BRANSON, Mo. (AP) – Kerry Brown mówi mi, że to jego ojciec, który lata temu wpadł na pomysł zbudowania gigantycznego krzyża w Walnut Shade, na północ od Branson.

To jego ojciec, Dean, w 2007 roku założył organizację non-profit o nazwie Images at the Cross. Co najmniej 10 lat temu, jego ojciec wydzierżawił, a później kupił ziemię przy autostradach 65 i 160, gdzie krzyż rozciąga się teraz do nieba ze szczytu wzgórza.

Dean Brown mieszka w pobliżu, podobnie jak Kerry Brown, 51, który jest dyrektorem wykonawczym Images at the Cross, organizacji non-profit, która buduje krzyż. Organizacja nie jest powiązana z konkretnym kościołem lub konkretnym wyznaniem.

“Tata ma 86 lat i cieszę się, że dożył spełnienia swojej wizji”, powiedział Kerry Brown do Springfield News-Leader .

Krzyż jest wykonany z blachy stalowej o grubości 1 cala i został zmontowany w ośmiu sekcjach, począwszy od końca września. Dwadzieścia dwie śruby, każda o długości 7 stóp, przytwierdzają go do ziemi.

Jest wysoki na 218 stóp (66 metrów), co czyni go najwyższym krzyżem w Ameryce Północnej.

“Chcieliśmy się upewnić, że jest najwyższy”, powiedział Kerry Brown.

Pierwotne plany zakładały 200 stóp.

Najwyższym krzyżem w Ameryce Północnej był “Krzyż na Rozdrożu”, który ma 198 stóp wysokości.

“Wróciliśmy do Hrabstwa Taney, a oni zatwierdzili kolejne 20 stóp”, powiedział Brown.

Dodana wysokość oznaczała, że krzyż – po przekroczeniu 200 stóp – będzie potrzebował świateł nawigacyjnych na szczycie, zgodnie z wymaganiami Federalnej Administracji Lotnictwa.

Wnętrze krzyża nie będzie dostępne dla zwiedzających. Ale jest tam wewnętrzna drabina, która pozwoli na konserwację latarni. Góra krzyża ma luki, a nie okna.

Osiem pionowych łez reprezentuje “nowe początki”, powiedział Brown. Pięć poziomych kropli reprezentuje “łaskę.”

“Kiedy połączysz je razem, reprezentują łaskę nowego początku, kiedy spotykamy Chrystusa,” powiedział.

Koszt to 3 miliony dolarów na ziemię, materiały i montaż.

Oryginalna działka o powierzchni 16 akrów została zakupiona, a lata później, przylegające 14 akrów stało się dostępne i zostało zakupione.

Dodatkowa ziemia uczyniła krzyż bardziej dostępnym.

“Nachylenie dla naszego sprzętu budowlanego, aby dostać się na wzgórze poszedł z około 30 stopni do mniej niż 10 stopni,” powiedział.

Koszt do tej pory został zapłacony w całości przez darowizny, w tym kilka dużych prezentów od ludzi, którzy chcą pozostać anonimowi, powiedział.

Pracowałem nad inną historią, kiedy zobaczyłem krzyż z daleka i zdecydowałem się przyjrzeć mu z bliska.

Zaparkowałem na dole wzgórza i podszedłem do miejsca, gdzie Brown rozmawiał z członkami ekipy budowlanej. Wyglądali na tak samo zmarzniętych, jak ja się czułem. Chłód wiatru utrudniał robienie notatek.

Pewnego dnia, powiedział Brown, wiatr zdmuchnął porto-potty ze wzgórza.

Krzyż jest zbudowany tak, aby zginać się na wietrze i może wytrzymać podmuchy do 75 mph, powiedział.

Zadaniem pod ręką jest zainstalowanie oświetlenia. Oczekuje on, że krzyż zostanie oświetlony w nocy przed Bożym Narodzeniem.

Następnie, centrum powitalne zostanie zbudowane, wraz ze ścieżkami na szczycie wzgórza. Ściana bezpieczeństwa lub ogrodzenie wokół obwodu jest koniecznością. Studnia jest również potrzebna, podobnie jak parking.

Projekt powinien być zakończony przed Wielkanocą, która jest 21 kwietnia. Wstęp będzie wolny, ale datki będą poszukiwane.

Po tym, powiedział, “Możemy mieć kaplicę, dla ślubów. Ale nie będziemy mieć kościoła.

“Chcemy po prostu mieć miejsce, gdzie ludzie mogą przyjść i spędzić trochę czasu jeden na jeden z Panem,” powiedział.

Zbieranie funduszy trwa dla świateł, ogrodzenia, centrum powitalnego i ścieżek.

“Mamy nadzieję udać się do lokalnej społeczności o pomoc,” powiedział. “Branson jest bardzo duchową społecznością.”

Brown powiedział, że krzyż naprawdę znajduje się w sercu narodu. Powiedział, że Highway 65 dzieli populację narodu na pół.

Lata temu, powiedział, pracował jako bankier w Columbus, Ohio. Zarządzał funduszem nieruchomości o wartości 250 milionów dolarów.

Powrócił do Missouri, aby pomóc ojcu w budowie krzyża. Ani on, ani jego ojciec, powiedział, nie są zamożni.

Although Kerry, syn, jest prawnikiem, powiedział, że robi głównie pro bono (za darmo) pracę dla kościołów.

“Nauczyłem się żyć poniżej swoich możliwości”, powiedział. “Nie mam kredytu hipotecznego. Mam płatności za samochód i mam rachunek za prąd.

“To jest wymagająca ścieżka. There are times when I say, ‘OK, Panie, I wonder how this bill is going to get paid.'”

The response to the cross has been positive, he said.

“People really enjoy the change in the skyline,” he said.

“There have been a few negative responses, mostly from people who are not Christians,” he said.

The Branson cross is the fifth tallest in the world, behind the following crosses: Krzyżem Świętym z Doliny Poległych, Hiszpania, 500 stóp; Krzyżem Pamięci Dambana ng Kagitingan, Filipiny, 311 stóp; Krzyżem Trzeciego Tysiąclecia z Coquimbo, Chile, 285 stóp; Krzyżem Wszystkich Narodów, Liban, 242 stopy.

Dla porównania, Pomnik Waszyngtona w Waszyngtonie, D.C., ma 555 stóp wysokości.

Informacja z: Springfield News-Leader, http://www.news-leader.com

.