Nie codziennie świat oficjalnie uznaje nowy gatunek chmury, ale z drugiej strony, to nie był zwykły tydzień.

Na wypadek, gdybyś przegapił, czwartek był Światowym Dniem Meteorologii, a oficjalny organ ONZ ds. pogody odnotował tę okazję, uznając 12 nowych rodzajów chmur i cech chmur, w tym asperitas – faliste struktury chmur, które sprawiają, że wygląda na to, że świat jest pod wodą, tak jakby niebo było powierzchnią oceanu.

Asperitas i 11 innych rodzajów chmur zostało formalnie wymienionych w Międzynarodowym Atlasie Chmur – oficjalnym źródle informacji o wszystkich chmurach, opublikowanym przez Światową Organizację Meteorologiczną (WMO).

Jest to również duże wydanie – po raz pierwszy tom został zaktualizowany od około 30 lat, a biorąc pod uwagę, że Atlas został po raz pierwszy opublikowany w 1896 roku, to dość niesamowite, że to naukowe źródło informowało obserwatorów chmur przez trzy różne stulecia.

Chmury są podzielone na 10 różnych rodzajów, zdefiniowanych zgodnie z ich wyglądem i pozycją na niebie. Rodzaje są następnie dzielone na gatunki (opisujące kształt i strukturę) oraz odmiany (opisujące przejrzystość i układ).

W nowym Atlasie Chmur – który według WMO będzie teraz istniał przede wszystkim jako portal internetowy – organ ten uznał jeden nowy gatunek, zwany volutus.

Znane również jako chmury kłębiaste, kłębiaste są zazwyczaj długie i wiszą nisko na niebie, a ich rurkowate ciała czasami wyglądają jakby się toczyły, jak sugeruje nazwa:

Christy Gray/WMO

WMO uznało również pięć nowych cech dodatkowych – charakterystycznych struktur chmur, które dołączają do innych rodzajów chmur.

Należą do nich: asperitas, cavum, cauda (chmura ogonowa), fluctus (fala Kelvina-Helmholza) i murus (chmura kłębiasta).

Asperitas wpadła w oko założycielowi i prezesowi amerykańskiego Cloud Appreciation Society, Gavinowi Pretor-Pinneyowi w 2006 r., po tym jak zauważył, że członkowie organizacji zamieszczają zdjęcia chmur, które nie wyglądały tak, jak wszystko, co wcześniej widział.

Wtedy rozpoczął trwającą dekadę kampanię, aby WMO formalnie uznało nową chmurę – ogromny wysiłek, który ostatecznie opłacił się w tym tygodniu.

“W 2008 roku, myślałem, że szanse na to, że stanie się to oficjalne były naprawdę minimalne”, powiedział Matt McGrath w BBC.

“Na początku WMO mówili, że nie mają planów, aby zrobić nowe wydanie, ale z czasem myślę, że zaczęli zdawać sobie sprawę, że istnieje zainteresowanie wśród społeczeństwa w chmurach i istnieje potrzeba, aby to zainteresowanie było świadome, istnieje potrzeba tej autorytatywnej pracy.”

Oto spojrzenie na asperitas w całej jej pofałdowanej chwale:

Gary McArthur/WMO

Zaktualizowany Atlas Chmur rozpoznaje nową chmurę akcesoryjną – nazwę dla cech, które łączą się z inną chmurą – zwaną flumen, która jest związana z silnymi burzami konwekcyjnymi.

Do tego dochodzi pięć nowych “chmur specjalnych”, które opisują lokalne warunki, w których chmury powstają z przyczyn naturalnych lub w wyniku działalności człowieka.

Nowe rozpoznane chmury specjalne to: cataractagenitus, flammagenitus, homogenitus, silvagenitus i homomutatus.

W skrócie, to wspaniały dzień, jeśli uwielbiasz patrzeć w niebo, a jest tam mnóstwo nowych chmur – lub przynajmniej nowych formalnie uznanych chmur – do zobaczenia, jeśli uda Ci się je dostrzec.

Wesołych łowów!

Międzynarodowy Atlas Chmur jest dostępny online tutaj.