie jest czystym doświadczeniem na żywo. Muzyka klasyczna, jazz, itp. są zazwyczaj wykonywane na żywo. Po trzecie audiofile lubią muzykę klasyczną ze względu na złożoność instrumentarium, dynamikę i barwę. O wiele trudniej jest odtworzyć orkiestrę na żywo niż piosenkę rapową. Co może wyjaśniać, dlaczego klasyka nie ma tak silnego poparcia w ostatnich dekadach (tj. brzmi dobrze tylko wtedy, kiedy jest odtwarzana w bardzo wysokiej jakości). I zastanawiam się, czy formaty wysokiej jakości, takie jak DSD i sprzęt odtwarzający, mogą wywołać nowy entuzjazm dla klasyki. Warto zaznaczyć, że wielu audiofilów nie lubi klasyki, ale jest prawdopodobnie większy odsetek audiofilów, którzy lubią klasykę niż nie-audiofilów.

Od czego zacząć?

Jeśli nie macie żadnego sprzętu DSD, polecam coś takiego jak Resonessence Herus. Z dobrym zestawem słuchawek powinno to na stałe zmienić Twoje spojrzenie na nagraną muzykę. Wysokiej jakości system hi-fi może kosztować tysiące, ale dobry zestaw słuchawek będzie tańszy i może zabrzmieć lepiej. Sennheiser HD650 prawdopodobnie powalą Cię na kolana i będą dobrze współgrać z Herusem. Potrzebne będzie także oprogramowanie do odtwarzania plików DSD. Audirvana+ jest znakomita i będziesz zaskoczony jak nawet pliki bez DSD będą brzmiały lepiej.