Jonathan Snyder nie mógł oddychać. Grzechotniki zwinęły się wokół jego ramion i zsunęły się po nogach. Sekundy później zniknęły.

Poszukujący wrażeń 17-latek dostał więcej niż się spodziewał po wypiciu herbaty zaparzonej z kwiatów pospolitej podwórkowej rośliny: Wylądował w szpitalu.

Winowajcą była urocza, delikatna – i śmiertelnie niebezpieczna – trąbka anielska.

W ciągu ostatnich dwóch tygodni ponad 25 nastolatków ze środkowej Florydy zachorowało po zjedzeniu części rośliny, która rośnie dziko w całym stanie. Sześciu z nich zostało hospitalizowanych. Dwóch nastolatków w hrabstwach Lake i Seminole miało ataki serca.

Ale choć roślina jest powszechna na Florydzie, nadużywanie jej nie jest. Policja sama dopiero się o tym dowiaduje. I są tak zaniepokojeni tym, co odkryli, że chcą, aby słowo się rozeszło – pomimo obaw przed tworzeniem naśladowców.

Picie herbaty z anielskiej trąbki lub żucie jej nasion może powodować reakcje od rozszerzenia źrenic do śmierci. Nastolatkowie, którzy biorą ją, aby uzyskać halucynacje, zazwyczaj nie wiedzą, że może ich zabić.

Nie jest to nielegalne. Jednak zastępcy szeryfa hrabstwa Orange, którzy zbadali 10 przypadków w ciągu ostatnich dwóch miesięcy, złożyli petycję do prokuratora generalnego Florydy, aby uczynić to przestępstwem.

Incydenty zgłoszone w tym miesiącu w środkowej Florydzie są tak dziwaczne, jak liczne:

W Longwood policja znalazła grupę nastolatków w bieliźnie stojących na środku drogi. Jeden z chłopców miał spodnie wokół kostek i łapał powietrze.

17-letni chłopiec z Tavares doznał zatrzymania akcji serca i został ożywiony przez ratowników medycznych.

Policja w Eustis znalazła 15-letniego chłopca leżącego na podwójnej stałej żółtej linii na środku głównej arterii. Chłopiec, który był niespójny, miał rozszerzone źrenice i wysoką temperaturę ciała.

Seminole County zastępcy szeryfa odpowiedzieli na zgłoszenie o skradzionym rowerze i inne zgłoszenie o utonięciu dziecka. Oba były tylko halucynacjami nastolatków naćpanych anielską trąbką.

“Dlaczego oni odchodzą, ponieważ to zakłóca transmisje układu nerwowego głęboko w mózgu,” University of Florida profesor farmacji Paul Doering powiedział.

Potężne substancje chemiczne w roślinie to atropina, która jest używana do leczenia zaburzeń serca i nerwów, oraz skopolamina, która jest stosowana w leczeniu zaburzeń żołądkowo-jelitowych i choroby Parkinsona.

Doering powiedział, że robienie herbaty z kwiatu jest “jak gra w rosyjską ruletkę”, ponieważ nie ma sposobu na zmierzenie dawki.

Jest jednak łatwo zmierzyć efekt.

Sok z anielskiej trąbki może powodować natychmiastowe wysypki skórne. Sam aromat może powodować gwałtowne bóle głowy, mdłości i osłabienie u osób wrażliwych.

Roślina jest tak toksyczna, że pracownicy pogotowia ratunkowego natychmiast starają się usunąć wszelkie ślady z ciała osoby, która ją spożyła, zanim dojdzie do osłupienia, delirium i śpiączki.

Zaczynają od przepompowania żołądka ofiary przez rurkę w nosie. Jelita są płukane przez ciągłe przepłukiwanie. Przedawkowanie powoduje paraliż pęcherza moczowego i uwięzienie moczu. Pacjenci muszą być cewnikowani, aby pęcherz nie pękł.

Snyder, który był leczony w Tampa General Hospital dwa tygodnie temu, powiedział, że “stracił wszelką kontrolę” nad swoim ciałem godzinę po wypiciu herbaty angel o ziemistym smaku.

Jego gardło było tak suche, że nie mógł mówić, i zaczął sapać, próbując coraz ciężej oddychać.

“Kiedykolwiek zobaczyłbym jakąś osobę i poszedłbym jej dotknąć, zniknęłaby. Widziałem węże na całym sobie. Wyglądało to dla mnie jak grzechotnik – były na moich ramionach i innych rzeczach”, powiedział nastolatek, który usłyszał o kwiecie od swoich przyjaciół.

Dziewczęta z West Palm Beach na północ do Volusia County i na zachód do Tampy rozprzestrzeniały słowo przez ostatnie cztery tygodnie o tym, jak warzyć miksturę i uzyskać wysoki poziom. Nikt nie wie, gdzie to się zaczęło.

W ciągu ostatnich dwóch tygodni, Poison Information Center w Tampie wysłało informacje na temat rośliny z powodu nagłej fali przedawkowań pojawiających się w szpitalnych izbach przyjęć, powiedział Dr. Sven Normann, dyrektor.

Ludzie długo używali anielskiej trąbki dla jej narkotycznych i halucynogennych właściwości.

Starożytne plemię Jivaro w Ameryce Południowej dawało tę roślinę nieposłusznym dzieciom, które według nich były strofowane przez duchy przodków podczas halucynacji.

Inne plemię, Chibchas, używało tej rośliny do wprowadzania wdów po zmarłych wojownikach w stupor, zanim zakopali je żywcem razem z ich mężami.