Nadmierne wydzielanie parathormonu w pierwotnej nadczynności przytarczyc jest częste, występuje u około 1 na 500 kobiet i 1 na 2000 mężczyzn rocznie w piątej do siódmej dekadzie życia. W literaturze sugeruje się, że jest to przede wszystkim wynik gruczolaka przytarczyc (80-85% przypadków), hiperplazji obejmującej więcej niż 1 gruczoł, zwykle z zajęciem wszystkich 4 gruczołów (10-15% przypadków) lub wynik, choć rzadko, raka przytarczyc (0,5-1% przypadków). Podstawowym sposobem leczenia jest chirurgiczne usunięcie nadwyrężonego gruczołu; zabieg ten jest najlepiej przeprowadzany przez wykwalifikowanego chirurga, który w 95% przypadków jest w stanie stwierdzić nieprawidłowości. Badania obrazowe powinny być jednak wykorzystywane do identyfikacji miejsca nieprawidłowości, co może potencjalnie skrócić pobyt w szpitalu i poprawić komfort życia pacjenta. Funkcjonalne obrazowanie tkanki przytarczyc przy użyciu talu zostało wprowadzone w latach 80. ubiegłego wieku, ale w dużej mierze zostało wyparte przez zastosowanie izonitryli znakowanych (99m)Tc. Optymalne techniki wykorzystują (99m)Tc-sestamibi z obrazowaniem subtrakcyjnym lub obrazowaniem z wypłukiwaniem. Ostatni przegląd systematyczny wykazał, że procentowa czułość (95% przedziały ufności) dla sestamibi w identyfikacji pojedynczych gruczolaków wynosi 88,44 (87,48-89,40), hiperplazji wielogruczołowej 44,46 (41,13-47,8), podwójnych gruczolaków 29,95 (-2,19 do 62,09), a raka 33 (33). W przeglądzie tym nie wyodrębniono techniki wypłukiwania i subtrakcji. Technika subtrakcyjna z użyciem (99m)Tc-sestamibi i (123)I jest optymalną techniką umożliwiającą odniesienie miejsca badania do tkanki tarczycy, gdy przytarczyce znajdują się na szyi w prawidłowym położeniu. Jeżeli wynik badania jest niejednoznaczny, należy potwierdzić go za pomocą ultrasonografii o wysokiej rozdzielczości. W przypadku gruczołów ektopowych łączne zastosowanie tomografii komputerowej z emisją pojedynczych fotonów może dostarczyć informacji anatomicznych umożliwiających lokalizację nieprawidłowości czynnościowej. U pacjentów, u których doświadczony chirurg przytarczyc przeprowadził eksplorację chirurgiczną w oddziale dysponującym doświadczonym zespołem medycyny nuklearnej, a obrazowanie z użyciem sestamibi było ujemne, uzasadnione jest wykonanie obrazowania z użyciem (11)C metioniny. Dyskusyjne jest, czy pacjenci z wysokim prawdopodobieństwem wtórnej nadczynności przytarczyc powinni być obrazowani. Jedynym możliwym uzasadnieniem takiego postępowania jest wykluczenie miejsca ektopowego. Nie ma substytutu dla doświadczonego chirurga i doświadczonej jednostki obrazowania, aby zapewnić obsługę przytarczyc.