Na spotkaniu przywódców G-20 w tym tygodniu w Argentynie, prezydent Donald Trump i chiński prezydent Xi Jinping będą mieli bardzo oczekiwane spotkanie, próbując rozwiązać napięcia handlowe między dwoma największymi gospodarkami świata.
Prezydent Trump od dawna skarżył się, że Chiny wykorzystują U.S. jeśli chodzi o handel, argumentując, że Stany Zjednoczone muszą przeciwstawić się nieuczciwym chińskim praktykom handlowym, które szkodzą amerykańskim innowacjom i pracownikom.
Those sentiments echo napięć handlowych sprzed czterech dekad, kiedy Amerykanie byli zaniepokojeni rosnącą dominacją innej azjatyckiej gospodarki – Japonii.
Amerykańskie obawy dotyczące stosunków handlowych, a w szczególności Japonii, zaczęły się rodzić w latach 70-tych, ale naprawdę nabrały tempa w latach 80-tych, mówi Douglas Irwin, ekonomista i historyk handlu w Dartmouth College.
Dla kontrastu, gospodarka amerykańska była w recesji na początku lat 80-tych, spowodowanej częściowo przez Rezerwę Federalną podnoszącą stopy procentowe w celu zwalczania dwucyfrowej inflacji. Silny dolar dodał do bólu amerykańskich producentów, czyniąc ich towary mniej konkurencyjnymi za granicą.
“Wielu pracowników fizycznych w produkcji zostało mocno uderzonych”, powiedział Irwin. “Stopa bezrobocia poszła daleko w górę. Trade got some of the blame for that, particularly in autos.”
W 1981 roku, pod presją administracji Reagana, Japonia zgodziła się ograniczyć liczbę samochodów sprzedawanych do USA, znanych jako dobrowolne ograniczenie eksportu (VER). Nie było VER dla stali, jak również, w całej dekadzie, USA nałożyła cła na półprzewodniki i inne towary, które uważała Japonia była dumping (sprzedaż po nieuczciwie niskich cenach) na rynku amerykańskim.
Handel stał się problemem w 1984 wyborów prezydenckich. Ówczesny kandydat na prezydenta Walter Mondale, prowadząc kampanię przeciwko prezydentowi Ronaldowi Reaganowi, słynnie zapytał: “Co chcemy, żeby robiły nasze dzieci? Zamiatać wokół japońskich komputerów?”
W przemówieniu z 1986 roku Reagan podkreślał korzyści płynące z wolnego handlu, ostrzegając jednocześnie, że “Nasza cierpliwość do nieuczciwego handlu nie jest nieograniczona i podejmujemy działania mające na celu przywrócenie innych narodów do porządku, aby zapewnić, że wolny handel pozostanie uczciwym handlem.”
Japonia zaakceptowała amerykańskie ograniczenia handlowe bez odwetu, ponieważ była sojusznikiem zależnym od USA pod względem bezpieczeństwa militarnego.S. dla bezpieczeństwa militarnego, według Irwina z Dartmouth, ale to nie znaczy, że ograniczenia były skuteczne, “to w pewnym sensie sprzyjało rozwojowi przemysłu koreańskiego,” powiedział Irwin.
Ale w końcu Amerykanie zaczęli wyolbrzymiać swoje obawy dotyczące Japonii.
“Zanim dotarliśmy do późnych lat 90-tych, Stany Zjednoczone martwiły się tym znacznie mniej”, powiedział Lee Branstetter, profesor ekonomii i polityki publicznej na Carnegie Mellon University.
“W latach 80-tych Amerykanie naprawdę martwili się, że Stany Zjednoczone nie są już na szczycie”, powiedział. “Nie tworzyliśmy już najlepszych technologii. To zraniło naszą dumę narodową.”
Ale szybko do przodu o dekadę, amerykańskie obawy o swoje technologiczne przywództwo zaczęły ustępować.
“W latach 90. to naprawdę amerykańskie firmy wymyślały ten nowy świat internetu i e-handlu”, powiedział Branstetter. “Japończycy nadrabiali zaległości.”
Japonia wchodziła w swoją straconą dekadę. Jak jego jasny błyszczący gospodarki faltered, to nie było tak threatening.
Jednak Branstetter powiedział obawy w odniesieniu do Chin są nieco inne. Chiny nie zgodziły się na amerykańskie żądania handlowe, a w odwecie wprowadziły własne środki ochrony handlu i nie są sojusznikiem USA.
“Istnieją geopolityczne powody, aby obawiać się technologicznego i gospodarczego wzrostu Chin, które nie istniały w przypadku Japonii” – powiedział.