Thomas Chippendale, (ochrzczony 5 czerwca 1718, Otley, Yorkshire, Anglia – pochowany 13 listopada 1779, Londyn), jeden z czołowych stolarzy XVIII-wiecznej Anglii i jedna z najbardziej zagadkowych postaci w historii meblarstwa. Jego nazwisko jest synonimem zangielszczonego stylu rokoko.

Nic nie wiadomo o wczesnym życiu Chippendale’a aż do jego małżeństwa z Catherine Redshaw w Londynie w 1748 roku. W 1753 roku przeniósł się na St. Martin’s Lane, gdzie utrzymywał swoje salony, warsztaty i dom do końca życia. W 1754 roku opublikował swój słynny “Gentleman and Cabinet-Maker’s Director”. Dzieło to było najważniejszym zbiorem wzorów mebli opublikowanych do tej pory w Anglii, ilustrującym niemal każdy rodzaj mebli domowych z połowy XVIII wieku. Pierwsze i drugie (1755) wydanie zawierało 160 tablic, a trzecie (publikowane w częściach tygodniowych, 1759-62) – 200. Projekty w dużej mierze były ulepszenia Chippendale’a na modnych stylach i wzorach mebli w tamtym czasie.

Chippendale został wybrany do Society of Arts w 1759 roku, ale odmówił reelekcji w następnym roku. W międzyczasie został partnerem Jamesa Rannie, najwyraźniej tapicera, który zmarł w 1766 roku. Chippendale kontynuował działalność sam, dopóki w 1771 roku nie przyjął do spółki Thomasa Haiga, byłego urzędnika Rannie’ego. Pierwsza żona Chippendale’a zmarła w 1772 roku, a on sam poślubił Elizabeth Davis w 1777 roku. Zmarł na gruźlicę dwa lata później.

Chociaż szefem ważnej firmy, Chippendale nie był największym z angielskich producentów mebli, a jego przesadną pośmiertną reputację można przypisać w dużej mierze dyrektorowi. Dwudziestowieczne badania naukowe ujawniły, że był on przede wszystkim kolekcjonerem i niezwykle utalentowanym modyfikatorem istniejących już stylów, zwłaszcza rokoka, który jest charakterystycznie wykorzystywany w wielu projektach mahoniowych krzeseł Chippendale’a z misternie przebitymi listwami i w misternie rzeźbionych meblach skrzyniowych. Inne projekty w Dyrektorium ukazują rokokowe adaptacje stylów chińskiego i gotyckiego, niektóre z nich mają być rzeźbione w miękkim drewnie i złocone lub szapanowane (wschodnioazjatycki proces podobny do lakierowania). Chociaż płyty w Dyrektorze są podpisane przez Chippendale’a, obecnie przyjmuje się, że niektóre z nich zostały wykonane przez innych projektantów w stylu rokoko, zwłaszcza Henry’ego Coplanda, który opublikował projekty wcześniej, i Matthiasa Locka, którego Chippendale zatrudnił do dostarczania specjalnych projektów dla klientów.

Nazwisko Chippendale’a jest nadawane bezkrytycznie wielkim ilościom mebli z połowy XVIII wieku, ale w rzeczywistości tylko stosunkowo niewiele elementów można przypisać z pewnością do jego warsztatu. Będąc już szefem dużej firmy, sam nie wykonywał mebli. Nawet tych egzemplarzy, które przypominają projekty z Director, nie można przypisać do jego warsztatu bez dalszych dowodów, ponieważ projekty te były dostępne dla współczesnych stolarzy, których nazwiska pojawiają się na oryginalnej liście subskrybentów. W przypadku, gdy dzieło odpowiada wzorowi z Director i gdy pierwotny właściciel był abonentem Director lub wiadomo, że zatrudniał Chippendale’a, można dokonać wstępnej atrybucji, jak w przypadku niezwykłej sypialni w Badminton House, Gloucestershire, obecnie w Victoria and Albert Museum w Londynie. Cabinetmakers w amerykańskich koloniach zapożyczone mocno od dyrektora.

Od 1760 roku, pod wpływem wielkiego angielskiego projektanta Roberta Adama, Chippendale przyjął nowy styl neoklasyczny. Istniejące rachunki za prace wykonane przez jego firmę w Nostell Priory i Harewood House, Yorkshire, w tej końcowej fazie jego kariery, identyfikują wspaniałe neoklasyczne meble z mahoniu i marquetried satinwood, w które zaopatrywał te domy i pokazują, że jako stolarz i tapicer, jego firma podejmowała się wszystkich gałęzi dekoracji wnętrz. Jego gzyms do okna weneckiego, sofy i toaletki obciągnięte draperiami są charakterystyczne dla sztuki tapicerskiej połowy XVIII wieku. Wspaniałe komody z satynowanego i intarsjowanego drewna (prawdopodobnie zaprojektowane przez jego syna Thomasa Chippendale’a II) i inne meble w Harewood House są arcydziełami rzemiosła stolarskiego, na których może bezpiecznie spoczywać jego reputacja.

.