National Practitioner Data Bank, komputerowa baza danych Departamentu Zdrowia i Usług Społecznych Stanów Zjednoczonych, która zbiera informacje o lekarzach, opublikowała swój roczny raport dotyczący wypłat za błędy medyczne. Raport, który analizuje roszczenia z tytułu błędów medycznych od 2004 do 2018 roku, podkreśla ważne trendy w kwotach wypłat w całych Stanach Zjednoczonych. Jeśli zmiany w 2018 roku są jakimkolwiek wskazaniem, 2019 wygląda na to, że będzie również rokiem zwiększonych kwot wypłat za błędy medyczne w całym kraju.
Payout Totals and Averages Nationally and by State
Zgodnie z opublikowanym raportem, około 4 031 987 700 USD zostało wypłacone powodom w pozwach o błędy medyczne w 2018 roku. Liczba ta stanowi wzrost o 2,91% w stosunku do poprzedniego roku 2017. W ciągu 14-letniego okresu, który obejmuje raport, całkowita kwota wypłat zmieniała się, czasami znacząco. Całkowita wypłata za roszczenia z tytułu błędów medycznych w 2004 r. była najwyższym odnotowanym rokiem, wynosząc około 4,6 miliarda dolarów. Liczba ta systematycznie spadała przez następne osiem lat, osiągając w 2012 r. najniższy poziom około 3,5 mld USD. Przez następne sześć lat konsekwentnie rosła, doświadczając skoków o prawie 200 milionów dolarów każdego roku od 2012 do 2014 roku. Wypłaty były wynikiem ugód 96,5% czasu, a tylko 3,5% (i 142 569 750 USD w całkowitych wypłatach) wynikało z wyroku sądu.
Średnia wypłata za malpractice w 2018 r. wyniosła 348 065 USD, w porównaniu z 2017 r., który wynosił średnio nieco mniej niż 300 000 USD. W przeciwieństwie do całkowitej kwoty wypłaty, średnie płatności doświadczyły mniejszej fluktuacji na przestrzeni lat i pozostały stosunkowo stabilne. W 2014 r. średnia kwota malpractice wynosiła ponad $250,000 i unosiła się wokół znaku $300,000 przez dziewięć lat.
Średnie kwoty wypłat, jednak mogą nie być najbardziej dokładnym wskaźnikiem. Jak pokazuje podział na poszczególne stany, średnie wypłaty za błędy medyczne według stanu różnią się znacznie. Nowy Jork znalazł się na szczycie listy, ze średnią wypłatą 446 461 USD w 2018 r. W Nowym Jorku wypłacono 1 535 roszczeń, co łącznie dało 685 317 000 USD i oznaczało 11% wzrost w stosunku do roku poprzedniego. Druga najwyższa średnia stanowa była w Pensylwanii, średnio na poziomie 405 978 dolarów w oparciu o 909 roszczeń i łącznie 369 034 250 dolarów. Wiele stanów doświadczyło astronomicznych wzrostów wypłat w stosunku do poprzedniego roku, takich jak Minnesota (101%), Południowa Dakota (199%) i Vermont (ogromny wzrost o 486% w 2018 r.). Hawaje, Missisipi, Waszyngton D.C. i Północna Dakota doświadczyły największych średnich spadków, odpowiednio o 60%, 41%, 76% i 81%.
Typy roszczeń z tytułu błędów medycznych
W 2018 r. błędy medyczne związane z diagnozami stanowiły 34,1% pozwów o błędy w sztuce lekarskiej, co czyni je najczęstszym roszczeniem. Niewłaściwe postępowanie w odniesieniu do operacji, 21,4% było drugim najczęściej zarzucanym, z kwestiami związanymi z leczeniem następującym w bliskiej trzeciej pozycji na poziomie 21,1%. Liczby te są zgodne z wcześniejszymi ustaleniami, ponieważ jedno z badań nad wskaźnikami pozwów o błędy medyczne w Stanach Zjednoczonych w latach 1992-2014 również wykazało, że błędna diagnoza, błędy chirurgiczne i błędy związane z leczeniem są najczęstszymi rodzajami roszczeń.
W zakresie szkód, 29,7% roszczeń spowodowało śmierć, 18,7% spowodowało poważne trwałe uszkodzenie ciała, a 12,3% spowodowało uszkodzenie mózgu, porażenie czterokończynowe i inne urazy, które wymagają opieki przez całe życie. Co ciekawe, wypłaty za roszczenia o błędy w sztuce lekarskiej, które rzekomo spowodowały śmierć (które średnio wynoszą około $386 317 na osobę) nie były tak wysokie jak roszczenia o uszkodzenie mózgu, które przyniosły najwyższe wypłaty, na poziomie $961 185.
Ważność ekspertów ds. błędów medycznych
Każdy pozew o błąd w sztuce lekarskiej potrzebuje eksperta (lub kilku), aby udowodnić lub odeprzeć zarzuty. Podstawą każdego pozwu o błąd w sztuce lekarskiej jest to, czy pozwany odbiegał od dopuszczalnego standardu opieki, a jeśli tak, to czy takie odchylenie spowodowało obrażenia. Podczas gdy zachowanie lekarza zależy od konkretnych faktów sprawy, główną kwestią przy ustalaniu standardu opieki jest to, czy lekarz działał tak, jak postępowałby rozsądny profesjonalista w swojej dziedzinie w takich samych lub podobnych okolicznościach. Ekspert przeszkolony w konkretnym obszarze praktyki, który jest przedmiotem sporu sądowego, jest niezbędny do ustalenia, czy taki standard został spełniony.
Ogółem, jeśli dane za 2018 r. są jakimkolwiek predyktorem, 2019 r. prawdopodobnie zobaczy względny wzrost całkowitych kwot wypłat za błędy medyczne (podczas gdy liczby stanowe nie są tak łatwe do przewidzenia). Jako całość, Stany Zjednoczone będą prawdopodobnie kontynuować tendencję wzrostową w zakresie postępowań sądowych dotyczących błędów medycznych, dzięki czemu zapotrzebowanie na ekspertów medycznych jest tym bardziej naglące.