Hej! Uważaj na tego aligatora! A może to krokodyl? Jak mamy je od siebie odróżnić?

Te łuskowate gady wprowadzają ludzi w zakłopotanie i dezorientują ich od, no cóż, prawie od zawsze. Aligatory i krokodyle dzielą mnóstwo podobieństw, ale tak naprawdę istnieją między nimi kluczowe różnice.

W tym artykule wyjaśnimy główne różnice między gatunkami aligatorów i krokodyli, a także gdzie można je znaleźć, co jedzą i jakie są ich relacje z ludźmi. Czytaj dalej, aby zostać ekspertem od podobieństw i różnic między aligatorem a krokodylem!

Alligator vs Crocodile: A Brief Overview

Alligatory i krokodyle są gadami z tego samego rzędu, Crocodilia. Istnieją od około 200 milionów lat – nawet od czasów dinozaurów! Zwierzęta te są półdzikie (zdolne do życia zarówno na lądzie, jak i w wodzie) i znane są jako doskonali skrytobójczy myśliwi o przenikliwym wzroku i potężnych szczękach.

Słowo “aligator” pochodzi od hiszpańskiego słowa el lagarto, co oznacza “jaszczurka”. Jest ono luźno definiowane jako “każdy krokodyl o szerokim pysku”. W obrębie rzędu krokodyli ich rodzina znana jest jako Alligatoridae.

An aligator amerykański

Słowo “krokodyl” pochodzi od starożytnego greckiego słowa krokódeilos, które oznacza również “jaszczurkę”. W ramach rzędu krokodyli ich rodzina jest znana jako Crocodylidae.

An American crocodile

Podczas gdy istnieją tylko dwa żyjące gatunki aligatorów, istnieje ponad tuzin gatunków krokodyli występujących na całym świecie. Oto pełna lista gatunków aligatorów i krokodyli:

Gatunki aligatorów

• Amerykański (Alligator mississippiensis)
• Chiński (Alligator sinensis)

Gatunki krokodyli

.
• Amerykański (Crocodylus acutus)
• Kubański (Crocodylus rhombifer)
• Karłowaty (Osteolaemus tetraspis)
• Słodkowodny (Crocodylus johnsoni)
• Gharial (Gavialis gangeticus)
• Morelet’s (Crocodylus moreletii)
• Muggera (Crocodylus palustris)
• Nowa Gwinea (Crocodylus novaeguineae)
• Nil (Crocodylus niloticus)
• Potwór (Crocodylus niloticus)
• Orinocoo
• Orinoco (Crocodylus intermedius)
• Philippine (Crocodylus mindorensis)
• Woda słonowodna (Crocodylus porosus)
• Syjam (Crocodylus siamensis)
• Slender-Pyskaty (Crocodylus cataphractus)

Alligator vs Krokodyl: Appearance

Wszystkie krokodyle mają mniej więcej taką samą fizjologię: ciało podobne do jaszczurki i twardą, łuskowatą skórę, z wydłużonym pyskiem i ogonem (spłaszczonym na boki). Mają cztery kończyny (nogi), które są małe w porównaniu do ich ogólnego ciała; palce z pajęczynami; i uszy, nozdrza i oczy, które siedzą na szczycie ich heads.

Like wszystkie gady, krokodyle są zimnokrwiste i używać ich środowiska, aby pomóc regulować ich temperaturę ciała (e.g,. przez wiszące na słońcu, aby się ogrzać, wślizgując się do cienia lub wody, aby się ochłodzić itp.).

Są one również określone przez ich szczęki, które mają niewiarygodnie silne mięśnie do zamykania i słabe mięśnie do otwierania. (To dlatego ludziom tak łatwo jest trzymać szczęki zamknięte!)

Aligator chiński (Daiju Azuma/Wikimedia Commons)

Jak rozpoznać aligatora

Aligatory są znane z tego, że mają ciemniejsze skóry niż krokodyle, często czarne lub ciemnoszare. Jedną z głównych różnic między gatunkami aligatorów i krokodyli są ich pyski.

Główną cechą wyróżniającą aligatory są ich szerokie, U-kształtne pyski, które pomagają im przebijać się przez twarde skorupy ofiar. Kiedy aligatory zamykają pyski, zwykle widoczne są tylko zęby z górnej części pyska.

Alligatory mogą żyć od 30 do 50 lat na wolności, chociaż niektóre w niewoli zostały oszacowane do życia w górę 70 lat.

Średnio, aligatory mają tendencję do bycia mniejszymi niż krokodyle, ważące od 70 do 1000 funtów. Chińskie aligatory są również zazwyczaj krótsze niż ich amerykańskie odpowiedniki; zostały one zmierzone na 4,5 do 5 stóp, podczas gdy amerykańskie aligatory mogą mieć od 10 do 15 stóp długości.

Jak rozpoznać krokodyla

Jedną z głównych różnic między aligatorami i krokodylami jest ich kolor. Podczas gdy aligatory wydają się ciemne w karnacji, krokodyle są zazwyczaj jaśniejsze brązowe, zielone lub szare.

W przeciwieństwie do aligatorów, ryje krokodyli są długie, wąskie i spiczaste (lub “w kształcie litery V”). Te pyski są świetne do przebijania się przez różnorodne ofiary, które krokodyle na całym świecie jedzą.

Krokodyle mają również zębate uśmiechy, kiedy zamykają usta: zęby z obu górnych i dolnych części ich ust mogą być widoczne.

Krokodyl nilowy (Leigh Bedford/Wikimedia Commons)

Krokodyle mają długość życia od 70 do 100 lat; jednak ich wielkość może się różnić ze względu na liczbę gatunków. Najmniejszy gatunek (krokodyl karłowaty) może mierzyć około 6 stóp długości i ważyć około 13 do 15 funtów, podczas gdy największy gatunek (krokodyl słonowodny) może mierzyć ponad 20 stóp długości i ważyć blisko 2,000 funtów!

Gdzie żyją aligatory i krokodyle?

Alligatory pochodzą tylko z Chin (wschodnich; głównie z rzeki Jangcy) i Stanów Zjednoczonych (południowych; szczególnie Florydy i Luizjany). Ponieważ aligatory nie mogą przetwarzać soli w sposób, w jaki mogą to robić krokodyle, preferują cieplejszy klimat i środowiska słodkowodne, takie jak bagna, jeziora i rzeki.

W przeciwieństwie do swoich kuzynów aligatorów, krokodyle mogą żyć zarówno w siedliskach słodkowodnych, jak i słonowodnych. Ich zdolności adaptacyjne sprawiają, że są bardziej prawdopodobne, aby znaleźć je na całym świecie. W rzeczywistości jedynymi kontynentami, na których nie ma krokodyli, są Antarktyda i Europa. Największe populacje krokodyli można znaleźć w Afryce Środkowej (krokodyl nilowy) i Azji (Borneo; krokodyl słonowodny).

Globalna mapa pokazująca, gdzie można znaleźć krokodyle (Gretarsson/Wikimedia Commons)

Alligator vs Krokodyl: Dieta

Zarówno krokodyle, jak i aligatory są mięsożercami o powolnym metabolizmie. Ponieważ nie mogą żuć ich jedzenie, są one znane do połykania ofiar w całości. Aligatory jedzą wszystko, od ptaków i ryb po inne gady, małe ssaki, a nawet owoce.

W międzyczasie, z powodu ich słonowodnego środowiska, krokodyle jedzą żaby, ptaki, ryby, skorupiaki (kraby) i duże ssaki (antylopy gnu i zebry).

Nietoperze, które zanurzają brzuchy w rzekach, aby zbierać wodę, stanowią doskonałą zdobycz dla głodnych krokodyli!

Alligatory i krokodyle są znane jako “drapieżniki wierzchołkowe”. Oznacza to, że są one na szczycie swoich łańcuchów pokarmowych i są niezbędne do utrzymania różnorodności biologicznej siedliska. Jak to jest typowe dla drapieżników wierzchołkowych (takich jak wielkie koty, wieloryby zabójcy i ludzie), gady te nie mają naturalnych drapieżników.

Niemniej jednak, krokodyle i aligatory nie są odporne na polowania. Przypadek w punkcie: wielkie koty, takie jak tygrysy, lwy i jaguary są znane z polowania i jedzenia krokodyli, kiedy nastrój (i głód) uderza.

Zwyczaje i zachowania aligatorów i krokodyli

Jeśli myślisz, że wszystko co robią krokodyle to przemykanie przez wodę w poszukiwaniu zdobyczy, pomyśl jeszcze raz. Aligatory i krokodyle mają kilka interesujących nawyków i zachowań społecznych charakterystycznych dla ich gatunków.

Socjalizacja i zabawa

Krokodyle są uważane za najbardziej społeczne gatunki gadów. Chociaż postrzegane jako dość samotne stworzenia, krokodyle połączą siły podczas polowania i wychowywania swoich dzieci; są nawet znane z tworzenia długoterminowych związków ze sobą!

Co ciekawe, krokodyle mają swoją własną hierarchię społeczną opartą na wielkości i wysokości (największy wygrywa!), która określa, kto dostaje najlepsze miejsce do moczenia się w słońcu (tj, basking site”), aby pomóc im regulować temperaturę ciała i kto ma pierwszeństwo w jedzeniu podczas karmienia w dużych grupach.

Są one również znane z tego, że bawią się ze sobą, a także z innymi zwierzętami i ludźmi (w niewoli). Pomimo tej skłonności do zabawy, krokodyle są nadal agresywnymi zwierzętami (zwłaszcza jeśli chodzi o ich terytorium lub dzieci) i będą atakować i zabijać ludzi, jeśli zostaną sprowokowane lub zagrożone.

Alligatory są uważane za mniej towarzyskie niż ich gadzie kuzyni, choć znane są z tego, że spędzają czas razem podczas kąpieli lub pływania. Grupa aligatorów nazywana jest zgromadzeniem, które składa się raczej z mniejszych aligatorów niż większych, które są bardziej terytorialne i samotne.

Alligatory są również znane z kopania “dziur aligatorów” w brudzie lub błocie, gdy pogoda staje się zbyt duża. Tunele te pomagają chronić je przed ekstremalnymi temperaturami (gorącymi i zimnymi).

Ruch

W zakresie ruchu, aligatory i krokodyle są podobnie atletyczne: oba zwierzęta mogą biegać po lądzie osiągając prędkość około 11 mil na godzinę; jednak ich siłą jest pływanie. Aligatory i krokodyle mogą osiągać prędkości do 20 mil na godzinę w wodzie i mogą pozostać zanurzone przez godzinę na raz.

Mating

Gdy nie ścigają się o jedzenie, aligatory rozpoczynają gody późną wiosną i kontynuują je do lata (kwiecień-czerwiec). Krokodyle nie rozpoczynają godów aż do miesięcy letnich (lipiec-sierpień). Zarówno aligatory, jak i krokodyle mogą składać dziesiątki jaj na raz, przy czym te pierwsze średnio 20-50 jaj na partię, a te drugie średnio 10-60 jaj na partię.

What Is the Relationship Between Alligators, Crocodiles, and Humans?

As the human population continues to spread out, alligators and crocodiles increasingly appear in human environments. Zmiany klimatyczne zagrażają słodkowodnym siedliskom aligatorów, ponieważ wzrost poziomu mórz może zalać źródła słodkiej wody słoną wodą.

W dodatku, niektóre gatunki stoją w obliczu wyginięcia z powodu polowania przez ludzi dla ich skóry, utraty siedlisk i zanieczyszczenia ich żywności pestycydami.

Wśród krokodyli uznanych za krytycznie zagrożone są kubańskie, orinoko i filipińskie. Tymczasem kilka innych gatunków krokodyli uważa się za zagrożone.

Jeśli chodzi o aligatory, aligatory chińskie są krytycznie zagrożone; jest bardziej prawdopodobne, że zobaczysz jednego w zoo niż na wolności, gdzie podobno pozostało ich mniej niż 130.

Podsumowanie: Różnice aligator-krokodyl

Alligatory i krokodyle to dwa gady z rzędu Crocodilia. Te półwodne zwierzęta są wszechstronni zjadacze, szybcy pływacy, i społecznie złożone. Chociaż istnieją od milionów lat, ludzka ingerencja i polowania spowodowały, że wiele rodzajów krokodyli i aligatorów jest zagrożonych wyginięciem.

Jak więc można odróżnić gatunki aligatorów i krokodyli? Sprawdź nasz wykres poniżej, aby szybko podsumować różnice i podobieństwa między aligatorami-krokodylami.

What’s Next?

Teraz, gdy jesteś ekspertem od różnic między aligatorami-krokodylami, nadszedł czas, aby dowiedzieć się jeszcze więcej o królestwie zwierząt. Sprawdź nasz artykuł na temat mitów o pająku wielbłąda i prawdy, która się za nimi kryje.

Dla tych, którzy uczą się o zwierzętach na biologii, mamy dla Ciebie nasz kompletny przewodnik po komórkach zwierzęcych.

Podchodzisz do biologii AP? Przeczytaj nasz przewodnik eksperta po teście AP Biology, aby uzyskać wskazówki, które pomogą ci zdać egzamin.

Masz przyjaciół, którzy również potrzebują pomocy w przygotowaniach do testu? Podziel się tym artykułem!

.