W 17, 18 i 19 wieku, żółta gorączka była zwykłą plagą w amerykańskich miastach. Na początku XX wieku, główne odkrycie zostało dokonane w mieście Hawana, Kuba, co doprowadziło do bezpośrednich konsekwencji dla medycyny tropikalnej, zdrowia publicznego i wirusologii. Tam komisja armii amerykańskiej ds. żółtej febry pod przewodnictwem Waltera Reeda udowodniła, że żółta febra jest chorobą wirusową przenoszoną przez specyficznego komara, Stegomyia fasciata, w rzeczywistości Aedes aegypti L. Pomysł, że vomito negro rozprzestrzenia się przez ukąszenia komarów nie był nowy. To było już postulowane, od 1881 roku, Carlos Finlay, kubański lekarz, który próbował udowodnić eksperymentalnie jego hipotezę u ludzi, ale bez prawdziwego sukcesu. Komisja armii amerykańskiej szybko wykazała dwa istotne fakty ignorowane przez C. Finlaya, które wyjaśniły jego porażkę. Aby móc przenosić żółtą febrę, Ae. aegypti musiał ugryźć pacjenta w ciągu pierwszych trzech dni choroby (wiremia), a następnie konieczne było opóźnienie o około 12 dni, zanim komar będzie gotowy do przeniesienia choroby na nieuodpornionego człowieka (czas replikacji wirusa wewnątrz owada). Ponieważ rola komara w rozprzestrzenianiu żółtej febry została ustalona, dostępny był skuteczny środek do walki z plagą, tj. eksterminacja komarów. Koncepcja ta została szybko zastosowana, co doprowadziło do całkowitego oczyszczenia Kuby (1901) i przesmyku panamskiego (1907).