Lew jaskiniowy (Panthera spelaea Goldfuss, 1810)

Porząd: Carnivora

Rodzina: Felidae

Czas: późny plejstocen Eurazji (340 000 – 12 000 lat temu)

Wielkość: 2,2 m długości, 120 cm wzrostu, 160-300 kg wagi.

Lew jaskiniowy (Panthera (Leo) Spelaea) był jednym z największych kotów wszystkich epok. Osiągając 120 cm w kłębie, przy długości 210 cm bez ogona, był średnio o 5-10% wyższy od dzisiejszych lwów, ale nie osiągał ogromnych rozmiarów podobnych do lwa amerykańskiego. Dziś ten typ lwa uważany jest za podgatunek, który wyraźnie odróżnia współczesne lwy. Rozprzestrzeniał się on w całej północnej Eurazji, a nawet w okresach lodowcowych penetrował głęboko na północ. W północno-wschodniej części Eurazji wykształcił się odrębny podgatunek, tzw. lew jaskiniowy wschodniosyberyjski (Panthera spelaea vereshchagini), który istniał przez most Beringa, a następnie dotarł na kontynent amerykański, gdzie przekształcił się w lwa amerykańskiego (Panthera atrox). Prawdopodobnie lew jaskiniowy, i podobnie jak dzisiejsze lwy, był kotem społecznym, żyjącym w stadach…Lew jaskiniowy znany jest z paleolitycznych malowideł jaskiniowych, rzeźb z kości słoniowej i glinianych figurek.

.