The Spirit of South Carolina jest szkunerem pilotowym przypominającym Frances Elizabeth, statek, który został pierwotnie zbudowany przez Samuel J. Pregnall & Bros. Shipyard w Charleston, SC w 1879 roku i służył pilotom w miejskim porcie przez 25 lat.

Szkuner pilotowy Frances Elizabeth miał konstrukcję bardzo podobną do jachtu America, pierwszego zwycięzcy Pucharu Ameryki w 1851 roku. America została zaprojektowana zgodnie ze specyfikacją najszybszej łodzi pilotowej w porcie nowojorskim. Łodzie pilotowe musiały być bardzo szybkie, ponieważ pierwszy pilot, który dotarł do przypływającego statku, otrzymywał zadanie wprowadzenia go do portu, a tym samym był jedynym statkiem, który otrzymywał honorarium dla pilota. Łodzie pilotowe musiały być zdatne do żeglugi i wytrzymywać niemal każdą pogodę. Szkunery pilotowe obsługujące główne porty żeglugowe, takie jak Charleston, były narażone na rygory otwartego oceanu.

Frances Elizabeth uzyskała licencję szkunera pilotowego w 1879 r. i zatonęła w 1912 r. w rzece Cape Fear w Karolinie Północnej. Wyposażony był w silniki benzynowe. Wyciek benzyny w zęzie spowodował pożar i eksplozję, która zniszczyła statek.

Plany Frances Elizabeth zostały odnalezione w Smithsonian Institution w obszernej kolekcji tej organizacji. Te oryginalne plany zostały zmodyfikowane i przeprojektowane przez Petera Boudreau i Andrew Davisa, właścicieli znakomitej firmy TriCoastal Marine, zajmującej się projektowaniem wysokich statków. TriCoastal Marine brała udział w projektowaniu kilku znaczących statków, w tym Amistad, Spirit of Massachusetts, Lady Maryland, Pride of Baltimore II, Schooner Virginia oraz USS Constellation.

.