Trzy zmumifikowane zwierzęta ze starożytnego Egiptu zostały cyfrowo rozpakowane i rozczłonkowane przez naukowców wykorzystujących skany 3D o wysokiej rozdzielczości.
Wąż, ptak i kot, z kolekcji Centrum Egipskiego na Uniwersytecie w Swansea, mają co najmniej 2000 lat.
Starożytne teksty sugerują, że były one ofiarami dla dusz zmarłych, ale niewiele było wiadomo o ich losie.
Badacze powiedzieli, że szczegóły ujawnione przez skany były “nadzwyczajne”.
Używając mikro tomografów komputerowych, które generują obrazy 3D o rozdzielczości 100 razy większej niż medyczne tomografy komputerowe, szczątki zwierząt zostały przeanalizowane w niewidzianych wcześniej szczegółach, dając wgląd w to, jak zostały zabite i jaki rytuał za tym stał.
And the seven-year project, a collaboration between the Egypt Centre and Swansea’s College of Engineering, came about by chance.
- ‘Dusty carving’ is rare female pharaoh art’
- Museum acquires Egyptian relics
- More Celtic chariot artefacts discovered
Richard Johnston, profesor materiałoznawstwa, powiedział: “Projekt rozpoczął się czysto, ponieważ wydział inżynierii był kiedyś dokładnie naprzeciwko Centrum Egipskiego, a przy kawie wspomniałem, że nasz skaner rentgenowski może ujawnić, co jest ukryte wewnątrz ich zwierzęcych mumii, i tak wzięliśmy go stamtąd.
“Do tej pory używaliśmy tej technologii do skanowania części silników odrzutowych, kompozytów lub owadów, ale to, co znaleźliśmy, kiedy zaczęliśmy przyglądać się zmumifikowanym zwierzętom, było niezwykłe.”
Dr Carolyn Graves-Brown z Centrum Egipskiego powiedziała, że współpraca pomiędzy inżynierami, archeologami, biologami i egiptologami pokazała “wartość naukowców z różnych dziedzin pracujących razem”.
The team discovered that:
- unerupted teeth hidden within the jaw bone suggested the cat was a kitten of less than five months old. Oddzielenie kręgów wskazywało na to, że prawdopodobnie został uduszony
- Wirtualne pomiary kości sugerowały, że ptak najbardziej przypominał pustułkę euroazjatycką
- Analiza złamań kości na wężu – młodocianej kobrze egipskiej – wykazała, że został on zabity przez uderzenie o ziemię lub ścianę
Znaleziska są zgodne z tym, co Egipskie Centrum już uważało na temat rytualnej mumifikacji zwierząt.
Starożytni Egipcjanie mumifikowali zwierzęta, jak również ludzi, w tym koty, ibisy, jastrzębie, węże, krokodyle i psy.
Czasami były one pochowane wraz z ich właścicielem, lub jako źródło pożywienia na życie pozagrobowe, ale najczęstsze mumie zwierząt były ofiarami, kupowanymi przez odwiedzających świątynie, aby przedstawić je bogom.
Były one hodowane lub chwytane przez opiekunów, a następnie zabijane i balsamowane przez kapłanów świątynnych; uważa się, że w ten sposób powstało aż 70 milionów zwierzęcych mumii.
Prof Johnston powiedział, że podczas gdy znalezienie zwierzęcia w środku mogło nie być niespodzianką, poziom szczegółowości, jaki udało im się uzyskać, z pewnością był.
“Mumia węża została wcześniej prześwietlona, ale to tylko tworzy obraz 2D, który nie mówi zbyt wiele o drobniejszej strukturze. Konwencjonalna medyczna tomografia komputerowa zapewnia obraz 3D, ale rozdzielczość jest zbyt niska, aby zrobić dużo więcej,” powiedział.
“Jednak dzięki oprogramowaniu mikro CT możemy stworzyć obraz wirtualnej rzeczywistości skanowania tak duży jak dom, jeśli chcesz; mogę rzeczywiście chodzić wewnątrz ciała kota i dokonać mikroskopijnych pomiarów, aby zbadać w najdrobniejszych szczegółach.”
Mikro CT działa przez podejmowanie tysięcy indywidualnych promieni rentgenowskich ze wszystkich kątów, podczas gdy mumia obraca się o 360 stopni.
Komputer następnie łączy je, aby stworzyć obraz 3D, który może być obracany i oglądany pod dowolnym kątem.
Różni się od skanera medycznego tym, że zamiast źródła promieniowania rentgenowskiego i kamery obracających się wokół obiektu, obiekt obraca się na platformie między źródłem a kamerą.
Prof Johnston powiedział, że to czyni go niepraktycznym do użytku medycznego na żywych ludziach, ale technologia ta nadal ma wiele innych niewykorzystanych zastosowań.
“Dawka promieniowania rentgenowskiego z mikro CT jest zazwyczaj zbyt wysoka do użytku ludzkiego, a czasy skanowania znacznie dłuższe”, powiedział.
“Ale ma nieograniczony potencjał dla materiałów w nauce, inżynierii, biologii, a nawet biomimikrze.
“Skanujemy struktury z natury, które ewoluowały przez miliony lat, aby być wydajne lub silne, jak bambus, a następnie odtwarzamy kształt w skali mikro do projektowania inżynieryjnego poprzez druk 3D.”
Pełne badania zostały opublikowane dzisiaj w czasopiśmie Scientific Reports.