Organizowanie społeczności, metoda angażowania i wzmacniania pozycji ludzi w celu zwiększenia wpływu grup historycznie niedoreprezentowanych w polityce i podejmowaniu decyzji, które mają wpływ na ich życie.
Organizowanie społeczności jest zarówno taktyką w celu rozwiązania konkretnych problemów i kwestii, jak i długoterminową strategią zaangażowania i wzmocnienia pozycji. Długoterminowe cele organizowania społeczności mają na celu rozwój wewnętrznych możliwości oraz zwiększenie mocy decyzyjnej i wpływu niedoreprezentowanych grup.
Organizowanie społeczności jest często działaniem opartym na miejscu, stosowanym w dzielnicach o niskich dochodach i mniejszościach. Jest również stosowany wśród wspólnych interesów opartych na “społeczności” ludzi, takich jak nowe grupy imigrantów, którzy mają ograniczony udział i wpływ na podejmowanie decyzji, które mają wpływ na ich życie.
W organizowaniu społeczności, członkowie społeczności są zorganizowane do działania zbiorowego na ich wspólnych interesów. Saul Alinsky jest powszechnie uznawany za założyciela organizowania społeczności. Alinsky pojawił się jako organizator społeczności w drugiej połowie 1930 roku. Jego myślenie o organizowaniu było pod silnym wpływem wojowniczego ruchu robotniczego w Stanach Zjednoczonych powstającego w tym czasie. Podejście Alinsky’ego kładło nacisk na demokratyczne podejmowanie decyzji, rozwój rodzimego przywództwa, wsparcie tradycyjnych liderów społeczności, zajęcie się interesem własnym ludzi, wykorzystanie strategii konfliktowych oraz walkę o konkretne rezultaty. W późnych latach 60-tych i 70-tych wielu liberałów i liberalnych fundacji przyjęło jego metodę organizowania społeczności jako alternatywę dla radykalnego aktywizmu i buntu występującego w tym czasie w amerykańskich miastach.
Skupiając się na Alinsky-typu organizacji jest na wzmocnienie wewnętrznych więzi wśród ludzi dzielących podobne wartości i interesy. Praca głównie poprzez ustalonych sieci organizacyjnych, takich jak kościoły, wysiłki te mobilizują mieszkańców do działań, które konfrontują potężnych ludzi i instytucji w celu uzyskania ich do działania inaczej. W organizowaniu konfliktów silne wewnętrzne więzi społeczne są uważane za wystarczające, by wzmocnić pozycję ludzi i doprowadzić do zmian. W praktyce, niektórzy organizatorzy konfliktu wyraźnie odrzucają rozwijanie związków z tymi, którzy są u władzy, z obawy przed tym, że członkowie grupy zostaną wciągnięci do współpracy, gdy będą dzielić obowiązki z ludźmi na uprzywilejowanych pozycjach.
Alternatywnym podejściem do organizowania społeczności opartego na konflikcie jest podejście konsensualne. Organizowanie konsensusu pojawiło się w ostatniej dekadzie XX wieku. W przeciwieństwie do organizowania konfliktu, organizowanie konsensusu zwraca uwagę na rozwój silnych i słabych więzi, czyli zarówno pielęgnowanie wewnętrznej współpracy między społecznościami interesów, jak i tworzenie relacji roboczych z tymi, którzy mają władzę i wpływy. Celem jest stworzenie nowych organizacji i liderów, którzy są szerzej zakorzenieni, z naciskiem na ustanowienie nowych pozytywnych powiązań z rządem i innymi instytucjami wpływającymi na decyzje.