Czy zaskoczyłoby Cię, gdybyś wiedział, że istnieją korzyści zdrowotne z trzymania się za ręce z Twoim partnerem, gdy idziecie ulicą, lub obejmowania się, gdy wracacie do domu pod koniec dnia? Albo kładzenie dłoni na jego udzie lub za jego szyją, gdy jesteś pasażerem obok niego w samochodzie? Czy wiesz, że może sprzyjać ogólnemu dobremu samopoczuciu – dla was obojga – niespodziewane zbliżenie się do niej, gdy sączy poranną kawę przy kuchennym stole, a twoje dłonie spoczywają na jej ramionach lub twoje ramiona obejmują ją od tyłu? To samo dotyczy siedzenia obok siebie na kanapie, z nogami opartymi o siebie lub skrzyżowanymi, podczas oglądania filmu lub odcinka ulubionego serialu?

Badania dowodzą, że obecność intymności w naszym życiu – poczucie bycia rozumianym, akceptowanym i otoczonym opieką – silnie wpływa na nasze ogólne fizyczne i emocjonalne samopoczucie.1 Intymność czerpie z wielu źródeł, w tym z jakości reakcji partnera podczas rozmowy, obecności empatii, aktów życzliwości i hojności, a także – co często jest pomijane – z ciągłego doświadczenia fizycznego dotyku.

Dotyk może silnie przekazywać poczucie bycia akceptowanym i otoczonym opieką – korzyści emocjonalne. Dotyk przynosi również korzyści fizjologiczne. W jednym z badań stwierdzono, że partnerzy mieli niższy poziom kortyzolu, hormonu stresu, w dniach, w których cieszyli się większą ilością dotyku fizycznego, takiego jak trzymanie za rękę czy przytulanie.2 (Stwierdzono, że wysoki poziom kortyzolu zwiększa tętno i ciśnienie krwi). Badacze uważają, że to właśnie pozytywne emocje wynikające z dotyku fizycznego – uczucie zadowolenia, odprężenia, czujności – prowadzą bezpośrednio do obniżenia poziomu kortyzolu. Inne badanie wykazało, że kiedy ludzie cieszyli się zwiększoną ilością intymnych zachowań fizycznych przez kilka dni, doświadczali późniejszego zmniejszenia objawów problemów fizycznych (bóle pleców/mięśni, bóle głowy, bezsenność, rozstrój żołądka, wysypka/podrażnienie skóry, choroby/urazy.)3 Trzecie badanie wykazało, że regularny i powtarzający się dotyk fizyczny był powiązany ze zwiększoną ilością oksytocyny (hormonu uspokajającego, poprawiającego samopoczucie), niższym poziomem kortyzolu u obojga partnerów i niższym ciśnieniem krwi u mężów.4

Dotyk prawdopodobnie poprawia samopoczucie we wszystkich związkach, ale może być szczególnie ważny w związkach długoterminowych, w których seks odgrywa coraz mniejszą rolę. Kontakt fizyczny o charakterze nieseksualnym – przytulanie i ściskanie, trzymanie za rękę, przypadkowe dotknięcia – może być skuteczną drogą do utrzymania intymności, przynoszącą wiele korzyści.

.