Osiągnięto znaczne postępy w ksenotransplantacji narządów (transplantacji międzygatunkowej), zwłaszcza w rozwoju genetycznie zmodyfikowanych świń, ale próby kliniczne transplantacji narządów litych są nadal odległe w czasie. Istnieje jednak pewna forma ksenotransplantacji między świniami a ludźmi, która ma miejsce od lat 60-tych – wymiana bioprotetycznej zastawki serca (BHV). Ostatnio pojawia się coraz więcej dowodów na to, że pomimo utrwalenia zastawek BHV za pomocą aldehydu glutarowego, dochodzi do znacznej reakcji immunologicznej na zastawki, co prowadzi do ich zwapnienia, szybkiego pogorszenia struktury i niewydolności, szczególnie u młodych pacjentów, którzy mają bardziej dynamiczny układ odpornościowy i metabolizm niż osoby starsze. Jednakże, to są młodzi pacjenci , którzy najbardziej skorzystaliby z takich BHVs ponieważ te unikają komplikacji związanych z dożywotnią antykoagulacją wymaganą z mechanicznymi zastawkami.

W tym przeglądzie, badamy patologiczne i immunohistochemiczne raporty nieudanych BHVs , które sugerują , że jest immunologiczna odpowiedź do tych zastawek. Badania na małych zwierzętach, które łączą rozwój zwapnień i niepowodzenie BHV z odpowiedzią immunologiczną są przejrzane. Przedstawiamy podobieństwa między problemami związanymi z ksenotransplantacją tkanek utrwalonych w aldehydzie glutarowym, a tymi, które obecnie występują w ksenotransplantacji żywych narządów. Wreszcie, omawiamy postępy w produkcji genetycznie modyfikowanych świń i dowody na to, że te świnie mogą stać się źródłem BHV, które mogą być używane na całym świecie do leczenia zastawkowej choroby serca u dzieci i młodych dorosłych (dla których nie ma obecnie idealnej protezy zastawkowej). Zaprojektowanie BHV, który jest odporny na odpowiedź immunologiczną gospodarza, byłoby dużym krokiem naprzód w kardiochirurgii.