Kilka dni temu uczestniczyłem w konferencji zorganizowanej przez jeden z głównych think tanków w Korei Południowej. Było to forum dwujęzyczne (chińsko-koreańskie) i trochę zaskakująco większość uczonych z Korei Południowej mogła całkiem wygodnie porozumiewać się po mandaryńsku z chińskimi uczestnikami. Kilka dni później odbył się kolejny salon naukowy, na którym ludzie z Chin, Korei Południowej, Japonii, a nawet Stanów Zjednoczonych rozmawiali o aktualnych problemach Azji Wschodniej, również w języku chińskim. Tła edukacyjne i zainteresowania badawcze odgrywają rolę, ale faktem jest, że coraz więcej Koreańczyków z Południa może mówić po chińsku w porównaniu do kilku lat temu.

Jako chiński obywatel mieszkający w Korei Południowej, zauważyłem i również obserwowałem “chiński szał językowy” w społeczeństwie południowokoreańskim, odkąd przybyłem do tego kraju prawie 12 lat temu. Obecnie setki tysięcy Południowych Koreańczyków uczęszcza na lekcje języka chińskiego do licznych instytutów językowych lub korzysta z prywatnych korepetytorów, nie wspominając już o studentach specjalizujących się w języku chińskim w prawie wszystkich południowokoreańskich college’ach i uniwersytetach. Chociaż oczywiście istnieją wahania w odniesieniu do całkowitej liczby chińskich studentów na wydziałach uniwersyteckich, istnieje ogólne przekonanie, że obecnie nauka i mówienie po chińsku jest bardziej przydatne niż nauka i mówienie po japońsku dla Koreańczyków z Południa.

Wcześniej tak nie było. W 1970 roku ówczesny prezydent Korei Południowej Park Chung-hee zakazał nauczania chińskich znaków w szkołach lub używania ich w oficjalnych dokumentach. Obecnie chińskie znaki są coraz częściej używane w Korei Południowej – ponownie są nauczane w szkołach, można je znaleźć w nazwach ulic, na billboardach, mapach miast i w przewodnikach turystycznych, a także na licznych ręcznie pisanych kartkach (w celu przyciągnięcia chińskich turystów) na witrynach sklepów w miejscach takich jak Myongdong i Namdaemun Market.

Ale są też kontrowersje. Na przykład, kiedy szyld na Gwanghwamun (główna brama do Pałacu Gyeongbokgung) został ostatecznie zrekonstruowany w 2012 roku, południowokoreańska opinia publiczna ostro podzieliła się w kwestii tego, czy użyć oryginalnych chińskich znaków czy Hangul (alfabet koreański). Według Yonhap News, sondaż publiczny wykazał, że 57,8 procent respondentów opowiedziało się za Haneul, a 41,3 procent za chińskimi znakami. Krytyk popierający użycie Hangul wyjaśnił, że gdyby użyto chińskich znaków, pojawiłyby się problemy z odwiedzającymi, którzy “nie wiedzieliby, czy są w Seulu, Pekinie czy Tokio”. Ostateczna decyzja faworyzowała szyld z chińskimi znakami, ale oczywiście nie była to łatwa decyzja.

Innym utrudnieniem jest fakt, że uproszczone chińskie znaki są używane w Chinach kontynentalnych (i faktycznie stają się bardziej popularne ze względu na ich wygodę), podczas gdy tradycyjne chińskie znaki były szeroko stosowane na Półwyspie Koreańskim przez setki lat i nadal są używane w Korei Południowej w oficjalnych i formalnych okazjach. Kiedy wymienialiśmy się wizytówkami w salonie akademickim, o którym wspomniałem wcześniej, południowokoreański naukowiec, który doskonale mówi po mandaryńsku, wyjaśnił, że w jego nazwisku znajduje się specjalny chiński znak. Jest to “koreański” chiński znak, powiedział, co oznacza, że został on stworzony i jest używany tylko w Korei. Przypomniało mi to, że dla Koreańczyków z Południa uproszczone chińskie znaki mogą wydawać się prawdziwie “obcym” językiem, podczas gdy tradycyjne chińskie znaki i unikalnie “koreańskie” chińskie znaki są częścią tradycyjnego dziedzictwa kulturowego Korei Południowej…

Cieszy Cię ten artykuł? Kliknij tutaj, aby zasubskrybować pełny dostęp. Just $5 a month.

To dość interesujące, aby zobaczyć te różnice między Chinami i Koreą Południową w odniesieniu do pozornie wspólnego dziedzictwa kulturowego. Chociaż te subtelne różnice niekoniecznie szkodzą dwustronnym więzom między dwoma sąsiadami, konsensus lub konwergencja w odniesieniu do stosowania chińskich znaków prawdopodobnie pomogłaby poprawić komunikację między tymi dwoma krajami w dłuższej perspektywie. W rzeczywistości, było porozumienie w 2013 roku wśród ekspertów z Chin, Korei Południowej i Japonii, aby przyjąć tabelę z grubsza 800 powszechnie używanych chińskich znaków do użytku między trzema krajami.

Wiedząc, że setki chińskich znaków są powszechnie używane w Azji Wschodniej, i że setki nowoczesnych terminów chińskich (szczególnie w dziedzinie nauki i polityki) zostały importowane z Japonii, ten wykres może również pomóc nam zachować myślenie: Czy współczesny język chiński jest całkowicie “chiński?” Czy też rzeczywiście posiada wspólną wschodnioazjatycką wspólność?

.