Jak ze wszystkim, istnieją różne stopnie narcyzmu.

Istnieje spektrum od zdrowych (z wyważoną dawką miłości własnej i szacunku) do patologicznych, wszechogarniających tendencji narcystycznych.

Narcyzm jest kłopotliwy dla społeczeństwa jako całości, jak również dla każdego indywidualnego narcyza, który jest nękany przez nieustanną i szalejącą wewnętrzną negatywność, obsesję na punkcie własnego wizerunku i niebezpiecznie przesadne poczucie własnej ważności.

Narcyzm nie jest ani tak uproszczony, ani tak niewinny, jak powszechnie przywoływany mit o pięknym mężczyźnie lub kobiecie wpatrujących się we własne odbicie w tafli stawu, zafiksowanych na jego pięknie i doskonałości.

Narcyzm jest przede wszystkim perwersją seksualną, zgodnie z teorią Freuda. W przełomowym eseju Sigmunda Freuda z 1914 roku, On Narcissism: An Introduction, pisze on:

“Narcyz to osoba, która traktuje własne ciało w taki sam sposób, w jaki zwykle traktuje się ciało obiektu seksualnego – patrzy na nie, to znaczy głaszcze je i pieści, dopóki nie osiągnie pełnej satysfakcji poprzez te czynności. Rozwinięty do tego stopnia narcyzm ma znaczenie perwersji, która pochłonęła całe życie seksualne podmiotu.”

Freud definiuje megalomanię jako “powiększenie i bardziej oczywistą manifestację” narcyzmu.

W przeciwieństwie do tego, psychologowie postfreudowscy z początku i połowy XX wieku, tacy jak Karen Horney, postrzegali osobowość narcystyczną jako cechę ukształtowaną przez dysfunkcyjne środowisko we wczesnym okresie życia, w przeciwieństwie do postrzegania narcystycznych potrzeb i tendencji jako nieodłącznych od ludzkiej natury.

Najnowsze badania wskazują, że narcyzm wzrasta we współczesnej kulturze z powodu rozwoju telewizji reality, mediów społecznościowych i coraz większego nacisku na osiągnięcia-nawet w przedszkolu i szkole podstawowej, co jest połączone z ogólnym zmniejszeniem swobody dzieci do zabawy z rówieśnikami w nieustrukturyzowany sposób.

Prosto rzecz ujmując, narcyzm jest rozdętym poglądem na siebie, połączonym ze względną obojętnością wobec innych. Istnieją dwie odrębne kategorie patologicznego narcyzmu: ekshibicjonistyczny i zamknięty. Obydwie wynikają z niezdolności do adekwatnego rozwoju siebie w zależności od wieku, z powodu problemów z jakością opieki zapewnianej w dzieciństwie przez głównego opiekuna, zazwyczaj matkę.

Narcysta z szafy jest bardziej prawdopodobne, że ma zdeformowane, nieadekwatne postrzeganie samego siebie, a także namacalną świadomość pustki wewnątrz. Typ ekshibicjonistyczny, z drugiej strony, utrzymuje nadmuchaną, wspaniałą percepcję siebie, która jest poza kontaktem z rzeczywistością. Bez badania czy refleksji, typ ekshibicjonistyczny zakłada, że inni są tacy jak on. Zamknięty narcyz pragnie ciągłej aprobaty ze strony innych, podczas gdy ekshibicjonista nieustannie poszukuje podziwu i głaskania własnego ego.

Siedem grzechów śmiertelnych narcyzmu:

1. Bezwstyd: niezdolność do przetwarzania wstydu.
2. Magiczne myślenie: postrzeganie siebie jako doskonałego.
3. Arogancja: pomniejszanie i poniżanie innych za pomocą poczucia własnej wartości.
4. Zazdrość: pożądanie cudzych wizerunków, własności lub osiągnięć.
5. Uprawnienie (a.k.a. przywilej): poczucie i działanie w sposób wyjątkowy i lepszy niż wszyscy inni.
6. Eksploatacja: wykorzystywanie innych bez względu na ich uczucia lub interesy.
7. Brak granic: brak granic między sobą a innymi.

Narcystyczna matka idealizuje swojego syna i stawia go na piedestale. Do czasu gdy jest nastolatkiem, ma pretensje do syna, że nie zadowala jej tak jak kiedyś, co z kolei wywołuje u niego urazę. Jego mechanizm obronny to ciągłe budowanie swojego ego jako fasady, która zakrywa głęboką niepewność i gniew. Jednak, cała wina nie może iść wyłącznie do matki. Narcystyczni ojcowie, również są bardziej skłonni do wychowywania narcystycznych dzieci.

Na poziomie społeczności, musimy pracować, aby odwrócić alarmujący trend narcyzmu w społeczeństwie poprzez promowanie altruizmu u dzieci i młodzieży. Można to osiągnąć poprzez włączenie wyraźnego nauczania inteligencji emocjonalnej i mindfulness zarówno w tradycyjnych instytucjach edukacyjnych, jak i w szkołach domowych.

.