Drugi wyścig wraca na Darlington Raceway.

Darlington będzie gospodarzem dwóch wyścigów Cup Series w 2021 roku, NASCAR i urzędnicy toru ogłosili w środę rano. Pierwszy wyścig odbędzie się 9 maja w Dzień Matki, a Southern 500 będzie 5 września w Labor Day week.

Wyścig w Dzień Matki będzie po południu, a Southern 500 będzie wyścigiem nocnym i pierwszym z playoffów Cup Series. Czasy zostaną wydane w późniejszym terminie.

“Jeden z najbardziej doniosłych dni w historii Darlington Raceway”, prezes Darlington Raceway Kerry Tharp powiedział w środę rano.

Tharp został dołączony w rezydencji gubernatora SC z NASCAR Executive Vice-Chair Lesa Kennedy, Gov. Henry McMaster i innych urzędników państwowych.

Pełny harmonogram 2021 NASCAR zostanie ogłoszony w środę po południu.

Dodatek Darlington będzie częścią zamiatania zmian w zazwyczaj przewidywalnym harmonogramie, w tym eliminacji wyścigów w Kentucky i Chicagoland. Inne zmiany obejmują dodanie Nashville Speedway, dwa kolejne wyścigi na torach Circuit of The Americas w Teksasie i Road America w Wisconsin, drugi wyścig na Atlanta Motor Speedway i przejście z układu owalnego na układ drogowy na Indianapolis Motor Speedway.

Wiosenny wyścig na Bristol Motor Speedway będzie wyścigiem dirtowym na półmilowym utwardzonym owalu toru. Wyścig All-Star zostanie przeniesiony do Texas Motor Speedway.

“Harmonogram 2020 miał kilka zmarszczek i te pracowały bardzo dobrze,” Tharp powiedział. “Absolutnie zgadzam się, że muszą być zmiany w harmonogramie. Sport musi się rozwijać i dodawać nowych fanów, więc nie można bać się wstrząsów.”

Wszystkie wyścigi w harmonogramie NASCAR są przyznawane co roku, a wydarzenia mogą się zmienić w przyszłych sezonach, ale Tharp ma nadzieję, że tor nadal będzie miał dwa wyścigi w przyszłości.

Darlington Raceway to legendarny tor w NASCAR i uważany przez kierowców za jeden z wyścigów w koronie. Jest to również duże źródło dochodów dla regionu Pee Dee, w którym się znajduje, a także dla stanu Palmetto.

Według badania z 2017 roku zleconego przez Darlington Raceway i przeprowadzonego przez USC Darla Moore School of Business, normalny weekend wyścigowy Darlington (z widzami) generuje 53 miliony dolarów dla stanu, więc dodanie drugiej daty będzie duże dla gospodarki stanu.

Karolina Południowa będzie również gospodarzem PGA Championship w maju na Kiawah Island wraz z RBC Heritage, regularny przystanek PGA w harmonogramie.

“To przynosi pieniądze z powrotem do stanu i emocje konkurencji,” SC Gov. Henry McMaster powiedział. “Mamy wspaniały stan i wspaniałych ludzi. A ogłoszenie drugiego wyścigu na Darlington Raceway dowodzi tego, co wiedzieliśmy przez cały czas, że The Lady in Black jest jednym z najlepszych w kraju.”

Darlington gościł dwa wyścigi NASCAR Cup w latach 1960-2004, zanim jeden z wyścigów został przeniesiony do Fontana Speedway w Kalifornii. W tym momencie miejsce Darlington w NASCAR było bardzo wątpliwe.

Darlington gościł wyścigi w weekend Dnia Matki od 2005-13, a następnie gościł wyścig w kwietniu przed przeniesieniem z powrotem do swojej tradycyjnej daty Labor Day weekend w 2015 roku. Miejsce to również gościło popularny w tym sporcie weekend throwback co roku od 2015 roku i przyciągnęło prawie wyprzedany tłum w 2019 roku.

W tym sezonie Darlington odegrał kluczową rolę w harmonogramie NASCAR. Był gospodarzem trzech wyścigów serii Cup, w tym pierwszego wyścigu serii Cup NASCAR po tym, jak sport powrócił z przerwy COVID-19 w maju, a następnie wyścigu w środku tygodnia. Był także gospodarzem dwóch wyścigów serii Xfinity i wyścigu serii Truck w tym roku.

Rozkłady serii Xfinity i Truck nie są jeszcze znane, ale jest prawdopodobne, że odbędą się jako wyścigi towarzyszące w jeden lub oba weekendy.

Tharp powiedział, że te majowe weekendy i pomoc NASCAR powrót pomógł jego przypadku i pokazać znaczenie toru dla sportu.

“Darlington wytrzymało próbę czasu”, powiedział Tharp. “Wiele z tego ma związek z tradycją toru i naszą bazą fanów. Gdyby nasi fani nie wspierali nas, kiedy musieliśmy wrócić do jednego wyścigu na wiosnę lata temu, mogłoby dojść do sytuacji, w której NASCAR szukałby gdzie indziej.

“Więc, Darlington jest w stanie wytrzymać próbę czasu i fani wiszące w były duże pozytywy na naszą korzyść.”

Około 8,000 do 10,000 fanów uczestniczyło Southern 500 we wrześniu. Frekwencja była ograniczona z powodu COVID-19. Tharp ma nadzieję, że tor, który mieści 47,000 miejsc, nie będzie miał żadnych ograniczeń dla swoich dwóch dat, ale będzie musiał się dostosować, jeśli tak się stanie.

“Zamierzamy zaplanować, aby mieć tylu fanów, ilu możemy w przyszłym roku, prawdopodobnie wiedząc, że będziemy musieli dokonać korekt”, powiedział Tharp. “Najlepiej jest mieć filozofię, że jesteśmy otwarci na biznes, jak powiedział gubernator i skalować z powrotem, jeśli będziemy musieli.”

.