Większość ludzi podejmuje się roli opiekuna rodziny, nie wiedząc w pełni, czego się spodziewać. Te obowiązki mogą trwać tylko przez kilka tygodni lub mogą trwać przez wiele lat. Niestety, jedyną wspólną cechą tych sytuacji jest to, że starzejący się bliscy, którymi się opiekujemy, w końcu odejdą.

ADVERTISEMENT

Caring for a Senior Who Is Terminally Ill

Niektórzy odbiorcy opieki umierają niespodziewanie, podczas gdy inni z czasem powoli podupadają na zdrowiu. Dzięki ścisłej komunikacji z zespołem opieki zdrowotnej bliskiej osoby, możliwe jest uzyskanie szacunkowej długości życia. Jednak przewidywanie, ile czasu zostało pacjentowi nie jest nauką ścisłą.

Niewiedza, czego się spodziewać lub jak radzić sobie z nowymi objawami, które pojawiają się wraz z pogorszeniem stanu zdrowia seniora, tylko zwiększa stres i niepokój opiekuna rodziny czuje się w sytuacji już wymagającej. Poznanie sygnałów świadczących o tym, że śmierć jest blisko, pomoże przygotować się na to, co nieuniknione, i zapewni bliskiej osobie opiekę paliatywną, której potrzebuje, by poradzić sobie z objawami końca życia i zachować komfort.

Warto zauważyć, że opiekunowie hospicyjni są nieocenionym źródłem praktycznej pomocy, spersonalizowanych informacji, a także duchowego i emocjonalnego wsparcia dla osób, które zmagają się z chorobą ograniczającą życie. Zapewniają oni również liczne wskazówki dla opiekunów i innych członków rodziny zarówno podczas procesu umierania, jak i po śmierci.

Przeczytaj: When Is It Time to Call Hospice?

End-of-Life Symptoms in Elderly Patients

Umieranie przebiega w “etapach”. Pewne oznaki i objawy mogą pomóc pracownikom służby zdrowia i opiekunom rodzinnym określić, jak blisko śmierci znajduje się pacjent. Wspólne wskaźniki końca życia są wyjaśnione poniżej wraz z sugestiami, jak radzić sobie z tymi zmianami.

Senność, zwiększony sen i/lub brak reakcji

Objawy te są spowodowane zmianami w metabolizmie, które występują, gdy organizm się wyłącza. Jeśli to możliwe, postaraj się zaplanować wizyty i zajęcia na czas, kiedy twój bliski jest najbardziej czujny. Ważne jest, aby mówić bezpośrednio do niego i mówić tak, jakby słyszał, nawet jeśli nie reaguje. Pacjenci często tracą przytomność i mogą zapadać w śpiączkę pod koniec życia, ale większość z nich jest w stanie słyszeć nawet wtedy, gdy nie mogą już mówić. Nie należy próbować potrząsać ani budzić ukochanej osoby, jeśli nie reaguje.

Zamęt, niepokój, pobudzenie, urojenia i/lub halucynacje

Twoja ukochana osoba może być zdezorientowana co do czasu, otoczenia i/lub tożsamości członków rodziny. Może to spowodować, że stanie się niespokojna i niespokojna. U niektórych pacjentów mogą również wystąpić halucynacje, zwłaszcza dotyczące osób, które odeszły dawno temu. Należy delikatnie przypominać im o godzinie, dacie i osobach, które są z nimi w pokoju.

Czasami pacjenci mogą mieć urojenia, że ludzie próbują ich skrzywdzić lub że są zdolni do robienia rzeczy, które nie są wiarygodne. Jeśli Twój bliski staje się niespokojny, nie próbuj go powstrzymywać ani poprawiać. Zamiast tego zachowaj spokój i uspokajaj, starając się usunąć wszelkie czynniki, które mogły wywołać taką reakcję. Jeśli niepokój narasta, skontaktuj się z zespołem opieki zdrowotnej w celu uzyskania wskazówek. Leki mogą pomóc zminimalizować ich dezorientację i pobudzenie.

Zmniejszona socjalizacja i wycofanie

Może to być spowodowane zmniejszonym przepływem krwi i tlenu do mózgu oraz psychicznym przygotowaniem do śmierci. Porozmawiaj z ukochaną osobą bezpośrednio i daj jej znać, że jesteś tam dla niej. Osoba ta może być świadoma i słyszeć, ale w coraz większym stopniu nie być w stanie odpowiedzieć. Specjaliści radzą, że pomocne może być pozwolenie ukochanej osobie na “odpuszczenie”. Zapewnij ich, że ich życie było znaczące i że ich rodzina będzie w porządku i dobrze się nimi zaopiekuje podczas ich nieobecności.

Zmniejszony apetyt i/lub pragnienie

Pod koniec życia, ciało musi oszczędzać energię, więc pewne procesy, takie jak trawienie, zostaną spowolnione i ostatecznie zatrzymane. Jest to objaw trudny do zaakceptowania dla wielu opiekunów rodzinnych, ponieważ gotowanie i podawanie ulubionych potraw jest powszechnym sposobem okazywania miłości i zapewniania komfortu chorym bliskim.

Zamiast trzymać się normalnych pór posiłków lub naciskać na jedzenie i płyny, pozwól bliskiej osobie wybrać, czy i kiedy je lub pije. Chipsy lodowe i łyki wody lub soku mogą być orzeźwiające, jeśli nadal są w stanie bezpiecznie połykać. Upewnij się, że utrzymuje usta i wargi nawilżone produktami takimi jak waciki glicerynowe i balsam do ust.

Utrata kontroli nad pęcherzem lub jelitami

Utrzymuj swoją ukochaną osobę tak czystą, suchą i wygodną, jak to tylko możliwe. Umieść jednorazowe wkładki na łóżku pod nimi i usuwaj majtki i wkładki inkontynencyjne, jak tylko się zabrudzą. Zespół opieki zdrowotnej poinstruuje cię o najlepszych produktach do pielęgnacji nietrzymania moczu i najbezpieczniejszych technikach zmiany moczu.

Ciemny mocz i zmniejszone oddawanie moczu

Objawy te są spowodowane znacznie zmniejszonym przyjmowaniem płynów i zmniejszoną czynnością nerek. W niektórych przypadkach cewnik może być odpowiedni, aby zapobiec zatrzymaniu moczu, niedrożności i uszkodzeniu skóry, co może być bardzo niewygodne i wywoływać pobudzenie. Członek zespołu opieki zdrowotnej Twojego bliskiego może dostarczyć instrukcji dotyczących pielęgnacji cewnika, jeśli cewnikowanie jest zalecane.

Chłodna i/lub odbarwiona skóra

Znana również jako cętkowanie, skóra Twojego bliskiego może stać się ciemniejsza i szarawa lub niebieskawa w kolorze, szczególnie na spodniej stronie ciała i kończynach. Jest to spowodowane zmniejszonym krążeniem. Chociaż skóra może być chłodna w dotyku, osoba ta może nie odczuwać zimna. Koce mogą być używane do ogrzania, ale należy unikać używania koców elektrycznych lub poduszek grzewczych, które mogą powodować oparzenia.

Nieregularne wzorce i dźwięki oddychania

Zmiany w oddychaniu pod koniec życia są bardzo częste, szczególnie u pacjentów z chorobami płuc. Oddech bliskiej osoby może stać się płytki i na przemian szybki i wolny. Zmianom rytmu serca mogą towarzyszyć zmienione wzorce oddychania.

Czasami oddychanie charakteryzuje się stukaniem lub bulgotaniem dźwięków – często określanych jako “grzechotanie przy śmierci”. Głośne oddychanie jest spowodowane rozluźnieniem mięśni w gardle i nagromadzeniem wydzieliny w górnych drogach oddechowych. Chociaż utrudnione oddychanie może brzmieć bardzo niepokojąco dla obecnych członków rodziny, dźwięki te zazwyczaj nie powodują dyskomfortu u pacjenta.

ZALECENIA

Pacjent może być w stanie łatwiej oddychać, siedząc pod kątem 45 stopni ze zwiększonym podparciem lub leżąc na boku z poduszkami umieszczonymi pod głową i za plecami. Tlenoterapia może być korzystna dla niektórych pacjentów. Jeśli ukochana osoba jest w stanie przełykać, pomocne mogą być również wiórki lodu. Umieszczenie w ich pokoju nawilżacza z chłodną mgiełką może również zapewnić dodatkowy komfort.

Zmiany w widzeniu

Twoja ukochana osoba może odwracać głowę bezpośrednio w kierunku źródeł światła z powodu zmniejszenia wzroku. Postaraj się pozostawić w jej pokoju włączone miękkie, pośrednie światła, aby uniknąć olśnienia i pomóc jej widzieć tak wyraźnie, jak to tylko możliwe.

Zwiększone trudności w kontrolowaniu bólu

Ważne jest, aby podawać leki przeciwbólowe zgodnie z zaleceniami zespołu opieki zdrowotnej Twojej bliskiej osoby. Pamiętaj, aby skontaktować się z lekarzem, jeśli przepisana dawka nie wydaje się skuteczna lub jeśli efekty uboczne stają się uciążliwe. Alternatywne metody leczenia bólu, takie jak masaż, muzykoterapia (zwana również tanatologią muzyczną) i techniki relaksacyjne, mogą być stosowane w połączeniu z lekami farmakologicznymi w celu zminimalizowania niepokoju i dyskomfortu.

Zmiany w funkcjonowaniu mięśni

Nagłe, mimowolne ruchy mięśni zwane szarpnięciami mioklonicznymi oraz utrata odruchów w nogach i rękach są dodatkowymi oznakami, że zbliża się koniec życia. Mioklonie nie są bolesne, ale nagłe pojawienie się tych niekontrolowanych skurczów mięśni może być niepokojące. Leki mogą być podawane w celu zminimalizowania ruchów szarpanych pod koniec życia i poprawy jakości snu.

Objawy końca życia i opieka paliatywna są unikalne dla każdego pacjenta

Ważne jest, aby pamiętać, że cele każdego pacjenta dotyczące opieki u schyłku życia i doświadczenia umierania są unikalne. Powyższe zmiany fizjologiczne i psychologiczne mogą być bardzo wyraźne, mogą być ledwo zauważalne lub mogą być całkowicie nieobecne. Obecność jednego lub więcej z tych objawów nie musi oznaczać zbliżającej się śmierci, ale bardzo ważne jest, aby powiadomić członka zespołu opieki zdrowotnej bliskiej osoby, jeśli zauważysz nawet subtelne zmiany w jej stanie. Pracownik medyczny może udzielić ci bardziej spersonalizowanych informacji na temat tego, co te zmiany mogą oznaczać, w jaki sposób plan opieki nad twoją ukochaną osobą może wymagać dostosowania i czego możesz się spodziewać w przyszłości.

Źródła: Signs of Approaching Death (https://hospicefoundation.org/Hospice-Care/Signs-of-Approaching-Death); Signs of Impending Death (https://palliative.stanford.edu/transition-to-death/signs-of-impending-death/); Early and late signs that precede dying among older persons in nursing homes: the multidisciplinary team’s perspective (https://bmcgeriatr.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12877-018-0825-0); Merck Manuals: When Death Is Near (https://www.merckmanuals.com/home/fundamentals/death-and-dying/when-death-is-near)

.