Politycznie, Sahara leży w dużej mierze w Maroku, Algierii, Tunezji, Libii, Egipcie, Mauretanii, Mali, Nigrze, Czadzie i Sudanie.
Pustynia Sahara, obejmująca większość Afryki Północnej, jest największą pustynią na świecie. Z północy na południe Sahara ma długość od 800 do 1200 mil i co najmniej 3000 mil ze wschodu na zachód. Z powodu ogromnych rozmiarów Sahary, Afryka jest podzielona na dwa regiony, które leżą nad Saharą lub stanowią jej część oraz na resztę Afryki na południe od Sahary. Na zachodzie Sahara graniczy z Oceanem Atlantyckim, na wschodzie z Morzem Czerwonym, a na północy z górami Atlas i Morzem Śródziemnym.
Ponad 25 procent powierzchni Sahary pokrywają płaty piasku i wydmy. Istnieje wiele rzek, które pochodzą spoza Sahary, ale potem wchodzą na Saharę przez podziemne drogi wodne lub przyczyniając się do źródeł wód powierzchniowych
Klimat Sahary składa się zasadniczo z dwóch subklimatów. Suchy klimat podzwrotnikowy na północy i suchy klimat zwrotnikowy na południu. Klimat zwrotnikowy suchy charakteryzuje się na ogół łagodnymi, suchymi zimami, gorącą porą suchą tuż przed porą deszczową oraz rocznym cyklem temperatur. Natomiast suchy klimat podzwrotnikowy charakteryzuje się corocznymi wysokimi amplitudami temperatur, mroźnymi zimami, gorącymi latami i dwiema porami deszczowymi. Istnieje wąski pas w zachodniej części Sahary, wzdłuż wybrzeża, który generalnie ma chłodne temperatury w porównaniu z resztą Sahary ze względu na wpływ zimnego Prądu Kanaryjskiego.
Sahara jest słabo pokryta różnymi rodzajami roślinności, począwszy od traw, krzewów i drzew na wyżynach.
.