Jest mało prawdopodobne, że Piłat zgłosiłby egzekucję Tyberiuszowi, a Tacyt, nasze najwcześniejsze źródło dotyczące cesarskiej działalności przeciwko chrześcijaństwu, nie mówi, że Tyberiusz wiedział cokolwiek na ten temat – po prostu, że było to za jego panowania (Tibero imperitante). Opierając się na tych samych danych, Neron mógł wiedzieć o Jezusie, ale czy to zrobił i ile by wiedział, tego nie wiemy. Tacyt mówi nam jedynie, że Neron obwiniał chrześcijan za pożar Rzymu (ergo abolendo rumori Nero subdidit reos et quaesitissimis poenis adfecit, quos per flagitia invisos vulgus Chrestianos appellabat – Annals 15.44). Wygląda na to, że Kaligula uważał chrześcijan za podgrupę Żydów. Taki stan rzeczy utrzymywał się do 96 r., kiedy Nerva zmienił prawo podatkowe w Judei i oddzielił Żydów od chrześcijan (por. Goodman, “Nerva, the fiscus Iudaicus, and Jewish Identity”, Journal of Religious Studies 79 (1989):40-44).

Trajan, adoptowany syn i następca Nerwy, mógł wiedzieć coś o Jezusie – ale, ponownie, w swojej korespondencji z Pliniuszem (Ep. X.97), namiestnikiem Bitynii, wspomina o chrześcijanach, ale nie o Jezusie. Mówi Pliniuszowi, by nie polował na chrześcijan, ale jeśli ktoś zostanie mu przyprowadzony, by go ukarał – chyba że chrześcijanin się nawróci. Tertulian później wyśmiewał ten sposób postępowania z “przestępcami” (Apol. 2). Kiedy przeszukałem bibliotekę tekstów łacińskich Brepolis, Tertulian był najwcześniejszym łacińskim użyciem “Iesus”, jakie udało mi się znaleźć – to znaczy, że w ciągu pierwszych kilkuset lat chrześcijaństwa, żaden rzymski cesarz nie wspomina Jezusa po imieniu w swoich zachowanych pismach.