Naukowcy zidentyfikowali biomarker, który mógłby stanowić podstawę testu oddechowego do wykrywania wczesnego stadium choroby wątroby.
W czasopiśmie EBioMedicine, badanie prowadzone przez Uniwersytet Birmingham w Wielkiej Brytanii sugeruje, że wysoki poziom naturalnego związku zwanego limonenem w oddechu może być oznaką wczesnego stadium marskości wątroby.
Główny badacz i fizyk molekularny dr Margaret O’Hara mówi, że wiemy już, że oddech osób z chorobami wątroby ma bardzo wyraźny zapach, a oni chcieli dowiedzieć się, co go powoduje. Dodaje:
“Teraz, gdy znaleźliśmy biomarker choroby w limonenie, możemy dalej sprawdzać, jak dobry jest on do diagnozowania chorób wątroby.”
Limonen jest naturalnym związkiem występującym w owocach i warzywach, a w dużej ilości w owocach cytrusowych, takich jak pomarańcze i cytryny. Występuje również w kosmetykach, perfumach i środkach czystości oraz jest używany do aromatyzowania cukierków.
Ponieważ objawy są zazwyczaj niejasne i często łagodne we wczesnych stadiach, pacjenci z chorobami wątroby zazwyczaj nie szukają porady lekarskiej, dopóki stan nie jest zaawansowany, a wątroba nie zostanie bardziej uszkodzona. Nawet wtedy objawy mogą być mylone z innymi chorobami. Mogą one obejmować zmęczenie, żółtaczkę, krwawienia, obrzęki, łatwe powstawanie siniaków, dezorientację i nudności.
Cirrhosis jest chorobą, w której ciągłe, długotrwałe uszkodzenia powodują, że wątroba staje się tak zbliznowaciała, że nie może prawidłowo funkcjonować. Choroba ta może prowadzić do niewydolności wątroby i raka. Obecnie jedyną opcją leczenia zaawansowanej marskości wątroby jest przeszczep narządu.
W Stanach Zjednoczonych marskość wątroby jest 12. główną przyczyną zgonów ogółem i piątą główną przyczyną zgonów osób w wieku 45-54 lat.
Na początku tego roku badanie przeprowadzone przez Loyola University Chicago Stritch School of Medicine wykazało, że marskość wątroby jest bardziej powszechna w Stanach Zjednoczonych niż wcześniej sądzono. Naukowcy sugerują, że choroba dotyka 633 000 dorosłych w populacji USA, a nie 400 000, jak wcześniej sądzono, i że 69% Amerykanów z chorobą nie zdaje sobie sprawy, że ją mają.
W Wielkiej Brytanii, gdzie odbyło się nowe badanie, choroba wątroby gwałtownie wzrosła w ostatnich dziesięcioleciach, stając się trzecią największą przyczyną przedwczesnej śmierci, przy czym 75% zgonów jest związanych z alkoholem.
.