May 1 (UPI) — A glaciological mystery that puzzled scientists for decades now appears to have an answer.

Badacze z Uniwersytetu Alaski, Fairbanks i Colorado College doszli do wniosku w nowym raporcie, że Wodospad Krwi na Antarktydzie – tajemniczo zabarwiony na czerwono wodospad – jest karmazynowy, ponieważ jest zasilany przez duże źródło słonawej wody morskiej, która została uwięziona pod lodowcem.

Odkryty w 1911 roku, Blood Falls jest kolorowym pióropuszem słonej wody wypływającej z Taylor Glacier na West Lake Bonney we Wschodniej Antarktyce. Przez dziesięciolecia eksperci nie wiedzieli dlaczego wodospad jest czerwony – wyglądał jak krwawa rana kłuta na języku lodowca.

Po szeroko zakrojonych badaniach, naukowcy są teraz pewni, że wiedzą dlaczego.

“Solanka wypływa na powierzchnię po północnej stronie lodowca Taylor Glacier barwiąc lód na czerwono i osadzając czerwono-pomarańczowy fartuch zamrożonej solanki”, mówi raport. “Czerwony kolor wynika … kiedy żelazonośna suboksyczna solanka wchodzi w kontakt z tlenem w atmosferze.”

Naukowcy twierdzą, że źródło upadków zostało uwięzione pod lodowcem Taylor Glacier przez ponad milion lat.

“Do tej pory brak dowodów na aktywny przepływ englacjalnej solanki z subglacjalnego źródła do Blood Falls pozostawiał to połączenie jako spekulację”, dodano.

“Sole w solance umożliwiły to odkrycie poprzez wzmocnienie kontrastu ze świeżym lodem lodowca”, powiedziała autorka badania Jessica Badgeley w komunikacie prasowym.

Badacze powiedzieli, że zespół wyśledził solankę za pomocą sondowania radio-echo, metody radarowej, która używa dwóch anten do wysyłania impulsów elektrycznych i odbierania sygnałów.

Naukowcy dokonali również innego odkrycia w swoich badaniach, że rzeczywista ciekła woda może istnieć wewnątrz ekstremalnie zimnego lodowca — perspektywa, którą eksperci wcześniej uważali za niemożliwą.

“Choć brzmi to sprzecznie z intuicją, woda uwalnia ciepło, gdy zamarza, a to ciepło ogrzewa otaczający ją zimniejszy lód”, powiedziała glacjolog Erin Pettit, zauważając, że ciepło i temperatura zamarzania słonej wody sprawiają, że ruch cieczy jest możliwy. “Taylor Glacier jest teraz najzimniejszym znanym lodowcem, który ma trwale płynącą wodę.”

Badania, sponsorowane przez National Science Foundation, zostały przedstawione w Journal of Glaciology.

.