The Town That Dreaded Sundown to docudrama z 1976 roku, która została oparta na rzeczywistych przestępstwach popełnionych w Texarkanie w 1946 roku. Zakapturzony morderca terroryzował mieszkańców obszarów wiejskich otaczających granicę między Teksasem a Kansas. W ciągu trzech miesięcy osiem osób zostało zaatakowanych, a pięć zamordowanych. Film miał być prawdziwym przedstawieniem zbrodni, zmieniono jedynie nazwiska ofiar. Jednak film Charlesa B. Pierce’a nie był dokładnym odzwierciedleniem wydarzeń i zawierał wiele zmian w faktach. Meta-sequel” wyprodukowany przez Jasona Bluma w 2014 roku tylko pomógł jeszcze bardziej rozmyć prawdę.

Scenarzysta Early E. Smith podąża za podstawowym zarysem zbrodni, ale dodaje do narracji elementy eksploatacyjne, które podcinają wiarygodność filmu. Pisarz stworzył również całkowicie fikcyjne scenariusze, w tym pościg między organami ścigania a zabójcą, które zabarwiły publiczne postrzeganie prawdy przez wiele lat. W przeciwieństwie do popularnych filmów kryminalnych, takich jak “Natural Born Killers” Olivera Stone’a (1994), który był luźno inspirowany różnymi wydarzeniami, i “Zodiak” Davida Finchera, który skupiał się na obsesji jednego człowieka na punkcie prawdziwego seryjnego mordercy, “Sundown” nosił ciężar zbrodni, które dotknęły prawdziwych ludzi.

Ataki rozpoczęły się 22 lutego 1946 roku, kiedy młoda para, zaparkowana w obszarze znanym jako “aleja kochanków”, została skonfrontowana przez zakapturzonego nieznajomego, który oddał latarkę i broń. Kierowca samochodu, Jimmy Hollis (25) i jego dziewczyna Mary Jeanne Larey (19) zostali wyproszeni z samochodu po tym, jak intruz powiedział im, że “nie chce ich zabić”. Po złamaniu czaszki Hollisa pistoletem, Larey również została uderzona w głowę, ale, co dziwne, również kazał jej uciekać napastnik. Dogonił ją, napastował seksualnie, ale po ataku puścił ją wolno. Zachowanie zakapturzonego sprawcy, momentami niekonsekwentne, zdawało się sugerować niepewność w jego działaniach. Nie wykazałby żadnej z tych oznak w swoich kolejnych trzech atakach.

The True Crimes In The Town That Dreaded Sundown

24 marca 1946 roku kolejna para została skonfrontowana w innej okolicy znanej również jako “aleja kochanków”. Tym razem obie ofiary nie miały tyle szczęścia. Richard L. Griffin (29 lat) i jego dziewczyna Polly Ann More (17 lat) zostali znalezieni martwi w jego samochodzie od ran postrzałowych głowy. Niecały miesiąc później, 13 kwietnia, morderca pozbawił życia Paula Martina (17) i jego przyjaciółkę Betty Jo Booker (15) – oboje zastrzeleni z tej samej broni, której użyto do poprzedniego podwójnego morderstwa, automatycznego pistoletu Colt .32. Po tym jak Martin i Booker zostali zabici, Texarkana Daily News użyła w nagłówku monikera “Phantom Killer”, który wkrótce został użyty do opisania go przez krajowe media.

Ostatni atak zakapturzonego mordercy miał miejsce w nocy 13 kwietnia. Małżeństwo Virgil i Katie Starks, oboje w wieku 30 lat, zostało zastrzelone w swoim domu położonym na 500-akrowej farmie 10 mil na północny wschód od Texarkany. Virgil został zastrzelony, gdy siedział na krześle w swoim salonie. Katie została dwukrotnie postrzelona w twarz, gdy próbowała zadzwonić na policję. Przeżyła po tym, jak pobiegła po pomoc do domu dalekiego sąsiada. Fantomowy Morderca już nigdy więcej nie uderzył i choć prowadzono intensywną obławę i śledztwo, nikt nigdy nie został skazany za te zbrodnie. Choć “The Town That Dreaded Sundown” mógł igrać z faktami dotyczącymi prawdziwej sprawy, to jednak sprawił, że pamięć o tragicznych wydarzeniach pozostała żywa przez dziesięciolecia. Do dziś film jest wyświetlany raz do roku w okolicach Halloween w kinie plenerowym w Texarkanie. Obecnie jest dostępny do strumienia na Amazon Prime.

Następny: It True Story: Real-Life Crimes That Inspired Pennywise

.