Mikronaczyniowe uszkodzenie mózgu było widoczne u pacjentów COVID-19, którzy zmarli, ale nie wykryto dowodów bezpośredniego ataku wirusowego na mózg, raport patologiczny wykazał.

Uszkodzenia spowodowane przez przerzedzone i nieszczelne naczynia krwionośne mózgu konsekwentnie pojawiały się na MRI o wysokiej rozdzielczości, ale nie było oznak infekcji SARS-CoV-2 w próbkach tkanek, poinformował Avindra Nath, MD, dyrektor kliniczny Narodowego Instytutu Zaburzeń Neurologicznych i Udaru (NINDS), i współautorzy w liście New England Journal of Medicine.

“Znaleźliśmy tam wiele ognisk uszkodzenia małych naczyń krwionośnych, z których był wyciek produktów krwi do tkanki mózgowej,” Nath powiedział. “Przyczyna tego nie była jasna, ale najprawdopodobniej jest spowodowana uszkodzeniem przez komórki odpornościowe lub limfocyty. Znaleźliśmy kilka limfocytów przyczepionych do komórek śródbłonka w naczyniach krwionośnych i w regionach okołonaczyniowych”, powiedział MedPage Today.

“Odpowiedź zapalna jest kluczowa dla neuropatogenezy tego zespołu, ponieważ nie byliśmy w stanie znaleźć wirusa w mózgu”, dodał Nath. “Badanie potencjalnie ma ważne implikacje dla długoterminowego uszkodzenia kilku struktur w mózgu, w szczególności opuszki węchowej i pnia mózgu.”

Inni badacze znaleźli SARS-CoV-2 RNA i białko w mózgu i nosogardzieli pacjentów, którzy zmarli z COVID-19, z najwyższymi poziomami wirusowego RNA znalezionymi w błonie śluzowej węchu.

W tym badaniu Nath i współpracownicy przyjrzeli się próbkom tkanki mózgowej pacjentów z COVID-19 — 16 przypadków z biura głównego lekarza sądowego w Nowym Jorku i trzech z University of Iowa w Iowa City — którzy zmarli między marcem a lipcem 2020 roku. Ich analiza obejmowała obrazy 11,7T MRI 13 pacjentów w rozdzielczości 25 μm dla opuszki węchowej i 100 μm dla mózgu, plus konwencjonalne badania histopatologiczne mózgu 18 pacjentów.

Wiek wahał się od 5 do 73, z medianą 50. Czternastu pacjentów miało przewlekłe choroby, w tym cukrzycę i nadciśnienie, a 11 zostało uznanych za zmarłych lub zmarło nagle. Spośród 16 pacjentów z dostępnymi historiami medycznymi, jeden miał delirium, pięciu miało łagodne objawy oddechowe, czterech miało zespół ostrej niewydolności oddechowej, dwóch miało zatorowość płucną, a objawy były nieznane u trzech.

Mikroskopia rezonansu magnetycznego pokazała punctate hyperintensities reprezentujące obszary mikronaczyniowego urazu i przecieku fibrynogenu w dziewięciu pacjentach, które korelowały z histopatologicznym egzaminem, który pokazał przerzedzenie podstawowej blaszki komórek śródbłonka.

W przeciwieństwie do tego, punctate hypointensities w 10 pacjentach odpowiadały zatłoczonym naczyniom krwionośnym z obszarami przecieku fibrynogenu i “stosunkowo nienaruszona waskulatura,” badacze powiedzieli. Oni też zaobserwowali minimalne okołonaczyniowe zapalenie, ale żadna okluzja naczyniowa, zgodna z innymi badaniami.

Perivascular-activated mikroglej, nacieki makrofagów i przerośnięte astrocyty były widziane w 13 pacjentach. W ośmiu pacjentach, komórki T były obserwowane w okołonaczyniowych przestrzeniach i w lumenach przylegających do komórek śródbłonka.

“Byliśmy całkowicie zaskoczeni,” Nath powiedział. “Pierwotnie spodziewaliśmy się zobaczyć uszkodzenia, które są spowodowane przez brak tlenu. Zamiast tego, zobaczyliśmy wieloogniskowe obszary uszkodzeń, które są zwykle związane z udarem i chorobą neurozapalną.”

SARS-CoV-2 nie był wykryty w tkance mózgowej, ale to jest możliwe wirus był oczyszczony przez czas śmierci albo wirusowe liczby kopii były poniżej poziomów wykrywania przez testy używane, badacze noted.

Do tej pory, ustalenia sugerują uszkodzenia nie były spowodowane przez bezpośrednią infekcję mózgu, Nath zauważył. Z ograniczonymi klinicznymi informacjami dostępnymi w tym badaniu, żadne wnioski nie mogą być wyciągnięte o jak te ustalenia odnoszą się do neurologicznych cech COVID-19.

Ale badania są w toku by “dalej scharakteryzować zapalne nacieki i wzór neuronalnego uszkodzenia w materiale autopsji,” Nath powiedział. Ponadto, badacze NINDS studiują kohortę pacjentów COVID-19 z następstwami neurologicznymi, aby ustalić, czy oni również mają uszkodzenia mikronaczyniowe i czy nacieki zapalne są związane z trwałymi objawami neurologicznymi.

.