By JESSE WASHINGTON
AP National Writer
Saturday, December 13, 2008
Nowy rozdział w rasowej sadze Baracka Obamy staje się kłopotliwy: Wielu ludzi upiera się, że “pierwszy czarny prezydent” w rzeczywistości nie jest czarny.
Debata o to, czy nazywać syna białego Kansańczyka i czarnej Kenijki birasowym, Afroamerykaninem, mieszaną rasą, pół na pół, wielorasowym _lub, według słów samego Obamy, “kundlem”_ osiągnęła apogeum od czasu, gdy wybór Obamy zburzył założenia dotyczące rasy.
Obama powiedział: “Identyfikuję się jako Afroamerykanin – tak jestem traktowany i tak jestem postrzegany. Jestem z tego dumny.” Innymi słowy, świat nie dał Obamie innego wyboru niż bycie czarnym, a on z radością się do tego zobowiązał.
Ale świat się zmienił, odkąd młody Obama znalazł w nim swoje miejsce.
Małżeństwa i upadek rasizmu rozwiewają dawne definicje. Kandydat Obama, osiągając to, co wielu uważało za niemożliwe, był traktowany inaczej niż poprzednie czarne pokolenia. A wielu białych i mieszanych rasowo ludzi postrzega teraz prezydenta-elekta Obamę jako kogoś innego niż czarnego.
Co więc teraz z kategoriami rasowymi zrodzonymi w czasach, gdy ci z odległych krain byli raczej własnością niż ludźmi, lub wrogiem zamiast rodziną?
“Rozpadają się”, powiedział Marty Favor, profesor studiów afrykańskich i afroamerykańskich w Dartmouth i autor książki “Authentic Blackness.”
“W 1903 roku, W.E.B. DuBois powiedział, że pytanie XX wieku to pytanie o linię koloru, która jest uproszczoną czarno-białą rzeczą”, powiedział Favor, który jest biracial. “To jest moment w 21 wieku, kiedy jesteśmy krok przez to.”
Rebecca Walker, 38-letni pisarz z jasnobrązową skórą, który jest z rosyjskiego, afrykańskiego, irlandzkiego, szkockiego i rdzennych Amerykanów pochodzenia, powiedział, że kiedyś zidentyfikować się jako “człowiek”, który zdenerwowany ludzi wszystkich środowisk. Więc wróciła do multiracial lub biracial, “ale tylko dlatego, że nie ma jeszcze sposobu, aby przełamać potrzebę identyfikacji rasowej i być identyfikowane przez kulturę w ogóle.”
“Oczywiście Obama jest czarny. I on też nie jest czarny,” powiedział Walker. “Jest biały, i nie jest biały, też. Obama jest tym, co ludzie na niego rzutują… jest wieloma rzeczami i żadna z nich nie musi wykluczać drugiej.”
Ale Reprezentant Stanów Zjednoczonych G. K. Butterfield, czarny człowiek, który na pozór jest biały, ma inne zdanie.
Butterfield, 61, dorastał w wybitnej czarnej rodzinie w Wilson, N.C. Oboje jego rodzice mieli białych przodków, “i te geny połączyły się, by wyprodukować mnie”. Dorastał po czarnej stronie miasta, przewodził marszom na rzecz praw obywatelskich jako młody człowiek, i do dziś wychodzi ze swojej drogi, aby poinformować ludzi, że z pewnością nie jest biały.

Butterfield dokonał wyboru; mówi, niech Obama zrobi to samo.
“Obama wybrał dziedzictwo, z którym czuje się komfortowo”, powiedział. “Jego fizyczny wygląd jest czarny. Nie wiem, jak mógłby wybrać, aby być innej rasy. Powiedzmy, że postanowił być biały _ ludzie by się z niego śmiali.”
“Jesteś produktem swojego doświadczenia. Jestem amerykańskim kongresmenem i czuję pewien dyskomfort, kiedy jestem w całkowicie białej grupie. Nie mamy takiego samego spojrzenia na świat, nasze doświadczenia były różne.”
Cała sprawa niepewnie balansuje na zasadzie “jednej kropli”, która wywodzi się z nawyku właścicieli niewolników do wpadania do kwater niewolników i produkowania brązowych dzieci. Jedna kropla czarnej krwi oznaczała, że ta osoba, i jej lub jego potomkowie, nigdy nie mogli być pełnoprawnymi obywatelami.
Dziś, spektrum odcieni skóry wśród Afroamerykanów _ nawet tych z dwojgiem czarnych rodziców _ jest dowodem na powszechny biały rodowód. Ponadto, ponieważ czarni często byli wystarczająco jasni, by uchodzić za białych, nieznana liczba białych Amerykanów ma dziś czarnych ukrytych w swoich drzewach genealogicznych.
Jedna książka, “Czarni ludzie i ich miejsce w historii świata”, autorstwa dr. Leroy Vaughn, twierdzi nawet, że pięciu minionych prezydentów _ Thomas Jefferson, Andrew Jackson, Abraham Lincoln, Warren Harding i Calvin Coolidge _ miało czarnych przodków, co uczyniłoby Obamę szóstym w swoim rodzaju.
Dołącz do tego kilka stuleci środkowych, południowych i rdzennych Amerykanów, plus Azjatów, i nieopisane miliony dzisiejszych obywateli USA potrzebują testu DNA, aby rozszyfrować swoje prawdziwe kolory. Tygiel działa.
Ale świat nigdy nie został skonfrontowany z tak potężnym dowodem jak Obama. Więc jak tylko został wybrany, nasiona zamętu zaczęły zapuszczać korzenie.
“Nie zapominajmy, że jest on nie tylko pierwszym afroamerykańskim prezydentem, ale pierwszym kandydatem biracial. Został wychowany przez samotną białą matkę” – powiedział komentator Fox News siedem minut po ogłoszeniu Obamy zwycięzcą.
“Nie mamy naszego pierwszego czarnego prezydenta” – powiedział pisarz Christopher Hitchens w programie BBC “Newsnight”. “On nie jest czarny. Jest tak samo czarny jak biały.”
Komiks Doonesbury, który ukazał się dzień po wyborach, pokazał kilku świętujących żołnierzy.
“On jest pół-biały, wiesz”, mówi biały żołnierz.
“Musisz być taki dumny”, odpowiada inny.
Duma jest centrum tożsamości rasowej, a niektórzy biali ludzie wydają się być obrażeni postrzeganiem, że Obama odrzuca swoją białą matkę (mimo, że jej rodzina była centralnym punktem jego kampanii wizerunkowej) lub zaskoczeni pomysłem, że ktoś wybrałby bycie czarnym zamiast pół-białym.

“On nie może być Afroamerykaninem. Z rasą, biały twierdzi, że 50 procent z niego i czarny 50 procent z niego. Half a loaf is better than no loaf at all,” Ron Wilson of Plantation, Fla., wrote in a letter to the Sun-Sentinel newspaper.
Attempts to whiten Obama leave a bitter taste for many African-Americans, who feel that at their moment of triumph, the rules are being changed to steal what once was deemed worthless _ blackness itself.
“For some people it’s honestly confusion,” said Favor, the Dartmouth professor. “Dla innych jest to próba odzyskania prezydentury dla białości, tak jakby czarność Obamy była w jakiś sposób złagodzona przez bycie birasowym.”
Są też pytania, które pozostały po wejściu Obamy do krajowej polityki, kiedy to niektórzy czarni byli nieufni wobec tego urodzonego na Hawajach przybysza, który nie dzielił ich historii.
Linda Bob, czarna nauczycielka z Eustis, Fla…, Powiedziała, że nazwanie Obamy czarnym, kiedy został wychowany w białej rodzinie i żaden z jego przodków nie doświadczył niewolnictwa, może spowodować, że niektórzy zignorują lub zapomną historię niesprawiedliwości rasowej.
“To po prostu wydaje się niesprawiedliwe, aby całkowicie oznaczyć go jako Afroamerykanina, bez uznania, że urodził się z białej matki,” powiedziała. “To sprawia, że czujesz się tak, jakby nie miał klasy, grupy.”
Jest przynajmniej jedna grupa, która z niecierpliwością czeka na Obamę, aby ich objął. “Dla mnie, podobnie jak dla coraz większej liczby osób o mieszanej rasie, Barack Obama nie jest naszym pierwszym czarnym prezydentem. Jest on naszym pierwszym birasowym, dwukulturowym prezydentem… mostem pomiędzy rasami, żywym symbolem tolerancji, sygnałem, że ścisłe kategorie rasowe muszą odejść”, napisała Marie Arana w Washington Post.
Jest on również mostem pomiędzy epokami. Kategoria wielorasowości “nie istniała, kiedy dorastałem”, powiedział John McWhorter, 43-letni pracownik Centrum Rasy i Etniczności w Manhattan Institute, który jest czarny. “W latach 70-tych i 80-tych, jeśli ktoś miał jednego białego i jednego czarnego rodzica, myślał, że jest czarny i powinien się do tego przyzwyczaić i rozwinąć swoją czarną tożsamość. To się teraz zmienia.”
Latynosi, których spis identyfikuje jako grupę etniczną, a nie rasę, nie byli liczeni oddzielnie przez rząd aż do lat 70-tych. Po spisie powszechnym w 1990 roku wielu ludzi skarżyło się, że cztery kategorie rasowe _ biały, czarny, Azjata i Amerykański Indianin/Alaska native _ nie pasowały do nich. Rząd zezwolił ludziom na zaznaczenie więcej niż jednego pola. (Dodano również piątą kategorię, dla Hawajczyków i mieszkańców wysp Pacyfiku.)

Sześć milionów ludzi, czyli 2 procent populacji, twierdzi teraz, że należy do więcej niż jednej rasy, zgodnie z najnowszymi danymi spisu. Kolejne 19 milionów ludzi, czyli 6 procent populacji, identyfikuje się jako “inna rasa” niż pięć dostępnych do wyboru.
Biuro Zarządzania i Budżetu Białego Domu, które nadzoruje spis ludności, specjalnie zdecydowało się nie dodawać kategorii “wielorasowy”, uznając, że nie jest to rasa sama w sobie.
“Jesteśmy w okresie przejściowym” w odniesieniu do tych etykiet, powiedział McWhorter. “Myślę, że za zaledwie 20 lat, pojęcie, że są biali ludzie i są czarni ludzie i każdy pomiędzy ma jakieś wyjaśnienia i tożsamość do wymyślenia, to wszystko będzie wydawać się bardzo staromodne.”
Debata nad tożsamością Obamy jest tylko najnowszym krokiem w podróży, którą bez skrępowania opisał w swoim pamiętniku, “Dreams from My Father.”
Jako nastolatek, zmagający się ze społeczną separacją swoich białych kolegów z klasy, “nie miałem pojęcia, kim jest mój własny ja”, napisał Obama.
W college’u w latach 70-tych, jak miliony innych ciemnoskórych Amerykanów szukających szacunku dla siebie w dyskryminującym narodzie, Obama znalazł schronienie w czerni. Koledzy z klasy, którzy unikali etykietki “czarny” na rzecz “wielorasowy”, brzydzili się nowo odnalezioną dumą Obamy: “Unikali czarnych ludzi” – pisał. “To nie była kwestia świadomego wyboru, koniecznie, tylko kwestia przyciągania grawitacyjnego, sposób, w jaki integracja zawsze działała, ulica jednokierunkowa. Mniejszość asymilowała się z kulturą dominującą, nie odwrotnie.”
Przedział 30 lat, do wczesnych etapów kampanii prezydenckiej Obamy. Mniejszości są na dobrej drodze, by przewyższyć liczebnie białych, by na nowo zdefiniować dominującą kulturę amerykańską. Czarny establishment polityczny, mocno zakorzeniony w ruchu praw obywatelskich, kwestionował, czy Obama jest “wystarczająco czarny”.
Potem nadeszły prawybory i wybory powszechne, w których biali wyborcy byli niezbędni do zwycięstwa. “Teraz jestem zbyt czarny”, żartował Obama w lipcu przed publicznością złożoną z dziennikarzy mniejszościowych. “Dziś wydaje się, że żadna pojedyncza definicja nie oddaje sprawiedliwości Obamie – ani narodowi, w którym ujawnienie, że ósmym kuzynem Obamy jest Dick Cheney, biały wiceprezydent z Wyoming, spowodowało ledwie poruszenie w kampanii.
W swoim pamiętniku, Obama mówi, że był głęboko dotknięty czytając, że Malcolm X, czarny nacjonalista, który zmienił się w humanistę, chciał kiedyś, aby jego biała krew została usunięta.
“Podróżując drogą do szacunku dla samego siebie, moja własna biała krew nigdy nie ustąpi do zwykłej abstrakcji,” napisał Obama. “Pozostawało mi zastanawiać się, co jeszcze bym zerwał, gdybym zostawił moją matkę i moich dziadków na jakiejś niezbadanej granicy.”
.