photo by: Chad Lawhorn/Journal-World photo

Protestujący zebrali się wzdłuż południowej strony Massachusetts Street w poniedziałek po południu, 29 czerwca 2020 r., po tym, jak policjanci i zastępcy szeryfa wyłożyli ulicę, aby utrzymać ludzi z dala od jezdni.

Story updated at 6:01 p.m. Tuesday:

As a protest that is occupying a block of Massachusetts Street continues into its fourth day, the City of Lawrence says it will keep the road closed “at least” through Wednesday.

Protestujący okupują część Massachusetts Street, która biegnie przez South Park od soboty po tym, jak graficzny baner przedstawiający lincz i anonimowy list krytykujący ruch Black Lives Matter zostały zawieszone w parku, jak Journal-World wcześniej donosił.

W komunikacie prasowym we wtorek po południu, miasto stwierdziło, że wierzy, iż działania związane z Pierwszą Poprawką mogą być kontynuowane przy jednoczesnym zachowaniu bezpieczeństwa publicznego i umożliwieniu dostępu dla mieszkańców i firm w pobliżu. W komunikacie odnotowano, że tymczasowy szef policji w Lawrence Anthony Brixius zamknął jezdnię między wschodnią i zachodnią stroną South Park w poniedziałek przy użyciu barykad miejskich, a te barykady pozostaną na miejscu co najmniej do środy.

“Miasto Lawrence uznaje, że jest to historyczny czas, i że Lawrence ma głęboko zakorzenione wartości w protestach i zmianach poprzez głos społeczności”, stwierdza komunikat.

Protestujący wcześniej umieścili improwizowane bariery na jezdni, takie jak kosze na śmieci i stoły piknikowe. Załogi miejskie usunęły te bariery w poniedziałek, a organy ścigania początkowo powiedziały protestującym, aby oczyścić jezdnię całkowicie, zanim Brixius pozwolił obszar Massachusetts, który przechodzi przez park, aby być occupied.

Mayor Jennifer Ananda powiedział Journal-World wtorek, że popiera decyzję, aby zablokować jezdnię i pozwolić protestującym pozostać na miejscu. Ananda zauważyła, że Komisja Miejska stwierdziła, że życie Czarnych ma znaczenie i powiedziała, że miasto pracuje nad wprowadzeniem zmian systemowych poprzez współpracę z Czarną społecznością miasta i organizacjami non-profit, jak również z rządem hrabstwa i rządem stanowym.

“Ta demonstracja jest ważną częścią tej rozmowy, a kiedy nauczymy się słuchać bez skupiania się na naszych własnych doświadczeniach, wtedy zobaczymy naprawdę niezwykłą zmianę,” powiedziała Ananda. “Miasto Lawrence jest zaangażowane w dążenie do sprawiedliwej egzystencji i sprawiedliwej społeczności dla wszystkich mieszkańców.”

Po śmierci George’a Floyda, gdy był przypięty pod kolanem policjanta z Minneapolis, tysiące protestujących wypełniło ulice centrum Lawrence 31 maja. Niewielka grupa protestujących pozostawała obecna w centrum miasta w ostatnich tygodniach, ale protestujący nie zaczęli okupować ulicy aż do czasu, gdy w sobotę w South Park znaleziono baner i towarzyszący mu list. List opisywał ruch Black Lives Matter jako “tłum linczujący” i wysuwał liczne zarzuty, że ruch jest brutalny i autorytarny.

W odniesieniu do listu, Ananda powiedziała, że te opisy faktycznie opisują białą supremację, która miała miejsce w USA przez ostatnie 400 lat, i że sam baner funkcjonował jako groźba przemocy. Powiedziała, że to wydarzenie tylko sprawiło, że rozmowy o zmianach systemowych stały się ważniejsze.

“Myślę, że to zwiększa znaczenie całej naszej społeczności angażującej się w tworzenie prawdziwych zmian”, powiedziała Ananda.

Dwa pojazdy próbowały przejechać przez tłumy protestujących w poniedziałek. W informacji prasowej miasta czytamy, że ekipy miejskie zainstalowały bezpieczniejsze i solidniejsze barykady oraz oznakowanie objazdu, aby chronić osoby w tym rejonie i umożliwić lepszy przepływ ruchu. Część Massachusetts Street, która jest zamknięta dla ruchu, nie ma żadnych przecinających się ulic, a komunikat zauważa, że obszar ten jest powszechnie zamknięty dla letnich festiwali.

“Ten znany układ oferuje lepszą ochronę pieszych i ułatwi członkom społeczności prowadzenie działalności obywatelskiej i handlowej”, stwierdza komunikat. “Zapewnia również lepszy dostęp dla pojazdów ratunkowych do poruszania się po zamkniętej ulicy.”

Oprócz wspierania ruchu Black Lives Matter, protestujący wzywają również do uwolnienia Rontarusa Washingtona Jr, czarnoskórego mężczyzny, który od pięciu lat przebywa w więzieniu hrabstwa Douglas i obecnie oczekuje na ponowny proces w sprawie oskarżenia o morderstwo pierwszego stopnia. Adwokaci Washingtona poprosili, aby jego kaucja została obniżona, a przesłuchanie dotyczące tego wniosku odbędzie się w środę o 10:30.

Wiadomość miasta nie wskazuje, kiedy zostaną podjęte dalsze decyzje dotyczące zamknięcia drogi, ale stwierdza, że będzie nadal monitorować sytuację.

.