Sparta była społeczeństwem wojowników w starożytnej Grecji, które osiągnęło szczyt swojej potęgi po pokonaniu rywalizującego miasta-państwa Aten w wojnie peloponeskiej (431-404 p.n.e.). Kultura spartańska koncentrowała się na lojalności wobec państwa i służbie wojskowej. W wieku 7 lat spartańscy chłopcy przystępowali do rygorystycznego, sponsorowanego przez państwo programu edukacji, szkolenia wojskowego i socjalizacji. System ten, znany jako Agoge, kładł nacisk na obowiązek, dyscyplinę i wytrwałość. Chociaż spartańskie kobiety nie były aktywne w wojsku, były wykształcone i cieszyły się większym statusem i wolnością niż inne greckie kobiety. Ponieważ spartańscy mężczyźni byli zawodowymi żołnierzami, cała praca fizyczna była wykonywana przez klasę niewolników, Helotów. Pomimo ich militarnej sprawności, dominacja Spartan była krótkotrwała: W 371 r. p.n.e. zostali pokonani przez Tebę w bitwie pod Leuktrami, a ich imperium pogrążyło się w długim okresie upadku.

WATCH: Spartan Vengeance on HISTORY Vault

Społeczeństwo spartańskie

Sparta, znana również jako Lacedaemon, była starożytnym greckim miastem-państwem położonym głównie w obecnym regionie południowej Grecji zwanym Laconią. Populacja Sparty składała się z trzech głównych grup: Spartan, czyli Spartiatów, którzy byli pełnoprawnymi obywatelami; Helotów, czyli chłopów pańszczyźnianych/niewolników; oraz Perioeci, którzy nie byli ani niewolnikami, ani obywatelami. Perioeci, którego nazwa oznacza “mieszkańców wokół”, pracował jako rzemieślników i handlowców, i zbudował broń dla Spartan.

Wszystkie zdrowe męskie Spartan obywateli uczestniczyli w obowiązkowej państwa sponsorowanego systemu edukacji, Agoge, który podkreślił posłuszeństwo, wytrzymałość, odwagę i samokontrolę. Spartańscy mężczyźni poświęcili swoje życie służbie wojskowej i żyli we wspólnocie aż do dorosłości. Spartan uczono, że lojalność wobec państwa przyszedł przed wszystkim innym, w tym jednej rodziny.

Heloci, którego nazwa oznacza “jeńców”, byli koledzy Grecy, pierwotnie z Laconia i Messenia, którzy zostali podbici przez Spartan i zamienił się w niewolników. Sposób życia Spartan nie byłby możliwy bez Helotów, którzy wykonywali wszystkie codzienne zadania i niewykwalifikowaną pracę niezbędną do funkcjonowania społeczeństwa: Byli rolnikami, służącymi domowymi, pielęgniarkami i wojskowymi attendants.

Spartanie, którzy mieli przewagę liczebną nad Helotami, często traktowali ich brutalnie i opresyjnie, starając się zapobiec powstaniom. Spartanie upokarzali Helotów, zmuszając ich do upijania się winem, a następnie robienia z siebie publicznie głupców. (Praktyka ta miała również na celu zademonstrowanie młodym ludziom, jak dorosły Spartanin nie powinien się zachowywać, ponieważ samokontrola była cenioną cechą). Metody złego traktowania mogły być o wiele bardziej ekstremalne: Spartanie mogli zabijać Helotów między innymi za to, że byli zbyt inteligentni lub zbyt sprawni fizycznie.

Wojsko spartańskie

W przeciwieństwie do takich greckich miast-państw jak Ateny, które były centrum sztuki, nauki i filozofii, Sparta skupiała się na kulturze wojownika. Spartanom wolno było wykonywać tylko jeden zawód: żołnierza. Indoktrynacja do tego stylu życia rozpoczęła się wcześnie. Spartańscy chłopcy rozpoczynali szkolenie wojskowe w wieku 7 lat, kiedy to opuszczali dom i wstępowali do Agoge. Chłopcy żyli we wspólnocie w surowych warunkach. Byli poddawani ciągłym konkursom fizycznym (które mogły wiązać się z przemocą), otrzymywali skromne racje żywnościowe i oczekiwali, że nabiorą wprawy w kradzieży jedzenia, wśród innych umiejętności przetrwania.

CZYTAJ WIĘCEJ: How Ancient Sparta’s Harsh Military System Trained Boys Into Fierce Warriors

Nastoletni chłopcy, którzy wykazywali największy potencjał przywódczy, byli wybierani do udziału w Crypteia, która działała jako tajna policja, której głównym celem było terroryzowanie ogólnej populacji Helotów i mordowanie tych, którzy sprawiali kłopoty. W wieku 20 lat spartańscy mężczyźni stawali się pełnoetatowymi żołnierzami i pozostawali w czynnej służbie do 60 roku życia.

Ciągłe wojskowe ćwiczenia i dyscyplina Spartan sprawiały, że byli oni wykwalifikowani w starożytnym greckim stylu walki w formacji falangi. W falandze armia pracowała jako jednostka w ścisłej, głębokiej formacji i wykonywała skoordynowane manewry masowe. Żaden żołnierz nie był uważany za lepszego od drugiego. Idąc do walki, spartański żołnierz, czyli hoplita, nosił duży hełm z brązu, napierśnik i ochraniacze na kostki, a także okrągłą tarczę z brązu i drewna, długą włócznię i miecz. Spartańscy wojownicy byli również znani ze swoich długich włosów i czerwonych peleryn.

Spartańskie kobiety i małżeństwo

Spartańskie kobiety miały reputację niezależnych i cieszyły się większą swobodą i władzą niż ich odpowiedniczki w całej starożytnej Grecji. Chociaż nie odgrywały żadnej roli w wojsku, kobiety Spartanie często otrzymywały formalną edukację, choć oddzielnie od chłopców, a nie w szkołach z internatem. Po części po to, by przyciągnąć kolegów, kobiety angażowały się w zawody sportowe, w tym rzut oszczepem i zapasy, a także śpiewały i tańczyły konkurencyjnie. Jako dorosłe, spartańskie kobiety mogły posiadać i zarządzać majątkiem. Dodatkowo, były one zazwyczaj nieobciążony obowiązków domowych, takich jak gotowanie, sprzątanie i podejmowania odzieży, zadania, które były obsługiwane przez helots.

Małżeństwo było ważne dla Spartan, jak państwo umieścić presję na ludzi, aby mieć dzieci płci męskiej, którzy dorastają, aby stać się obywatel-wojowników, i zastąpić tych, którzy zginęli w walce. Mężczyźni, którzy opóźnili małżeństwo zostali publicznie zawstydzeni, podczas gdy ci, którzy spłodzili wielu synów, mogli zostać nagrodzeni.

W przygotowaniu do małżeństwa, kobiety spartańskie miały ogolone głowy; utrzymywały krótkie włosy po ślubie. Małżeństwa zazwyczaj mieszkał oddzielnie, jak mężczyźni poniżej 30 były wymagane do dalszego pobytu w koszarach komunalnych. Aby zobaczyć swoje żony w tym czasie, mężowie musieli wymykać się w nocy.

CZYTAJ WIĘCEJ: 8 Reasons It Wasn’t’t Easy Being Spartan

Decline of the Spartans

W 371 roku p.n.e. Sparta poniosła katastrofalną klęskę z rąk Tebańczyków w bitwie pod Leuktrami. W kolejnym ciosie, pod koniec następnego roku, tebański generał Epaminondas (ok. 418 p.n.e.-362 p.n.e.) poprowadził inwazję na terytorium spartańskie i doprowadził do wyzwolenia helotów meseńskich, którzy byli zniewoleni przez Spartan od kilku stuleci. Spartanie nadal istnieli, choć jako drugorzędna potęga w długim okresie upadku. W 1834 r. Otton (1815-67), król Grecji, nakazał założenie współczesnego miasta Sparti na miejscu starożytnej Sparty.

.