Szczepionka Oxford-AstraZeneca COVID-19 została dopuszczona do użytku w Wielkiej Brytanii, co oznacza, że miliony kolejnych dawek szczepionki mogą być teraz dostarczane w kraju. Przyspieszy to postęp w kierunku osiągnięcia powszechnej odporności na koronawirusa.
Jednakże od początku pandemii – a w szczególności od czasu, gdy zaczęto opracowywać szczepionki dla COVID-19 – wiele osób wyraziło obawy dotyczące ich bezpieczeństwa i skuteczności.
Jeśli jesteś wśród tych, którzy wahają się, czy przyjąć szczepionkę przeciwko COVID-19 – lub jeśli zastanawiasz się, dlaczego szczepionki są uważane za jedno z największych osiągnięć ludzkości – oto 10 powodów, dla których warto rozważyć zaszczepienie się.
Bo szczepionki ratują życie
Wszystko przebyło długą drogę od czasu, gdy Edward Jenner po raz pierwszy zaszczepił młodego chłopca przeciwko ospie w 1796 roku. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, że szczepienia zapobiegają obecnie 2 do 3 milionów zgonów rocznie.
Ospa wietrzna, która pochłonęła około 300 milionów istnień ludzkich w samym tylko XX wieku, została całkowicie wyeliminowana dzięki opracowaniu i wdrożeniu bezpiecznych i skutecznych szczepionek.
Dla niektórych osób dzisiaj COVID-19 również okazuje się śmiertelny. Jeśli jesteś w grupie wysokiego ryzyka zachorowania na tę chorobę, zaszczepienie się może uratować Ci życie.
Ochrona zdrowia
Szczepionki chronią nas również przed wieloma wyniszczającymi chorobami.
Przed opracowaniem szczepionek Salka i Sabina przeciwko polio, często można było zobaczyć dramatyczne obrazy ludzi korzystających z żelaznych płuc lub sparaliżowanych dzieci. Jednak w ciągu ostatnich trzech dekad szczepionki doprowadziły do zmniejszenia liczby zachorowań na polio o 99,9%.
COVID-19 może mieć również długotrwałe skutki zdrowotne. Szczepionki ochronią Cię również przed nimi.
Ochrona i wsparcie służby zdrowia
Bycie zaszczepionym w dzieciństwie oznacza mniejsze prawdopodobieństwo zachorowania na choroby zakaźne w ciągu całego życia. Odciąża to personel służby zdrowia, który może poświęcić swoje wysiłki, fundusze i sprzęt na pomoc pacjentom cierpiącym na choroby, którym nie można zapobiegać.
Zaszczepienie się przeciwko COVID-19 pomoże dokładnie w ten sam sposób – uwolni zasoby poprzez obniżenie liczby zachorowań i zapobiegnie dalszym zaległościom w leczeniu innych chorób.
Ochrona osób wrażliwych
Gdy wystarczająca liczba osób jest zaszczepiona przeciwko chorobie zakaźnej takiej jak COVID-19, można skutecznie powstrzymać jej rozprzestrzenianie się, ponieważ jest zbyt mało osób, które mogłyby zarazić. Jest to znane jako odporność stada.
Osiągnięcie odporności stada oznacza, że nawet ci, którzy nie mogą otrzymać szczepionki (na przykład z powodu wcześniej istniejących schorzeń) są chronieni.
Bo są rygorystycznie testowane
Szczepionki są testowane w długich i dużych badaniach klinicznych, w których biorą udział dziesiątki tysięcy ludzi, a ich skutki są monitorowane nawet po ich zatwierdzeniu. Dokładny sposób opracowywania szczepionek oznacza, że są one znacznie bezpieczniejsze i mają mniej skutków ubocznych niż większość istniejących leków.
Szczepionki przeciwko COVID-19 są testowane w taki sam sposób, jak szczepionki przeciwko innym chorobom. Zostały one opracowane szybko dzięki ograniczeniu biurokracji, a nie dlatego, że testy bezpieczeństwa były mniej dokładne.
Oszczędność czasu i pieniędzy
Szczepionki są powszechnie uznawane za jedną z najbardziej efektywnych pod względem czasu i kosztów interwencji medycznych, jakie ataki można przeprowadzić. Otrzymanie szczepionki zajmuje tylko kilka minut i jest bardzo tanie (lub, dla wielu ludzi, darmowe).
Z drugiej strony, zarażenie się chorobą zakaźną oznacza czas wolny od szkoły lub pracy i potencjalnie wysokie rachunki za leczenie.
By móc bezpiecznie podróżować
Podróżowanie do innych krajów naraża cię na kontakt z patogenami, z którymi twój układ odpornościowy nie jest zaznajomiony. Dzięki szczepieniom zalecanym w miejscu docelowym, będziesz mógł cieszyć się wakacjami bez ryzyka nagłej wizyty w miejscowym szpitalu lub przywiezienia niepożądanych infekcji.
Podobnie, bycie na bieżąco z zalecanym schematem szczepień chroni mieszkańców miejsca, w którym spędzasz wakacje, przed wszelkimi infekcjami, które w przeciwnym razie mógłbyś przywieźć ze sobą. Z tego powodu szczepionki COVID-19 mogą stać się obowiązkowe w podróży, gdy zostaną wprowadzone na rynek.
Zmniejszyć odporność na leki
Odporność na antybiotyki została uznana przez WHO za jedno z 10 największych zagrożeń dla zdrowia na świecie (podobnie jak niezdecydowanie w kwestii szczepionek). Ciągłe nadużywanie antybiotyków i leków przeciwwirusowych powoduje, że bakterie i wirusy uodparniają się na nie, co prowadzi do rozprzestrzeniania się nieuleczalnych infekcji.
Zapobiegając zakażeniom w pierwszej kolejności, szczepienia pozwalają nam zmniejszyć zużycie antybiotyków i leków przeciwwirusowych, ograniczając w ten sposób powstawanie lekoopornych szczepów bakterii i wirusów.
Ochrona przyszłych pokoleń
Na przestrzeni dziejów ludzkość musiała współistnieć z wieloma wyniszczającymi i zagrażającymi życiu chorobami, które obecnie są bardzo rzadkie dzięki programom szczepień dzieci.
Jednakże pandemia stanowi dramatyczny przykład niszczących skutków globalnych, jakie może mieć pojedyncza choroba w przypadku braku szczepionki. Uodpornienie nas samych i naszych dzieci przeciwko chorobom zakaźnym dzisiaj jest bezcennym darem dla przyszłych pokoleń. Tłumienie chorób w teraźniejszości pozwoli ludziom w przyszłości żyć dłużej i zdrowiej.
Zapobieganie rozprzestrzenianiu się fałszywych wiadomości
Badania wykazały, że fałszywe wiadomości rozprzestrzeniają się znacznie szybciej i dalej niż prawdziwe informacje. W ciągu ostatnich kilku dekad teorie spiskowe i dezinformacja podkopały publiczne zaufanie do szczepionek, prowadząc do ponownego pojawienia się niemal wyeliminowanych chorób w wielu krajach.
Podążając za opartymi na dowodach naukowych wskazówkami społeczności naukowej i medycznej, nie tylko chronisz siebie i swoich bliskich przed chorobami zakaźnymi, ale także dajesz przykład, który pomaga zwalczać rozprzestrzenianie się dezinformacji.