Sidelights
Scarlett Johansson wydawała się być wywoływanie strzałów w jej własnej imponującej kariery, zanim jeszcze mogła legalnie głosować. Przechodząc przez okres dojrzewania z serią coraz większych i bardziej złożonych ról, Johansson była w stanie wybrać swoje własne ulubione projekty niedługo po tym, jak krytycy nazwali ją
niedopowiedzianą, ale świetlistą kreacją w przeboju z 2003 roku, Zagubieni w tłumaczeniu, w wieku 19 lat. Oddalona od orbity większości nastoletnich aktorów swojego pokolenia, Johansson posiada nieco kosmopolityczny klimat, który ujawnia się w wielu jej rolach, i została okrzyknięta jedną z najlepszych hollywoodzkich gwiazd nowego tysiąclecia. “Wrażliwość Johansson, czynnik cool, wyczucie Zeitgeistu, który ożywia jej karierę, to coś, co albo się ma, albo nie” – stwierdziła Eve Epstein w artykule Variety. “Johansson to ma; Tara Reid nie”.
Johansson i jej brat bliźniak, Hunter, urodzili się w listopadzie 1984 roku w Nowym Jorku. Ich ojciec, Karsten, jest urodzonym w Danii architektem, synem Ejnera Johanssona, znanego pisarza w Danii. Johansson i jej brat przybyli do rodziny, w której był już przyrodni brat, a także starszy brat i siostra. Ich rodzice rozstali się, gdy Johansson miała około 13 lat, a jej matka, Melanie, została jej menedżerką. Zwabiona sztuką teatralną w młodym wieku, Johansson zadebiutowała na scenie w wieku ośmiu lat, kiedy to pojawiła się w off-Broadwayowskiej sztuce Sophistry, w której wystąpił młody Ethan Hawke. Rok później, w 1994 roku, zadebiutowała w filmie fabularnym North, w którym wystąpił młody Elijah Wood, lata przed jego sławą z Władcy Pierścieni.
Johansson uczęszczała do Professional Children’s School w Nowym Jorku, która zapewniła jej bardziej elastyczny harmonogram akademicki, dzięki czemu mogła kontynuować przyjmowanie ról filmowych. Jej następny przyszedł w 1995 roku w Just Cause, thriller z Sean Connery i Laurence Fishburne. Ale to jej rola głównej bohaterki jako bystrej jedenastolatki w filmie Manny & Lo w 1996 roku przyniosła jej pierwsze uznanie krytyków. Ten niewielki, niezależny film, napisany i wyreżyserowany przez Lisę Krueger, opowiadał o perypetiach dwóch sióstr, które uciekają ze swoich rodzin zastępczych. Aleksa Palladino wcieliła się w Lo, starszą siostrę Manny, która jest w ciąży, a obu siostrom udaje się znaleźć schronienie w nowo wybudowanym, niezamieszkałym osiedlu. Manny Johansson wyczuwa, że potrzebują postaci matki, ponieważ zbliża się termin porodu Lo, i porywają sprzedawczynię sklepu z odzieżą ciążową (Mary Kay Place), a następnie zakuwają ją w kajdany w domku letniskowym, który przejęli. The New Republic ‘s Stanley Kauffmann dał Johansson jedną z jej pierwszych recenzji, twierdząc, że film jest “kluczowy występ pochodzi od Manny . Ma w sobie piękny rdzeń spokoju i troski. Łatwo jest nauczyć bystre dzieci naśladownictwa, ale Kruegerowi udało się wywołać w Johansson pokłady prawdy. Mam nadzieję, że zobaczymy więcej jej półprzezroczystej twarzy”.
Johansson zdobyła nawet nominację do nagrody branżowej od grupy niezależnych filmowców z Zachodniego Wybrzeża za Manny’ego & Lo. Chociaż pojawiła się w kilku innych filmach w ciągu następnych kilku lat, wydawało się, że starannie wybiera swoje role. Po przegapieniu głównej roli w filmie The Parent Trap, która przypadła Lindsay Lohan, została obsadzona przez reżysera Roberta Redforda w The Horse Whisperer, wyczekiwanej adaptacji bestsellerowej powieści, w której wystąpili Redford i Kristin Scott Thomas. Johansson zagrała młodą nastolatkę, Grace, która wraz z przyjaciółką jeździ konno w zimie w Connecticut, kiedy rozpoczyna się akcja filmu. Natrafiają na oblodzone zbocze prowadzące w kierunku autostrady i nadjeżdżającego ruchu ulicznego, a Grace próbuje uratować swoją przyjaciółkę przed zderzeniem z ciężarówką. Przyjaciółka – grana przez równie młodą Kate Bosworth – umiera, Grace traci nogę, a jej ukochany koń, Pilgrim, zostaje okaleczony. Thomas została obsadzona w roli kruchej matki Grace, redaktorki nowojorskiego magazynu, która zabiera Grace i Pilgrima do Montany, gdzie nieoficjalny terapeuta koni (Redford) pomaga zarówno koniowi, jak i nastolatce wrócić do zdrowia. Film zebrał prawie jednogłośnie złe recenzje, z Newsweek ‘s Jeff Giles zauważając, że “sceny otwarcia są brutalne i pięknie choreograficznie. Potem Grace i matka, której nienawidzi, jadą na Zachód, a film idzie na południe – jest karcąco nudny przez połowę swoich dwóch godzin i 45 minut.”
Dzięki występowi w roli ponurej Grace, Johansson zaoferowano wiele dużych ról, z których niewiele przypadło jej do gustu. Scharakteryzowała je jako “zdeformowaną baletnicę, która staje się cheer-leaderką, która wychodzi za mąż za króla balu i decyduje się pracować dla kraju Trzeciego Świata”, żartowała w wywiadzie z Leslie Felperin dla londyńskiej gazety Independent. “Ale potem przez cały czas chodziłam do szkoły. Nie musiałam się utrzymywać, więc nie musiałam przyjmować tych ról, mogłam pozwolić innym ludziom je wykonywać.”
Pierwsza prawie dorosła rola Johansson pojawiła się w Ghost World, dobrze przyjętym filmie z 2000 roku opartym na kultowej serii komiksów autorstwa Daniela Clowesa. Johansson zagrała Rebeccę, najlepszą przyjaciółkę i samotniczkę Enid granej przez Thorę Birch, obie świeżo upieczone absolwentki szkoły średniej. Dziewczyny zdają się brzydzić wszystkim w swoim podmiejskim krajobrazie południowej Kalifornii i marzą o ucieczce. Ich przyjaźń rozpada się, gdy Rebecca, mniej dumna od Enid, podejmuje niskopłatną pracę, by wyprowadzić się z domu. Choć rola Johansson została przyćmiona przez rolę Birch, której związek z kolekcjonerem płyt w średnim wieku popycha fabułę do przodu, krytycy przyznali Ghost World wysokie noty i zwrócili uwagę na doskonały portret Johansson jako tępej outsiderki.
Johansson nakręciła dwa filmy, które zostały wydane w 2001 roku. Amerykańska rapsodia skupia się na innej nastolatce, oddzielonej od rodziców w czasie zimnej wojny, która spotyka się z nimi ponownie w wieku sześciu lat w Ameryce. Grana przez Johansson Suzanne wraca do Budapesztu, by odkryć swoje korzenie. Również w 2001 roku Johansson zagrała nastolatkę, która uwodzi Billy’ego Boba Thorntona w filmie braci Coen “Człowiek, którego nie było”. Jedynym filmem, który nakręciła w 2002 roku był Eight Legged Freaks, pajęczy horror, w którym wystąpił również David Arquette.
W 2002 roku, Johansson ukończyła Professional Children’s School i przyjęła to, co miało stać się jej najważniejszą rolą do tej pory: rolę Charlotte w Lost in Translation. W tym uznanym filmie, który przyniósł pisarce i reżyserce Sofii Coppoli Oscara za najlepszy scenariusz, Johansson wcieliła się w postać młodej świeżo upieczonej mężatki, absolwentki filozofii w Yale, która zostaje pozostawiona sama sobie, gdy wraz z mężem fotografem, granym przez Giovanniego Ribisiego, wyjeżdża do Tokio, aby wykonać swoje zadanie. Pijąc w hotelowym barze, Charlotte nawiązuje niezwykłą przyjaźń ze znanym amerykańskim aktorem, granym przez Billa Murraya, którego załamująca się kariera przywiodła tam, by zainkasować pokaźną sumę za występ w reklamie japońskiej whisky. Coppola napisał rolę Charlotte z myślą o Johansson, choć spotkały się tylko raz.
“Lost in Translation” uczynił z Johansson prawdziwą gwiazdę Hollywood. Krytycy entuzjastycznie ocenili jej występ, a Peter Travers z Rolling Stone’a stwierdził, że “dojrzała do roli aktorki o olśniewającej urodzie i subtelnym wdzięku”. Nawet weteran aktorstwa komediowego Murray, zauważył David Ansen w Newsweeku, “nigdy nie był lepszy, a część zasług należy przypisać Johansson. Są dziwnie, ale idealnie dopasowani. Jej bezpośredniość otwiera go, przebija jego samotność, zmiękcza go. Ich związek jest tym, o czym opowiada ten mały, niezapomniany film: przelotne, magiczne, regenerujące spotkanie dusz.”
Filmowcy wydawali się chętni do obsadzenia Johansson dla jej zdolności do zdominowania sceny, nawet w przypadku braku dialogu, i to zostało pokazane do maksymalnego efektu w Dziewczynie z perłowym kolczykiem, wydanej na sezon Bożego Narodzenia 2003. Oparta na powieści Tracy Chevalier o tym samym tytule, historia rozgrywa się w domu znanego holenderskiego malarza Johannesa Vermeera i wyobraża kulisy powstawania jednego z jego najsłynniejszych dzieł. Johansson zagrała Griet, służącą, która zostaje zmuszona do wykonania tytułowego portretu, co bardzo zdenerwowało żonę Vermeera. W roli ponurego Vermeera obsadzono Colina Firtha, i choć produkcja i zdjęcia zebrały ogromne pochwały, krytycy uznali, że historia jest miałka i przewidywalna. “Zasługą Johansson jest to, że sama potrafi wydobyć ze swojej postaci coś wiarygodnego,” stwierdziła Erica Abeel w recenzji Film Journal International. “Jej nawiedzająca uroda jest powrotem do wcześniejszego wieku, jej ekranowa obecność jest świetlista, jej spokój i inteligencja hipnotyzująca”.
Na ekranie starsi mężczyźni zdawali się łatwo zakochiwać w postaciach Johansson, a komentarze, które wygłosiła w niektórych wywiadach, zostały błędnie zinterpretowane jako stwierdzenie, że nie lubi umawiać się z mężczyznami w swoim wieku. “Nigdy tego nie powiedziałam”, wyjaśniła pisarzowi Esquire Chrisowi Jonesowi. “Miałam po prostu szczęście pracować z kilkoma niesamowitymi starszymi aktorami płci męskiej. I to się zmieniło w ‘Mogę umawiać się tylko z mężczyznami po 30-tce.’ Teraz utknęłam z tymi staruszkami.” Była jednak romantycznie związana z Benicio del Toro, 17 lat starszym od niej, oraz Jaredem Leto, który miał 13 lat, gdy Johansson przyszła na świat. Jej kolejna rola filmowa to romans z Topherem Grace, zaledwie sześć lat starszym od niej. Ich związek skomplikował fabułę filmu In Good Company, w którym Dennis Quaid zagrał jej ojca, a Grace nowego szefa jej ojca.
Słynny chrapliwy głos Johansson posłużył do uchwycenia postaci Mindy w filmie SpongeBob Squarepants Movie w 2004 roku, a także pojawiła się w A Love Song for Bobby Long w tym samym roku. To był film, który chciała nakręcić od 15 roku życia i powiedziała o tym swojemu agentowi, kiedy podpisała kontrakt z prestiżową agencją William Morris Agency. Ten nastrojowy dramat, rozgrywający się w Nowym Orleanie, w którym wystąpił również John Travolta, był mało oglądany i zarobił nieco ponad 28 000 dolarów w weekend otwarcia na ośmiu ekranach w Stanach Zjednoczonych w styczniu 2005 roku.
Następne projekty Johansson były prawdopodobnie lepsze: miała wystąpić w Czarnej Dalii w 2005 roku, filmie Briana DePalmy opartym na powieści Jamesa Ellroya o głośnym morderstwie w Hollywood w latach 40-tych. Wystąpiła również w thrillerze sci-fi The Island, u boku Ewana McGregora, w reżyserii Michaela Baya ( Pearl Harbor ), oraz w filmie Woody’ego Allena Match Point. Kolejnym projektem, który ma nadzieję uda jej się przenieść na ekran, jest remake filmu z Natalie Wood z 1958 roku, Marjorie Morningstar.
Usta Johansson w kształcie pszczoły, zmysłowa figura i wspaniałe suknie z czerwonego dywanu zapewniły jej drugorzędną sławę jako jednej z najnowszych ikon mody w Hollywood. W 2004 roku podpisała kontrakt z Calvinem Kleinem i wystąpiła w kampanii reklamowej zapachu Eternity Moment, a także była przedmiotem pochlebnych profili w magazynach mody takich jak InStyle i Harper’s Bazaar, który umieścił ją na swojej okładce w styczniu 2005 roku. Wystarczająco bystra, by zdawać sobie sprawę z pułapek sławy, Johansson stara się oddzielać te dwie sfery. “Bycie gwiazdą filmową to cecha, którą ktoś w pewnym sensie uosabia, a bycie celebrytą to coś, co ludzie dają tobie” – powiedziała Grahamowi Fullerowi w wywiadzie. “Ma to związek z byciem rozpoznawalnym, w przeciwieństwie do czegoś, co ludzie rozpoznają w tobie. Mam po prostu nadzieję, że będę robić dobre filmy”.
Johansson rzeczywiście złożyła podanie do New York University’s Tisch School of the Arts na jesienny semestr 2003, ale jej podanie zostało odrzucone. Jej ambicje leżą jednak gdzie indziej, a ona sama powiedziała niejednemu dziennikarzowi, że pewnego dnia ma nadzieję stanąć za kamerą. Zdecydowanie chciałabym nakręcić wielki epicki film, niekoniecznie Gladiatora, ale temat z życia wzięty,” powiedziała Felperinowi z The Independent, “a także historię, w której mam doświadczenie, na przykład historię z Nowego Jorku, coś w rodzaju coming-of-age”. Chcę robić wszystkie rodzaje filmów, jestem bardzo ambitna”.