The Basics

Nudibranchs are an order of marine gastropod consisting of more than 3,000 species. Są miękkie ciało, ślimak-jak zwierzęta, z których wiele są ozdobione jasnych kolorach i ekstrawaganckich form ciała. Większość gatunków ślimaków żyje na rafach w morzach umiarkowanych i tropikalnych i są one popularnym gatunkiem do obserwacji przez nurków SCUBA na całym świecie.

Opis

Z tak wieloma gatunkami ślimaków, ich formy są bardzo zróżnicowane. Najmniejszy gatunek ma zaledwie 0,16 cala (4 mm) długości, podczas gdy największe gatunki mogą dorastać do 23 cali (60 cm) długości. Wszystkie one mają małe, proste oczy osadzone w ich ciałach, które są w stanie zrobić niewiele więcej niż rozróżnić różne poziomy światła.

Nudibranchs są nazwane od łacińskiego słowa nudus oznaczającego “nagi” i greckiego bránkhia oznaczającego “skrzela”. Jest to odniesienie do faktu, że gatunki dorid nudibranch oddychają przez “nagie skrzela” w kształcie rozgałęzionych pióropuszy – bardzo podobnych do pęcherzyków płucnych człowieka – ale zewnętrznych w stosunku do ich ciała.

Distribution, Range, and Habitat

Nudibranchs można znaleźć w oceanach na całym świecie, nawet w Arktyce i Antarktyce. Największa różnorodność nudibranchs występuje w ciepłych wodach na płytkich rafach, chociaż niedawno odkryty gatunek został znaleziony na wysokości ponad 8 200 stóp (2 500 m). Większość skorupiaków to organizmy bentosowe, pełzające po dnie morza lub rafie, a nie pływające w słupie wody. Jednak podczas ich stadiów larwalnych, większość gatunków jest planktoniczna. Mają macki na głowie, które działają jak narządy zmysłów i są wrażliwe na dotyk, smak i zapach, gdy poruszają się po podłożu w poszukiwaniu pożywienia i kolegów.

Dieta i drapieżniki

Większość gatunków nudibranchy ma proste wnętrzności i usta wyposażone w radulę – prosty, podobny do języka organ, który pomaga w jedzeniu. Nudibranchs są drapieżnikami mięsożernymi, zazwyczaj żywią się różnymi gatunkami gąbek morskich. Ich specyficzna dieta zależy od samego gatunku i środowiska, które zamieszkuje, a wiele z nich stworzyło bliskie ewolucyjne związki ze swoimi ofiarami.

Nudibranche są wrażliwe na wiele zwierząt morskich. Jednak rozwinęły one różne unikalne i skuteczne strategie obronne, które pomagają im unikać drapieżnictwa w jak największym stopniu. Niektóre z nich ewoluowały, aby wyglądać jak ich ofiary, gąbki morskie, i w ten sposób uniknąć wykrycia przez drapieżnika poprzez kamuflaż. U innych gatunków jest odwrotnie i mają one intensywnie jaskrawe kolory i wzory, ostrzegając drapieżniki o ich obronie chemicznej, której większość drapieżników, takich jak ryby, nie uważa za jadalną.

Prawdopodobnie jeszcze bardziej fascynujące jest to, że niektóre nudibranche, które żywią się hydrozoidami, rodziną zwierząt osiadłych spokrewnionych z meduzami, mogą przechowywać komórki kłujące hydrozoidów we własnej skórze. Przechodzą one przez układ pokarmowy nudibrancha bez szkody dla niego, a następnie koncentrują się w tylnej części ciała zwierzęcia. Każde zwierzę, które spróbuje ugryźć jedną z tych nudibranch, otrzyma bolesne użądlenie i prawdopodobnie nie zbliży się do niej ponownie.

Reprodukcja

We wszystkich nudibranch, które mają zarówno żeńskie, jak i męskie narządy płciowe, otwory płciowe znajdują się po prawej stronie ciała. Jednak nadal wymagają partnera, aby się rozmnażać, ponieważ nie są zdolne do samozapłodnienia. Po tanecznych zalotach, dwie nudibranchy zapładniają się krzyżowo, każda przystępuje do składania jaj zapłodnionych przez drugą.

Liczba jaj, które każdy gatunek normalnie składa, jest bardzo zróżnicowana. Some species such as Vayssierea felis lay just one while Aplysia fasciata may lay more than 25 million eggs. Larwy nudibranchy wyglądają podobnie do większych nudibranch, ale są zazwyczaj mniejsze i mają mniej ekstrawaganckich wyrostków, a także, jak się dalej zastanowimy, muszlę. Większość gatunków nudibranch będzie żyła przez kilka miesięcy, niektóre do roku, podczas gdy inne gatunki mają cykl życia tylko kilku tygodni.

Stan ochrony

Większość gatunków nudibranch nie jest zagrożona. Jednakże, ponieważ wiele z nich zależy od raf koralowych jako siedliska, są one w dużym stopniu uzależnione od ich przetrwania. Skutki zmian klimatycznych, takie jak wybielanie koralowców, w połączeniu z niszczeniem siedlisk rafowych przez ludzi na całym świecie, sprawiają, że skorupiaki nudibranchs nie są odporne na zagrożenia. Rzeczywiście, niektóre populacje na całym świecie są zagrożone.

Fun Facts about Nudibranch!

Dla stosunkowo osiadłego i wolno poruszającego się gatunku, nudibranchs są raczej charyzmatyczne. Większość z nich jest bentosowa i nietrująca, chociaż zobaczymy, że są od tego fascynujące wyjątki.

Can’t Touch This

Jedną z najbardziej zapadających w pamięć cech wielu gatunków nudibranch są ich jaskrawe kolory i ekstrawaganckie wyrostki, które często zwisają lub wypływają z ich boków. W niektórych przypadkach, są one więcej niż tylko na pokaz. Venomous forms of these appendages, known as cerata, are seen on species such are used to deter predators, which learn to recognize the species as inedible or have already evolved not to both trying.

The Pelagic Nudibranch

As with most rules, there is almost always an exception. W przypadku nudibranch, które prawie wszystkie żyją jako zwierzęta bentosowe, jest to również prawda. Nudibranchy z rodzaju Glaucus są znane z tego, że unoszą się do góry nogami przy powierzchni wody. Do innych wyjątków należą pelagiczne nudibranche Cephalopyge trematoides i Phylliroe bucephalum, które pływają w słupie wody. P. bucephalum jest gatunkiem pasożytniczym, który wykorzystuje meduzy Zanclea jako żywiciela, gdy jest młodociany, a następnie pływa w poszukiwaniu różnych gatunków planktonowych, którymi żywi się jako dorosły.

Sluggish

Nudibranche są często nazywane ślimakami morskimi z powodu ich oczywistego ślimakopodobnego wyglądu. Były one również kiedyś zgrupowane w tej samej rodzinie co ślimaki morskie, Opisthobranchia, która obejmowała ślimaki bocznokołowe, ślimaki bąbelkowe, ślimaki morskie, zające morskie i inne.

Jednakże w 2005 roku analiza genetyczna uznała, że nudibranchs były bliżej spokrewnione z pleurobranchs niż jakiekolwiek inne w grupie, i zostały one zgrupowane razem w kladzie określanym jako Neudipleura. Do 2010 roku Opisthobranchia nie była już uważana za ważny klad, co jeszcze bardziej odróżnia nudibranchy od innych ślimaków morskich.

Not Always Nude

Gdy nudibranchy rozwijają się i są w stadium larwalnym, będą unosić się wśród planktonu – organizmów, które dryfują zgodnie z prądami oceanicznymi. W tym momencie mają skorupę przypominającą ślimaki, aczkolwiek maleńką. Ta larwalna skorupa jest określana jako operculum. Dopiero po metamorfozie, kiedy opuszczają stadium larwalne i osiadają na dnie morza, zrzucają muszlę i spędzają resztę życia jako bentosowe, bezskorupowe organizmy. Niektóre gatunki rozwijają się nieco inaczej – poprzez rozwój bezpośredni – i zrzucają muszlę, zanim wyłonią się z masy jajowej.