Niemal na przekór swoim niepomyślnym początkom, aktor i wiecznie miły facet Tom Hanks awansował z gwiazdy kultowego serialu komediowego “Bosom Buddies” (ABC, 1980-82) na szanowanego aktora nagrodzonego Oscarem i producenta nagrodzonego Emmy. Hanks zyskał sławę dzięki wzruszającej roli w filmie “Big” (1988), która otworzyła mu drogę do podwójnego Oscara za filmy “Filadelfia” (1993) i “Forrest Gump” (1994). Dzięki komedii romantycznej “Bezsenność w Seattle” (1993) oraz wstrząsającemu dramatowi Rona Howarda “Apollo 13” (1995) stał się jedną z najbardziej wpływowych gwiazd Hollywood. Hanks wcielił się również w postać kowboja Woody’ego w filmie “Toy Story” (1995) i jego dwóch bardzo udanych sequelach, a następnie wystąpił w nominowanym do Oscara filmie Stevena Spielberga “Szeregowiec Ryan” (1998). Zamiłowanie aktorów do eksploracji kosmosu i II wojny światowej zaowocowało produkcją wielu cenionych miniseriali kablowych, takich jak “Z Ziemi na Księżyc” (HBO, 1998) i “Banda braci” (HBO, 2001). Nie chcąc spocząć na laurach, Hanks kontynuował tworzenie wysokiej jakości filmów, jednocześnie kwestionując wypracowaną przez siebie osobowość everymana, wcielając się w role autokratycznego szefa firmy w “Cast Away” (2000) i płatnego zabójcy w “Drodze do zatracenia” (2002), jednocześnie tworząc międzynarodowe hity kinowe, takie jak adaptacja “Kodu da Vinci” Dana Browna (2006) i jej sequele, które potwierdziły jego pozycję jako jednego z najbardziej szanowanych aktorów stulecia. Starzejąc się z gracją w wieku 60 lat, Hanks przyniósł przekonującą gravitas do późniejszych filmów, takich jak zimnowojenny dramat szpiegowski Spielberga “Most szpiegów” (2015) i “Sully” Clinta Eastwooda (2016), biografia prawdziwego bohatera lotnictwa kapitana Chesleya Sullenbergera.

Urodzony 9 lipca 1956 roku w Concord, CA, Hanks został wychowany przez Amosa, kucharza i kierownika restauracji, i Janet, pracownika szpitala. W 1960 roku, jego ojciec zabrał go i jego rodzeństwo do Reno, NV, aby rozpocząć nowe życie, później rozwód Janet. Po nieudanym drugim małżeństwie ojciec odebrał rodzinę i osiedlił się w Oakland, CA, gdzie Hanks spędził swoje młode lata. Dorastając jako nieszczęśliwe i często zagubione dziecko, Hanks szukał stabilizacji gdziekolwiek mógł ją znaleźć. Za namową nauczyciela aktorstwa z liceum, Rawleya Farnswortha, któremu podziękował po zdobyciu swojego pierwszego Oscara w 1994 roku, Hanks rozpoczął swoją przygodę z aktorstwem, występując w przedstawieniu “Południowy Pacyfik” w roli przebierańca Luthera Billisa. Po ukończeniu szkoły, uczęszczał do Chabot Community College, odchodząc po roku, aby stać się głównym teatrem na California State University w Sacramento w 1976.

The lato po jego pierwszym roku w CSU, Hanks internowany na Great Lakes Shakespeare Festival w Cleveland, OH. Po raz kolejny rzucił szkołę, aby spędzić kolejne dwa lata z festiwalem pod okiem słynnego irlandzkiego reżysera Vincenta Dowlinga, zdobywając uznanie za swoje występy w “Poskromieniu złośnicy” i “Dwóch dżentelmenach z Werony”. W 1978 roku Hanks sprzedał swojego Volkswagena Beetle, a pieniądze przeznaczył na przeprowadzkę do Nowego Jorku, by móc realizować swoje marzenie o występach na Broadwayu. Nie udało mu się jednak odnieść sukcesu, choć udało mu się wejść na ekrany kin z niewielką rolą w niskobudżetowym horrorze “He Knows You’re Alone” (1980). Na szczęście jego kolejna rola załatwiła sprawę. Hanks zyskał rozgłos dzięki głównej roli w kultowym sitcomie “Bosom Buddies” (1980), w którym zagrał szefa reklamy, który wraz ze swoim kumplem (Peter Scolari) wprowadza się do niskoczynszowego hotelu tylko dla kobiet, pod warunkiem, że obaj będą ubierać się jak kobiety. Choć emitowany był tylko przez dwa lata, został miło zapamiętany przez pokolenie X. W przeciwieństwie do innych gwiazd, które zapomniały o swoich skromnych początkach, Hanks chętnie opowiadał o “Bosom Buddies” w wywiadach po latach. Pozostał również bliskim przyjacielem Scolariego, pomimo różnic w ich ścieżkach kariery.

Po tym jak “Bosom Buddies” opuścił antenę, Hanks wystąpił gościnnie w odcinku “Happy Days” (ABC/CBS, 1973-1984) z 1982 roku, który zaimponował członkowi obsady Ronowi Howardowi na tyle, by obsadzić go w roli głównej w “Splash” (1984), komicznej fantazji o chłopięco czarującym sprzedawcy produktów, który zakochuje się w prawdziwej syrenie (Daryl Hannah). Udowodnił, że jest sympatyczny i ujmujący, więc wydawało się, że odniesie sukces w komediach romantycznych. Obalił to wyobrażenie brawurową rolą w hałaśliwej seks-komedii “Wieczór kawalerski” (1984), a następnie pojawił się w serii kasowych niewypałów, które zakończyłyby karierę mniej odpornego aktora, w tym w “Człowieku w czerwonym bucie” (1984), “Studni” (1986) i komicznym reboocie serialu policyjnego “Dragnet” (1987) u boku Dana Aykroyda. Z tego wczesnego okresu, tylko “Nic wspólnego” (1986), sentymentalna komedia przedstawiająca Hanksa jako samolubnego pracoholika, który nawiązuje więź ze swoim schorowanym ojcem (Jackie Gleason w swoim ostatnim występie na ekranie), zdobył aktorowi jakąkolwiek krytyczną pochwałę.

Ale w 1988 roku, Hanks doświadczył punktu zwrotnego z dwoma częściami, które po raz pierwszy pokazały jego wszechstronność. W “Punchline” (1998), dostarczył mocny obrót jako zuchwały komik stand-up, który najpierw mentoruje, a następnie konkuruje z wschodzącą kobietą komik (Sally Field). Następnie pokazał swój zwycięski urok jako 12-letni chłopiec uwięziony w ciele 35-letniego mężczyzny w “Big” (1988), wielkim komediowym przeboju ówczesnej reżyserki Penny Marshall, za który Hanks otrzymał pierwszą z kilku nominacji do Oscara dla najlepszego aktora. Po komedii policyjnej “Turner & Hooch” (1989), Hanks wystąpił w dziwacznej komedii romantycznej “Joe Versus the Volcano” (1990), oraz w krytycznie przyjętej adaptacji bestsellera Toma Wolfe’a “Bonfire of the Vanities” (1990). Właśnie wtedy, gdy “Big” wydawało się otwierać nowe drzwi, Hanks był z powrotem tam, gdzie był wcześniej.

Hanks podobno lobbował Penny Marshall za główną rolę w “A League of Their Own” (1992), spojrzenie reżysera na pierwszą całkowicie kobiecą ligę baseballową, która powstała podczas II wojny światowej. Hanks starał się o rolę Jimmy’ego Dugana, spłukanego pijaka i byłego gracza, który na nowo odkrywa radość z gry poprzez zarządzanie zwycięską drużyną. Hanks ponownie odnalazł swoją siłę, zdobywając kolejny przebój, gdy ponownie połączył siły z Meg Ryan, gwiazdą “Joe kontra wulkan”, w filmie Nory Ephron “Bezsenność w Seattle” (1993), będącym peanem na cześć filmów romantycznych. Za jego wzruszający portret, Hanks został nominowany do Złotego Globu dla najlepszego aktora w musicalu lub komedii.

Aktor wkroczył na nieznane terytorium z jego nagrodzonym Oscarem występem w “Filadelfii” (1993), grając geja prawnika, który umiera na AIDS, próbując wygrać sprawę o dyskryminację po zwolnieniu. Mimo że film został potępiony przez aktywistów za zbyt łagodne podejście do tematu, Hanks był powszechnie chwalony za zniuansowaną kreację. Po wygranej na rozdaniu Oscarów Hanks został okrzyknięty “najmilszym facetem w show-biznesie” i “nowym Jimmym Stewartem” ze względu na swoją niezłomną osobowość. W kolejnym filmie, “Forrest Gump” (1994), Hanks zagrał człowieka, który mimo ilorazu inteligencji 75, prowadzi niezwykłe życie, uczestnicząc w wielu przełomowych momentach lat 60-tych, 70-tych i 80-tych. Film stał się częścią kulturowego zeitgeist, czyniąc “Gump” najlepiej zarabiającym filmem roku na drodze do zgarnięcia sześciu Oscarów, w tym drugiej z rzędu wygranej Hanksa dla Najlepszego Aktora.

Hanks starał się o trzecią z rzędu wygraną Oscara, kiedy ponownie połączył siły z reżyserem “Splash” Ronem Howardem za “Apollo 13” (1995), pełne napięcia spojrzenie na słynną, nieudaną misję NASA na Księżyc w 1970 roku. Wcielając się w postać prawdziwego astronauty Jima Lovella – rzekomo przeznaczonego dla Kevina Costnera – Hanks zagrał solidnego jak skała dowódcę, który próbuje bezpiecznie sprowadzić swoją załogę na Ziemię. Chociaż Hanks był nominowany, nie udało mu się zdobyć trzeciego Oscara dla najlepszego aktora. W “Toy Story” (1995), pierwszej pełnometrażowej animacji komputerowej, Hanks wcielił się w postać Woody’ego, kowboja, którego status najlepszej zabawki dla małego chłopca zostaje zagrożony przez Buzza Astrala (Tim Allen). Dzięki statusowi gwiazdora, Hanks miał szansę wyrobić sobie inne kreatywne mięśnie, zajmując się scenopisarstwem, produkcją i reżyserią. Zadebiutował jako reżyser filmem “That Thing You Do!” (1996), komediodramatem z lat 60. o zespole, który dzięki jednemu singlowi odnosi sukces na miarę Beatlesów. Chociaż nie był to przebój kinowy, film pokazał talent Hanksa do pozyskiwania silnych występów z obsady złożonej z osób względnie nieznanych.

Hanks jeszcze bardziej wzbogacił swój życiorys po założeniu kilku kapeluszy na swój wymarzony projekt, “Z Ziemi na Księżyc” (HBO, 1998), 12-częściowy serial, który badał historię amerykańskiego programu kosmicznego. Oprócz pełnienia funkcji producenta wykonawczego serialu, Hanks wyreżyserował pierwszy odcinek i napisał cztery kolejne, dzieląc w 1998 roku nagrodę Emmy za wybitny miniserial ze współproducentami Ronem Howardem i Brianem Grazerem. Po prawie dwóch latach nieobecności na dużym ekranie, Hanks został obsadzony przez Stevena Spielberga w jego wysoko ocenianym epickim filmie o II Wojnie Światowej “Szeregowiec Ryan” (1998), grając kapitana armii prowadzącego drużynę żołnierzy z misją odnalezienia zaginionego żołnierza (Matt Damon) za linią wroga. Jako Miller, aktor handlował na swojej dobrej persony facet, ale zabarwione wydajność z nutami ciemnej strony, zdobywając swoją czwartą nominację do Oscara dla najlepszego aktora.

Później w tym samym roku, on channeled ducha Jamesa Stewarta, kiedy on współgwiazdą trzeci raz naprzeciwko Meg Ryan w “Masz pocztę” Nora Ephron (1998), aktualizacja 1940 Stewart-Margaret Sullavan klasycznego “Sklep za rogiem” (1940). W “Zielonej mili” (1999), adaptacji powieści Stephena Kinga, Hanks ponownie połączył siły z kohortą z “Szeregowca Ryana”, Barrym Pepperem, by zagrać strażników więziennych, którzy wiążą się z tajemniczym więźniem (Michael Clarke Duncan). Rozciągając jeszcze bardziej swoje aktorskie muskuły, ponownie współpracował z reżyserem “Forresta Gumpa” Robertem Zemeckisem przy filmie “Cast Away” (2000), decydując się na niecodzienny krok, jakim było przerwanie zdjęć, aby zrzucić sporą ilość zbędnych kilogramów i zagrać autokratycznego pracownika Federal Express, który po katastrofie lotniczej zostaje uwięziony na bezludnej wyspie. Jego brawurowy występ – przez prawie jedną trzecią filmu Hanks był na ekranie sam – przyniósł mu ponowne uznanie krytyków i piątą nominację dla najlepszego aktora.

Po swoim doświadczeniu w portretowaniu weterana w “Szeregowcu Ryanie”, Hanks stał się aktywny w tworzeniu pomnika dla mężczyzn i kobiet, którzy walczyli podczas II wojny światowej. Zarówno on, jak i Spielberg połączyli siły, by wyprodukować miniserial HBO “Band of Brothers” (2001), zaadaptowany na podstawie książki historyka Stephena Ambrose’a, który śledził losy żołnierzy 506. pułku 101. dywizji powietrznodesantowej od ich szkolenia w Gruzji w 1942 roku do udziału w inwazji na Normandię. Hanks dodatkowo wyreżyserował jeden odcinek miniserialu, za który otrzymał nagrodę Emmy za wybitną reżyserię miniserialu, filmu lub dramatycznego filmu specjalnego. W “Drodze do zatracenia” (2002) aktor wcielił się w nietypową rolę chicagowskiego gangstera z lat 20. ubiegłego wieku, który szuka zemsty za śmierć członków rodziny. Choć film Sama Mendesa wywołał mieszane reakcje krytyków, wysiłki Hanksa były powszechnie chwalone.

Jego następny film, “Złap mnie, jeśli potrafisz” (2002), połączył go ze Spielbergiem, który obsadził go w roli Carla Hanratty’ego, prawdziwego śledczego FBI do spraw oszustw, gorącego na tropie najmłodszego oszusta, jaki kiedykolwiek trafił na listę najbardziej poszukiwanych, Franka Abagnale’a, Jr. (Leonardo DiCaprio). W międzyczasie Hanks jako producent filmowy odniósł ogromny sukces dzięki niespodziewanie popularnej komedii “Moje wielkie tłuste greckie wesele” (2002), która została odkryta przez grecką żonę Hanksa, Ritę Wilson, gdy była jeszcze jednoosobowym show stworzonym przez Nię Vardalos. Kolejną sztuczką Hanksa był powrót do jego komediowych korzeni – w istocie, nawet bardziej dziwaczne terytorium niż to, które zanurzył wcześniej – w remake’u braci Coen kultowego brytyjskiego klasyka, “The Ladykillers” (2004).

Aktor ponownie połączył siły ze Spielbergiem w “Terminalu” (2004), grając imigranta z Europy Wschodniej Viktora Navorskiego, który utknął w terminalu nowojorskiego lotniska z powodu dziwactwa w międzynarodowej polityce i prawie paszportowym. Zamieszkuje on w terminalu i związuje się z wieloma jego tymczasowymi mieszkańcami, w tym z piękną stewardessą (Catherine Zeta-Jones). Pomimo świetnej gry aktorskiej i inteligentnej reżyserii, “Terminal” ostatecznie ucierpiał z powodu oczywistego sentymentalnego zakończenia. Hanks ponownie nawiązał współpracę z Robertem Zemeckisem, by wystąpić w roli wielu postaci w ambitnej, animowanej komputerowo adaptacji popularnej bajki dla dzieci “Ekspres polarny” (2004). Wykorzystując przełomową technologię performance capture do cyfrowego morfingu swoich fizycznych występów, Hanks został wyświetlony na ekranie w różnych postaciach, grając Konduktora, Chłopca Bohatera, Świętego Mikołaja, Hobo i Ojca Chłopca, które następnie zostały płynnie wplecione w komputerowo wygenerowane środowiska filmu.

Hanks powrócił do swojej miłości do kosmosu, aby poprowadzić narrację w krótkim filmie IMAX, “Magnificent Desolation: Walking on the Moon 3D” (2005). Film pokazuje przeszłe, teraźniejsze i przyszłe eksploracje kosmosu, a widzowie doświadczają powierzchni Księżyca tak, jakby byli astronautami Apollo. Powracając do kina dramatycznego, zagrał w “Kodzie da Vinci” (2006), długo oczekiwanej adaptacji monumentalnego bestsellera Dana Browna o morderstwie w Luwrze, badanym przez słynnego symbolistę, który odkrywa złowrogi spisek mający na celu utrzymanie tajemnicy chronionej od czasów Chrystusa. Choć na papierze ogromny sukces, biorąc w 200 milionów dolarów w krajowym box office, “Kod da Vinci” został spanikowany przez większość krytyków za niespełnienie oczekiwań.

Po dostarczeniu głosu cameos dla “Cars” (2006) i “The Simpsons Movie” (2007), pomógł narracji “The War” (PBS, 2007-08), kompleksowe spojrzenie Kena Burnsa na zwykłych Amerykanów walczących w II wojnie światowej. Następnie Hanks wystąpił w uznanej przez krytyków satyrze politycznej “Wojna Charliego Wilsona” (2007), zaadaptowanej przez Aarona Sorkina na podstawie bestsellera George’a Crile’a. Hanks po raz kolejny został obsypany pochwałami za kolejną mocną kreację, zdobywając nominację do Złotego Globu w kategorii Najlepszy Aktor w Musicalu lub Komedii, a także nominację do Oscara. Powracając do roli producenta, pomógł w realizacji cieszącego się ogromnym uznaniem siedmioodcinkowego miniserialu “John Adams” (HBO, 2008), w którym główną rolę przywódcy Rewolucji Amerykańskiej i drugiego prezydenta Stanów Zjednoczonych zagrał Paul Giamatti. Epicka seria zdobyła prawie wszystkie możliwe nagrody, w tym 13 nagród Emmy, cztery Złote Globy i nagrodę Humanitas.

W 2009 roku Hanks zdobył nagrodę Amerykańskiej Gildii Producentów za producenta roku – Longform Television. Po wyprodukowaniu filmowej adaptacji musicalu “Mamma Mia!” (2008) z żoną, Hanks wystąpił wraz z synem Colinem Hanksem w “Wielkim Bucku Howardzie” (2009), komedii o młodym aspirującym magiku, który wbrew woli ojca zostaje asystentem znanego iluzjonisty. W międzyczasie ponownie wcielił się w rolę profesora Roberta Langdona w udanej adaptacji książki Dana Browna “Anioły & Demony” (2009), po czym powrócił do produkcji filmu reżysera Spike’a Jonze’a “Where the Wild Things Are” (2009). Wracając do swojej fascynacji II wojną światową, Hanks ponownie dołączył do kohorty “Band of Brothers” Stevena Spielberga, aby nakręcić “The Pacific” (HBO, 2010), opartą na faktach fikcję wojny między Japonią a USA w teatrze Pacyfiku, opowiedzianą poprzez przeplatające się historie trzech amerykańskich marines (Joseph Mazzello, James Badge Dale i Jon Seda), którzy walczą na przesiąkniętych krwią plażach Guadalcanal, Iwo Jimy i Okinawy. Po wcieleniu się w postać Woody’ego w “Toy Story 3” (2010) i zagraniu u boku Julii Roberts w słabo przyjętej komedii romantycznej “Larry Crowne” (2011), którą sam wyreżyserował, Hanks wystąpił w roli ojca, którego syn próbuje odkryć jego tajemnice po śmierci 11 września w uznanym dramacie “Niezwykle głośno i niewiarygodnie blisko” (2011). Wracając do produkcji, Hanks był producentem wykonawczym “Game Change” (HBO, 2012), filmu o kampanii prezydenckiej w 2008 roku, w którym wystąpili Woody Harrelson, Julianne Moore i Ed Harris. Seria zdobyła Emmys dla Moore, reżyser Jay Roach i Outstanding Miniseries lub Movie, dla którego Hanks dostarczył typowo wylewną mowę akceptacyjną.

Później w 2012 roku, Hanks odsłonił serię internetową, którą wyprodukował i stworzył, animowany pokaz sci-fi “Electric City,” który również zawierał go jako aktora głosowego. Jesienią tego samego roku wystąpił u boku Halle Berry i imponującego zespołu w “Atlasie chmur”, literackiej adaptacji, w której wcielił się w sześć różnych ról. Kontynuując podkładanie głosu Woody’emu w różnych krótkometrażowych filmach “Toy Story”, w tym w telewizyjnym “Toy Story of Terror” (ABC, 2013), Hanks zdobył uznanie za swoją rolę prawdziwego marynarza handlowego oblężonego na morzu w trzymającym w napięciu dramacie Paula Greengrassa “Kapitan Phillips” (2013) oraz jako Walt Disney w “Ratując pana Banksa” (2013), opowieści o powstawaniu “Mary Poppins” (1964).

Reteaming ze Spielbergiem, Hanks wystąpił w zimnowojennym dramacie szpiegowskim “Most szpiegów” (2015), opartym na incydencie U2 z początku lat 60-tych, w którym amerykański pilot Francis Gary Powers został schwytany przez Sowietów podczas lotu szpiegowskiego. Hanks wystąpił również w filmie “Ithaca” (2015), opartym na “Komedii ludzkiej” Williama Saroyana, oraz zagrał w mało znanej adaptacji powieści Dave’a Eggersa “Hologram dla króla”. Kolejne dwa filmy Hanksa to dramat Clinta Eastwooda “Sully” (2016), prawdziwa historia pilota “Cudu nad Hudsonem” kapitana Chesleya Sullenbergera, oraz “Inferno” (2016), jego trzecia współpraca z Ronem Howardem przy jednej z tajemnic Roberta Langdona autorstwa Dana Browna.