Transfer technologii jest szybko rozwijającą się działalnością w amerykańskim systemie badań i rozwoju, która otrzymała znaczną uwagę od rządów, przemysłu i uniwersytetów. Dokładna natura tej działalności jest trudna do określenia, częściowo dlatego, że termin ten ma wiele różnych konotacji. Niektóre z odmian transferu technologii powszechnie omawiane w czasopismach biznesowych (takich jak Wall Street Journal) obejmują:

• Międzynarodowy transfer technologii: transfer technologii opracowanych w jednym kraju do firm lub innych organizacji w innym kraju. W USA kwestia ta jest często kojarzona z niepożądanym transferem technologii zbrojeniowych do “wrogich” krajów.
• Transfer technologii Północ-Południe: działania mające na celu transfer technologii z krajów uprzemysłowionych (Północ) do krajów słabo rozwiniętych (Południe), zwykle w celu przyspieszenia rozwoju gospodarczego i przemysłowego w biednych narodach świata.
• Prywatny transfer technologii: sprzedaż lub inne przekazanie technologii z jednego przedsiębiorstwa do drugiego.
• Publiczno-prywatny transfer technologii: transfer technologii z uniwersytetów lub laboratoriów rządowych do przedsiębiorstw.

Chociaż wszystkie cztery rodzaje transferu technologii mają znaczenie dla przedsiębiorstw, niniejszy przegląd będzie dotyczył głównie dwóch pierwszych rodzajów. Międzynarodowy transfer technologii i transfer technologii Północ-Południe są zazwyczaj napędzane bezpośrednio przez politykę zagraniczną i obronę narodową, podczas gdy pozostałe dwa rodzaje są napędzane przez równowagę interesów korporacyjnych i politycznych.

CZYM JEST TRANSFER TECHNOLOGII?

Technologia to informacja, która jest wykorzystywana w celu wykonania jakiegoś zadania. Transfer jest przepływem technologii poprzez jakiś kanał komunikacyjny od jednej osoby lub organizacji do innej. Technologia jest użytecznym zastosowaniem wiedzy i doświadczenia w działaniu.

Transfer technologii zazwyczaj obejmuje pewne źródło technologii, grupa, która posiada specjalistyczne umiejętności techniczne, która przenosi technologię do grupy docelowej receptorów, którzy nie posiadają tych specjalistycznych umiejętności technicznych, a zatem nie mogą tworzyć narzędzia sami (Carayannis et al., 1997). Szczególnie w Stanach Zjednoczonych doświadczenie w zakresie transferu technologii wskazuje na wiele strategii transferu, z których dwie są najbardziej znaczące: licencjonowanie praw własności intelektualnej oraz rozszerzanie praw własności i wiedzy technicznej na firmy rozwijające się.

Główne kategorie transferu i komercjalizacji technologii obejmują transfer:

1. technologii skodyfikowanej i ucieleśnionej w materialnych artefaktach
2. procesów wdrażania technologii
3. wiedzy i umiejętności, które stanowią podstawę rozwoju technologii i procesów.

PO CO TRANSFEROWAĆ TECHNOLOGIĘ?

Większość transferów technologii ma miejsce, ponieważ organizacja, w której technologia jest rozwijana, różni się od organizacji, która wprowadza technologię na rynek. Proces wprowadzania technologii na rynek nazywany jest komercjalizacją technologii. W wielu przypadkach, komercjalizacja technologii jest przeprowadzana przez jedną firmę. Pracownicy tej firmy wymyślają technologię, rozwijają ją w komercyjny produkt lub proces, a następnie sprzedają klientom. W coraz większej liczbie przypadków jednak organizacja, która tworzy technologię, nie wprowadza jej na rynek. Istnieje kilka potencjalnych przyczyn takiego stanu rzeczy:

• Jeśli organizacja będąca wynalazcą jest firmą prywatną, może nie posiadać zasobów potrzebnych do wprowadzenia technologii na rynek, takich jak sieć dystrybucji, organizacja sprzedaży lub po prostu pieniądze i sprzęt do wytworzenia produktu (zasoby te nazywane są aktywami komplementarnymi). Nawet jeśli przedsiębiorstwo posiada te zasoby, technologia może nie być postrzegana jako produkt strategiczny dla tego przedsiębiorstwa, zwłaszcza jeśli technologia została stworzona jako produkt uboczny projektu badawczego o innym celu.
• Jeżeli organizacja dokonująca wynalazku jest laboratorium rządowym, prawo lub polityka (w Stanach Zjednoczonych) zabraniają temu laboratorium konkurowania z sektorem prywatnym poprzez sprzedaż produktów lub procesów. Dlatego technologia może być wprowadzona na rynek tylko przez firmę prywatną.
• Jeżeli organizacją dokonującą wynalazku jest uniwersytet, zazwyczaj nie posiada on zasobów ani wiedzy specjalistycznej, aby produkować i wprowadzać na rynek produkty pochodzące z tej technologii. Ponadto, jeżeli technologia została opracowana z funduszy rządu federalnego, prawo amerykańskie zdecydowanie zachęca uniwersytet do przekazania technologii firmie prywatnej w celu jej komercjalizacji.

Z perspektywy polityki publicznej, transfer technologii jest ważny, ponieważ technologia może być wykorzystana jako zasób dla wspólnego dobrobytu w kraju i za granicą. Jako zasób, technologia (1) składa się z zasobu wiedzy i know-how, (2) działa jako bodziec dla zdrowego konkurencyjnego handlu międzynarodowego, (3) jest powiązana z potrzebami handlowymi innych narodów, i (4) wymaga skutecznego planu zarządzania i przedsiębiorczości od laboratorium do rynku.

Z perspektywy biznesowej, firmy angażują się w transfer technologii z wielu powodów:

• Firmy szukają możliwości transferu technologii z innych organizacji, ponieważ może być taniej, szybciej i łatwiej rozwijać produkty lub procesy oparte na technologii, którą ktoś inny wymyślił, niż zaczynać od zera. Transfer technologii może być również konieczny w celu uniknięcia pozwu o naruszenie patentu, udostępnienia tej technologii jako opcji dla przyszłego rozwoju technologii lub w celu nabycia technologii, która jest niezbędna do skutecznej komercjalizacji technologii, którą firma już posiada.
• Firmy poszukują możliwości transferu technologii do innych organizacji jako potencjalnego źródła przychodów, stworzenia nowego standardu przemysłowego lub nawiązania współpracy z firmą, która posiada zasoby lub dodatkowe aktywa potrzebne do komercjalizacji technologii.

W przypadku laboratoriów rządowych i uniwersytetów, motywacje do transferu technologii są nieco inne:

• Rządy lub uniwersytety mogą dokonywać transferu technologii z organizacji zewnętrznych, jeśli jest ona potrzebna do realizacji określonego celu lub misji (na przykład uniwersytety mogą dokonywać transferu w technologiach edukacyjnych), lub jeśli technologia ta stanowiłaby wartość dodaną do technologii, na której transfer do firmy rząd lub uniwersytet ma nadzieję.
• Laboratoria rządowe i uniwersytety powszechnie przekazują technologie innym organizacjom z powodów związanych z rozwojem gospodarczym (w celu tworzenia miejsc pracy i dochodów dla lokalnych firm), jako alternatywne źródło finansowania lub w celu nawiązania relacji z firmą, które mogą przynieść korzyści w przyszłości.

JAK DOKONAĆ TRANSFERU TECHNOLOGII?

Pierwszym wymogiem, jaki musi spełnić organizacja, aby dokonać transferu technologii, jest ustanowienie prawnej własności tej technologii poprzez prawo własności intelektualnej. Istnieją cztery ogólnie uznane formy własności intelektualnej w krajach uprzemysłowionych:

• patenty, zajmujące się wynalazkami funkcjonalnymi i projektowymi
• znaki towarowe, zajmujące się pochodzeniem handlowym i tożsamością
• prawa autorskie, zajmujące się wyrażeniami literackimi i artystycznymi
• tajemnice handlowe, które chronią zastrzeżone możliwości firmy

Zgodnie z prawem U.Zgodnie z prawem Stanów Zjednoczonych, patent jest przyznawany wyłącznie przez rząd federalny i pozwala właścicielowi patentu wykluczyć innych z wytwarzania, używania, sprzedawania lub oferowania wynalazku przez określony czas, obecnie 20 lat od daty złożenia wniosku patentowego. Liczba patentów przyznanych przez rząd Stanów Zjednoczonych wzrosła w 2003 roku o 21 procent. Znak towarowy, zgodnie z definicją zawartą w Ustawie o znakach towarowych z 1946 roku (The Lanham Act) to “każde słowo, nazwa, symbol, urządzenie lub ich kombinacja (1) używane przez osobę lub (2) które osoba ma w dobrej wierze zamiar używać w handlu … w celu identyfikacji i odróżnienia swoich towarów, w tym unikalnego produktu, od towarów produkowanych lub sprzedawanych przez innych oraz w celu wskazania źródła towarów, nawet jeśli to źródło jest nieznane.”

Prawo autorskie ma na celu promowanie twórczości literackiej i artystycznej poprzez ochronę, przez ograniczony czas, tego co Konstytucja Stanów Zjednoczonych szeroko nazywa pismami autorów. Ogólna zasada w Stanach Zjednoczonych dla dzieła stworzonego 1 stycznia 1978 roku lub później, bez względu na to, czy zostało ono opublikowane czy nie, jest taka, że prawo autorskie trwa przez całe życie autora plus 50 lat po jego śmierci. Prawo autorskie do dzieła wykonanego na zlecenie lub dzieła anonimowego trwa 75 lat od publikacji lub 100 lat od stworzenia, w zależności od tego, który z tych okresów jest krótszy.

Tajemnicą handlową jest informacja, której wynalazca postanawia nie ujawniać i do której kontroluje również dostęp, zapewniając sobie w ten sposób trwałą ochronę. Tajemnice handlowe pozostają w mocy tylko wtedy, gdy posiadacz podejmie rozsądne środki ostrożności, aby zapobiec ich ujawnieniu osobom spoza firmy, z wyjątkiem mechanizmu prawnego, takiego jak licencja. Tajemnice handlowe są regulowane raczej przez prawo stanowe niż federalne.

Drugim krokiem w transferze technologii jest znalezienie odpowiedniego odbiorcy dla tej technologii – takiego, który może ją wykorzystać i ma coś wartościowego do zaoferowania w zamian. Firmy badają obecnie bardziej systematycznie proces licencjonowania i transferu technologii. Istnieje pięć działań informacyjnych potrzebnych do wspierania transferu technologii:

• technology scouting – poszukiwanie konkretnych technologii do kupienia lub licencjonowania.
• marketing technologii – poszukiwanie nabywców technologii, odwrotność rozpoznania technologii; także poszukiwanie współpracowników, partnerów do joint venture lub rozwoju, inwestorów lub kapitału wysokiego ryzyka do finansowania określonej technologii.
• ocena technologii-ocena technologii, mająca na celu odpowiedź na pytanie “ile jest warta ta technologia?”. Obejmuje badanie wszelkich własności intelektualnych oraz ocenę rynku i konkurentów.
• działania związane z transferem – informacje o samym procesie transferu, takie jak warunki i praktyki licencyjne, umowy, prowadzenie negocjacji oraz jak przeprowadzić transfer z największym sukcesem.
• znalezienie ekspertów do pomocy w każdym z powyższych obszarów. Powszechne powiedzenie w tej dziedzinie brzmi: “transfer technologii to sport kontaktowy”.

Te potrzeby informacyjne są często wspierane przez firmy usługowe, takie jak konsultanci ds. licencjonowania, oraz przez media elektroniczne, w tym bazy danych i sieci online. Niektóre nowe sieci online wykorzystują Internet, aby pomóc firmom w tych działaniach informacyjnych.

Proces przekazywania informacji jest jednym z najbardziej krytycznych kroków w transferze technologii. Nowe praktyki licencyjne mają na celu uwzględnienie tego procesu. Na przykład, wiele licencji łączy obecnie w jednym porozumieniu zarówno podstawową technologię, jak i sprzęt potrzebny do jej wykorzystania. Licencja może również zawierać porozumienie “know-how”, na mocy którego licencjobiorcy przekazywane są odpowiednie tajemnice handlowe (przy zachowaniu odpowiedniej ochrony) w celu ułatwienia korzystania z technologii. W niektórych branżach, takich jak poszukiwanie ropy naftowej, firmy stosują nawet licencjonowanie mokre, w ramach którego pracownicy licencjodawcy są wypożyczani licencjobiorcy, aby nauczyć go, jak należy prawidłowo korzystać z technologii.

Główną barierą dla wzrostu transferu technologii wśród firm jest zachowanie organizacyjne. W przeszłości blokady kulturowe, takie jak syndrom “nie wymyślono tutaj”, uniemożliwiały firmom nawet wykazanie zainteresowania transferem technologii. Nowe koncepcje wzdłuż linii zarządzania wiedzą zmieniają zachowania i przekonania, prowadząc firmy do uświadomienia sobie ogromnych zysków, jakie można osiągnąć poprzez aktywne dążenie do licencjonowania.

Gdy organizacja przynajmniej zaczęła ustanawiać własność technologii, istnieje kilka możliwych prawnych i/lub umownych mechanizmów transferu technologii z jednej organizacji do drugiej:

• licencjonowanie – wymiana dostępu do technologii i być może związanych z nią umiejętności z jednej firmy na regularny strumień przepływów pieniężnych z innej.
• cross-licensing- porozumienie między dwoma firmami w celu umożliwienia wzajemnego korzystania lub dostępu do określonych technologii będących własnością tych firm.
• porozumienie z dostawcą strategicznym – długoterminowy kontrakt na dostawę, obejmujący gwarancje przyszłych zakupów i większą integrację działalności niż w przypadku zwykłych stosunków rynkowych. Jednym ze znaczących przykładów są umowy typu second-source podpisywane między producentami układów scalonych do produkcji półprzewodników.
• kontrakt R&D – umowa, na mocy której jedna firma lub organizacja, która na ogół specjalizuje się w badaniach, prowadzi badania w określonym obszarze w imieniu firmy sponsorującej.
• joint or cooperative R&D agreement-an agreement under which two or more companies agree to cooperate in a specific area of R&D or a specific project, coordinating research tasks across the partner firms and with sharing of research results.
• R&D corporation lub research joint venture – utworzenie oddzielnej organizacji, będącej wspólną własnością dwóch lub więcej firm, która prowadzi badania w imieniu swoich właścicieli. Godnym uwagi przykładem jest Bellcore, która pierwotnie została założona przez siedem regionalnych holdingów Bell w Stanach Zjednoczonych i która miała prowadzić badania i ustalać standardy dla lokalnego systemu telefonicznego.
• konsorcjum badawcze – każda organizacja z wieloma członkami utworzona w celu prowadzenia wspólnych badań w szerokim obszarze, często we własnych obiektach i z wykorzystaniem personelu wypożyczonego od firm członkowskich i/lub zatrudnionego bezpośrednio. Microelectronics and Computer Technology Corporation (MCC) i Semiconductor Manufacturing Technology (SEMATECH) są przykładami takich organizacji.

Wybór mechanizmu, który należy zastosować w danej transakcji technologicznej, zależy od wielu czynników, w tym od etapu rozwoju tej technologii, od tego, ile firma otrzymująca technologię jest skłonna lub zdolna zapłacić, jaką technologię lub inne aktywa może być w stanie zaoferować w zamian za pieniądze, od prawdopodobnych korzyści płynących z ustanowienia długotrwałego partnerstwa między organizacjami zamiast jednorazowego transferu oraz od dokładnego statusu prawnego własności tej technologii. Na przykład, jeśli mała firma chce po prostu sprzedać swoją technologię dużej firmie w zamian za pieniądze, prawdopodobnie zdecyduje się na udzielenie licencji na tę technologię. Jeżeli mała firma chce również uzyskać dostęp do uzupełniających aktywów dużej firmy, takich jak jej zakłady produkcyjne i sieć dystrybucji, będzie próbowała wynegocjować bardziej znaczące i trwałe relacje, takie jak kontrakt badawczo-rozwojowy lub porozumienie o współpracy badawczo-rozwojowej.

PRYWATNY TRANSFER TECHNOLOGII

Transfer technologii między prywatnymi firmami jest najczęściej realizowany poprzez licencjonowanie, chociaż inne mechanizmy, takie jak joint venture, konsorcja badawcze i partnerstwa badawcze są również dość popularne. Licencjonowanie jest samo w sobie dużym biznesem. W 2002 roku amerykańskie firmy otrzymały ponad 66 miliardów dolarów w postaci opłat za licencje technologiczne od innych organizacji, z czego 58 miliardów dolarów pochodziło ze źródeł krajowych. Dane Departamentu Handlu USA zebrane w połowie lat dziewięćdziesiątych wskazywały, że międzynarodowe licencjonowanie technologii rosło w tempie około 18 procent rocznie, a krajowe licencjonowanie technologii rosło w tempie 10 procent rocznie.

Innym rosnącym sposobem prywatnego transferu technologii jest tworzenie badawczych spółek joint venture (RJV) między firmami w Stanach Zjednoczonych. Przez lata takie wspólne przedsięwzięcia były rzadkością, głównie ze względu na obawy firm, że wspólne przedsięwzięcia mogłyby sprowokować rządowe procesy antymonopolowe. Uchwalenie National Cooperative Research Act (NCRA) w 1984 r. oraz National Cooperative Research and Production Act w 1993 r. złagodziło przepisy antymonopolowe dotyczące takich partnerstw, co doprowadziło do znacznego wzrostu liczby RJV.

Badania zgłoszeń RJV zarejestrowanych w Departamencie Sprawiedliwości na mocy NCRA pokazują pewne interesujące tendencje:

• Chociaż konsorcja złożone z wielu firm, takie jak SEMATECH i Microelectronics and Computer Corporation (MCC), przyciągają największe zainteresowanie, około 85% RJV dotyczy tylko dwóch firm.
• Największa koncentracja RJV skupia się na telekomunikacji, podczas gdy oprogramowanie i sprzęt komputerowy są również wiodącymi branżami dla działalności RJV. Branże te mają znaczący wpływ na postęp technologiczny w innych branżach i dlatego wzbudzają duże zainteresowanie firm partnerskich. Nie jest zaskakujące, że RJV są mniej powszechne w przemyśle chemicznym i farmaceutycznym, prawdopodobnie dlatego, że technologie procesowe mają większy wpływ na konkurencję w tych branżach niż w innych.

Wspólne przedsięwzięcia badawcze są korzystnym sposobem pozyskiwania technologii wysokiego ryzyka z kilku powodów. Po pierwsze, wspólne przedsiębiorstwa umożliwiają podział ryzyka i kosztów związanych z wczesnymi badaniami nad technologią między wiele firm, zmniejszając obciążenie poszczególnych przedsiębiorstw. Po drugie, zasoby i wiedza specjalistyczna potrzebne do opracowania pewnych technologii mogą być rozproszone w wielu firmach, więc wspólne przedsiębiorstwa typu joint venture są jedynym sposobem połączenia tych zasobów w jednym przedsięwzięciu. Po trzecie, w branżach, w których technologia szybko się rozwija, RJV są skutecznym sposobem nadążania za nowymi osiągnięciami. Wreszcie, RJV są często wykorzystywane do opracowywania i ustanawiania krytycznych norm technicznych w niektórych branżach, zwłaszcza w telekomunikacji. Te powody wskazują, że RJV będą nadal zyskiwać na znaczeniu jako narzędzie transferu technologii.

TRANSFER TECHNOLOGII Z RZĄDU DO PRZEMYSŁU

W dążeniu do zwiększenia zastosowania wyników badań rządowych do problemów technologicznych przemysłu (a zatem napędzania wzrostu gospodarczego opartego na technologii), rząd Stanów Zjednoczonych przyjął od 1980 r. szereg ustaw zachęcających do transferu technologii z laboratoriów rządowych do przemysłu. Licencjonowanie technologii było najwcześniejszym przedmiotem działalności, opartym na założeniu, że laboratoria rządowe są niczym skarbnice dostępnych technologii, które można łatwo zastosować do potrzeb przedsiębiorstw. W rzeczywistości działalność rządu w zakresie licencjonowania technologii jest bardzo ograniczona, z wyjątkiem National Institutes of Health. NIH jest źródłem kilku przełomowych terapii i innych technologii medycznych oraz utrzymuje bliskie stosunki z przemysłem farmaceutycznym, co umożliwia agencji uzyskiwanie dużych przychodów z tytułu licencjonowania.

Inne agencje napotykają znaczne trudności w licencjonowaniu technologii. Często ich technologie wymagają znacznego rozwoju przed komercjalizacją, co zmniejsza ich wartość dla firm. Ponadto większość laboratoriów rządowych prowadzi badania w dziedzinach, w których nie ma jasnej, spójnej ścieżki do komercjalizacji, jaka istnieje w przemyśle farmaceutycznym. Niepewność komercjalizacji zmniejsza również gotowość firm do nabywania licencji na technologie od laboratoriów.

Istnieje kilka potencjalnych korzyści i potencjalnych trudności związanych z relacjami badawczymi CRADA:

• Transfer technologii produktów i procesów może mieć znaczący wpływ na wyniki gospodarcze przedsiębiorstw będących odbiorcami. Na przykład wynalezienie ulepszonej metody dostarczania leku paklitaksel zostało licencjonowane przez National Institutes of Health firmie Bristol-Myers-Squibb jako produkt Taxol, który od tego czasu stał się wiodącym lekiem w leczeniu raka piersi i jajników. Nie ma jednak danych pokazujących, jaka część transferów jest udana w porównaniu z tymi, które nie są udane.
• Transfer technologii może, ale nie musi prowadzić do powstania produktów komercyjnych. Badanie 229 projektów transferu technologii w 29 laboratoriach federalnych, przeprowadzone przez Georgia Institute of Technology, wykazało, że 22 procent projektów zaowocowało nowymi produktami komercyjnymi, podczas gdy 38 procent przyczyniło się do powstania produktów w fazie rozwoju. Co ciekawe, w 13 procentach projektów rozwój nowego produktu lub udoskonalenie produktu nigdy nie było celem.
• Poglądy laboratoriów na temat transferu technologii mogą mieć wpływ na sukces. Teraz, gdy większość barier prawnych w transferze technologii została najwyraźniej wyeliminowana przez ustawodawstwo kongresowe, prawdziwe bariery są generowane przez kulturę laboratoriów oraz postawy badaczy i administratorów laboratoriów. Na przykład, w kilku przypadkach firmy skarżyły się, że badacze laboratoryjni nie byli przyzwyczajeni do przestrzegania ścisłych harmonogramów realizacji projektów, których muszą przestrzegać badacze z sektora prywatnego.
• Transfer technologii, zwłaszcza we wspólnych badaniach, może również pomóc laboratorium rządowemu. W raporcie GAO badającym dziesięć projektów CRADA stwierdzono, że laboratoria mogą również skorzystać z transferu technologii, na przykład poprzez poszerzenie wiedzy specjalistycznej naukowców, rozwój technologii, które również wspierają misję laboratorium, nabycie zaawansowanego sprzętu i infrastruktury oraz zwiększenie przychodów laboratorium ze źródeł przemysłowych.

TRANSFER TECHNOLOGII POMIĘDZY UNIWERSYTETAMI A PRZEMYSŁEM

Jeden z pierwszych aktów prawnych dotyczących transferu technologii w USA, Bayh-Dole Act, nakazywał agencjom rządowym zachęcanie uniwersytetów i innych organizacji badawczych do udzielania licencji na technologie opracowane z funduszy federalnych. Od 1980 roku działalność ta stała się niewielkim, ale rosnącym źródłem dochodów dla uniwersytetów. Transfer technologii z uczelni i innych instytucji badawczych do przemysłu wciąż rośnie, jak wynika z corocznego badania Stowarzyszenia Uniwersyteckich Menedżerów Technologii. Badanie z 2003 roku pokazuje, że coraz więcej instytucji badawczych zawiera umowy licencyjne z podmiotami komercyjnymi w celu wprowadzenia na rynek nowo opracowanych technologii i produktów. W 2003 roku 165 instytucji szkolnictwa wyższego, które odpowiedziały na ankietę, zgłosiło otrzymanie blisko 1 miliarda dolarów w przychodach z tytułu licencji w 2003 roku, co stanowi wzrost o 1 procent w porównaniu z rokiem 2002.

Instytucje komercyjne płacą tantiemy za prawo do wprowadzania wynalazków i odkryć z uniwersytetów do komercyjnego wykorzystania w produktach takich jak technologia obrazowania komputerowego, medyczne testy diagnostyczne i leczenie chorób. Z kolei instytucje szkolnictwa wyższego mogą wykorzystać te dochody do zwiększenia inwestycji w badania i rozwój. Ten transfer technologii prowadzi również do zawierania umów na badania sponsorowane pomiędzy firmami i uniwersytetami, często w celu podjęcia dodatkowych badań potrzebnych do komercjalizacji technologii. Uniwersytety otrzymują obecnie około 7 procent wszystkich funduszy na badania od przemysłu, w porównaniu z około 3 procentami w latach 70-tych. Instytucje szkolnictwa wyższego zgłosiły również wydzielenie prawie 350 firm i otrzymanie 3450 amerykańskich patentów na nowe technologie i wynalazki. Od roku podatkowego 1998, kiedy po raz pierwszy zadano to pytanie, 178 amerykańskich respondentów badania zgłosiło łącznie 2 230 nowych produktów wprowadzonych na rynek.

Dla przemysłu, uniwersytety oferują najlepszy sposób na zdobycie podstawowych badań technologicznych, ponieważ te działania są ograniczone w firmach. Na uniwersytetach pracują również eksperci w bardzo ukierunkowanych dziedzinach nauki, które prawdopodobnie przyniosą korzyści niewielkiej liczbie firm. Wreszcie, wspólne badania prowadzone przez przemysł i uniwersytety są postrzegane jako ważne narzędzie rekrutacji w dzisiejszej konkurencji o talenty naukowe, ponieważ projekty finansowane przez przemysł są często prowadzone przez absolwentów, którzy później pracują dla swoich byłych sponsorów.

Transfer technologii jest cennym mechanizmem, dzięki któremu przemysł może przyspieszyć swoje działania innowacyjne i uzyskać przewagę konkurencyjną poprzez współpracę. Transfer technologii może również pobudzić ogólny wzrost gospodarczy i regionalny rozwój gospodarczy. Chociaż potrzebne są dalsze badania w celu oszacowania dokładnych korzyści uzyskanych z transferu technologii i sposobów osiągnięcia tych korzyści, jasne jest, że jest to działalność, która staje się centralną cechą amerykańskiego systemu badań i rozwoju.