ST. LOUIS (AP) – Pierwsze Letnie Igrzyska Olimpijskie, które odbyły się w Stanach Zjednoczonych wyglądały inaczej niż wszystko, co wydarzyło się wcześniej w Europie.

Organizatorzy Targów Światowych w St. Louis wprowadzili takie zamieszanie w związku z drugim międzynarodowym wydarzeniem, które odbyło się w tym samym czasie, że zagrozili, iż będą mieli własne zawody sportowe. To zajęło założyciela nowoczesnego ruchu olimpijskiego, Pierre de Coubertin, aby wykuć pokój przez przeniesienie Olimpiady na południe.

Nie, że zrobił to z wielką radością. Pisząc później o dziwacznych ekstrawagancjach, które miały miejsce tamtego lata, de Coubertin powiedział: “Miałem przeczucie, że Olimpiada dorówna miernocie tego miasta.”

Mierność? Może.

Pamiętny? Absolutnie.

Fred Lorz wyglądał na zwycięzcę maratonu – dopóki nie odkryto, że jechał część drogi w samochodzie. Organizatorzy zorganizowali “Dni Antropologii”, podczas których członkowie rdzennych plemion z całego świata, którzy przybyli na wystawę Louisiana Purchase Exposition, zostali wyłapani z targów i bez ostrzeżenia zmuszeni do rywalizacji. Zadebiutowały boks i zapasy w stylu wolnym, sporty, które przylgnęły do Letnich Igrzysk Olimpijskich do dnia dzisiejszego, wraz z dawno zapomnianymi zawodami krokieta i przeciągania liny.

Ślady po Igrzyskach 1904 roku stoją do dziś.

Glen Echo Country Club, pierwsze pole golfowe na zachód od rzeki Mississippi, zostało ukończone w 1901 roku i pozostaje prywatnym klubem. Forest Park, gdzie jezioro było używane do pływania, nurkowania i water polo, pozostaje popularnym miejscem do biegania, jazdy na rowerze i innych zajęć rekreacyjnych. Francis Field tuż na wschód od parku jest używany przez Division III piłki nożnej, piłki nożnej i toru i pola zespołów Washington University w St. Louis.

“Pierwsze Igrzyska Olimpijskie w Nowym Świecie będzie produkować głęboki i trwały wynik,” autor i historyk Carl Posy napisał lata później, “kształtowanie każdej olimpiady, aby przyjść.”Igrzyska w St. Louis były pierwszymi, na których przyznawano złote medale dla zwycięzców i pozostają one jedynymi medalami wykonanymi w całości ze złota. Okazało się to lukratywne dla trójki Amerykanów – gimnastyka George’a Eysera, pływaka Charlesa Danielsa i trafnie nazwanej gwiazdy toru Jamesa Lightbody’ego – z których każdy zdobył po trzy złote medale.

Atleci z USA zdobyli 78 z 96 złotych medali i 239 z 280 medali ogółem. Istnieje kilka powodów tej dominacji. Wybuch wojny rosyjsko-japońskiej i trudności z dotarciem do St. Louis uniemożliwiły wielu najlepszym europejskim sportowcom udział w zawodach. Piętnaście narodów i kilka niezrzeszonych osób reprezentowało “Bramę Zachodu”.”

KOBIETY MIAŁY (MAŁE) MIEJSCE

Podczas trwających kilka miesięcy Letnich Igrzysk odbyło się prawie 100 zawodów, ale łucznictwo było jedynym, w którym kobiety mogły oficjalnie startować. Lida Howell pokonała pięć innych łuczniczek podczas dwudniowych zawodów.

Kobiety wkroczyły również na ring bokserski, choć walki zostały uznane za pokazowe. Był to ostatni raz, kiedy kobiety boksowały na Olimpiadzie aż do Letnich Igrzysk 2012 w Londynie.

DOPING? MOŻE

Maraton może być najbardziej pamiętnym wydarzeniem z Igrzysk 1904 roku. Wyścig odbywał się w 90-stopniowym upale na zakurzonych drogach, z jedną tylko przerwą na wodę, a 18 z 32 sportowców wycofało się z powodu wyczerpania.

Lorz trafił na pierwsze strony gazet, kiedy zrezygnował z wyścigu, przejechał kilka mil w samochodzie, a następnie wrócił na trasę i przekroczył linię mety jako pierwszy – tylko po to, by zostać zdyskwalifikowanym, gdy miał odebrać złoty medal. Kubański biegacz Felix Carbajal dostał skurczów żołądka po tym, jak zatrzymał się na poboczu drogi, aby zjeść jabłka. Biegacz z RPA Len Tau został przegoniony z trasy przez stado dzikich psów. Jeden z biegaczy miał krwotok żołądkowy i prawie umarł.

Zwycięzcą został Thomas Hicks, którego asystenci karmili go jajkami, kieliszkami brandy i dawkami toksycznego środka pobudzającego strychniny, aby utrzymać go w ruchu. Miał halucynacje, gdy przekroczył linię mety w 3 godziny, 28 minut, 53 sekundy.

DNI ANTROPOLOGII

To było kontrowersyjne wtedy i wręcz rasistowskie dzisiaj, ale trwałą częścią Igrzysk 1904 było to, co organizatorzy nazwali “Dniami Antropologii”. Zwerbowali rdzennych Japończyków, rdzennych Amerykanów, ludzi Igorot z Filipin i innych z tego, co nazywali “niecywilizowanymi plemionami”, którzy uczestniczyli w Targach Światowych, aby spróbowali swoich sił w takich konkurencjach jak łucznictwo i bieżnia.

Nie dziwi więc, że nieprzygotowani sportowcy wypadli słabo, a wielu Amerykanów i Europejczyków z satysfakcją stwierdziło, że muszą być lepsi. Ale to de Coubertin nazwał tę produkcję “skandaliczną szaradą” i powiedział: “Straci ona swój urok, gdy czarni, czerwoni i żółci nauczą się biegać, skakać i rzucać, a białych zostawią w tyle.”

.