Medal portretowy Voltaire’a z 1770 r. autorstwa Wächtera podaje jego datę urodzenia jako “le XX février MDCXCIV” (Muzeum Narodowe Finlandii). Voltaire sprzeciwiał się długiemu spiczastemu nosowi (list do Colliniego z 4 września 1770 r.). Źródło: Wikimedia commons.

Medale, o których mowa, muszą być medalami zaprojektowanymi przez Georga Christopha Wächtera w 1769 i 1770 roku. Co ciekawe, w korespondencji nie ma wzmianki o błędnej dacie urodzenia na wcześniejszym medalu (wciąż szukam jego przykładu). Druga wersja z pewnością podaje preferowaną przez Voltaire’a datę 20 lutego 1694 roku. Voltaire napisał jednak co najmniej siedem listów w latach 1765-1768, w których ubolewał nad drukowanym portretem, na którym podano jego datę urodzenia jako 20 listopada 1694 roku. 20 lutego 1765 r. pisał do swego przyjaciela Damilaville’a: “Dziś wchodzę w siedemdziesiąty drugi rok życia, bo urodziłem się w 1694 r., 20 lutego, a nie 20 listopada, jak lubią mówić niedoinformowani komentatorzy”. Tego samego dnia pisał w podobnych słowach do swego byłego sekretarza Colliniego, a tydzień później do diuka de Richelieu. Twierdzenie to powtórzył Damilaville’owi 10 maja: ‘Istnieje, jak mówią, rycina po popiersiu autorstwa Lemoine’a, która kilka lat temu wyglądała całkiem jak ja. Można ją znaleźć u Joulina, quai de la Mégisserie; to prawda, że odbitka trochę przekłamuje; jest na niej napisane, że urodziłem się 20 listopada 1694 r., a urodziłem się 20 lutego”; i ponownie 20 lutego 1767 r. Następnego dnia przyszła kolej na diuka de La Vallière, a 23 marca 1768 r. na D’Alemberta. Niestety, podobnie jak w przypadku medali Wächtera, nie udało mi się znaleźć wersji tej ryciny podającej datę urodzenia Voltaire’a jako 20 listopada 1694 roku. Być może jakiś życzliwy czytelnik wskaże mi właściwy kierunek…

‘François, Marie, Arouet, de Voltaire. Né a Paris le 21 Novembre 1694. Gravé par Aug. St Aubin d’après le buste fait par J. B. Lemoyne. Sprzedawane w Paryżu Chez Joulain Quai de la Megisserie”. Czy wcześniejsza wersja podawała datę 20 listopada?

1 stycznia 1777 r. Voltaire nadal buntował się przeciwko swojej oficjalnej dacie urodzenia, tym razem do d’Argentala: “Gdyby prawdą było według przeklętej metryki chrztu, że urodziłem się w 1694 r. w listopadzie, musiałby mi Pan jeszcze przyznać, że jestem w osiemdziesiątym trzecim roku”. W obliczu takiej mnogości dat można by zrobić coś gorszego niż wybrać zupełnie inną, w której można by uczcić Voltaire’a. Nick Treuherz pisał już na tym blogu o krótkim wierszu napisanym z okazji święta Woltera, “la saint-François”, 4 października 1767 roku. W Correspondance littéraire opisano obchody: wiersze, sztuki teatralne, fajerwerki, obiad i bal, na którym patriarcha tańczył podobno do drugiej nad ranem.

– Alice

Ten wpis na blogu zawdzięczamy wspaniałej biografii Voltaire en son temps, w której każdy zainteresowany tym tematem może znaleźć dalsze informacje.

Ta data urodzenia jest często przyjmowana bez wątpliwości. Zob. na przykład wpis na blogu OUP dotyczący “listów miłosnych Voltaire’a”.

Zob. “Interrogatoire du sr Harrouet fils prisonnnier à la Bastille 21 may 1717”, opublikowany jako dodatek do edycji korespondencji Voltaire’a autorstwa Theodore’a Bestermana (D.app.5.III).

‘Dans la cour du palais, je naquis ton voisin’ (OCV, vol.70A, s.210).

W Vie de Monsieur Jean-Baptiste Rousseau z 1738 r.: “Była wtedy w Paryżu kawiarnia o wielkiej sławie, w której zgromadzili się wielcy amatorzy literatury pięknej, filozofowie, muzycy, malarze, poeci. Przychodził tam czasem M. de Fontenelle, M. de La Motte, M. Saurin, słynny geometra, M. Danchet, poeta raczej pogardzany, ale poza tym literat i uczciwy człowiek, opat Alazy, syn słynnego aptekarza, bardzo uczony chłopak, M. Boindin, prokurator generalny skarbników Francji, M. de La Faye, kapitan gwardii, z Akademii Nauk; M. de La Faye, który był członkiem Akademii Nauk; M. Bardzo dobrym pomysłem było zajrzenie do tej książki, która została wydana przez Francuską Akademię Nauk, a także zajrzenie do książki o tej samej nazwie, jak również do książki o tym samym tytule. Tam wszystkie nowe dzieła były badane z wielką surowością, a czasem z bardzo gorzką kpiną. Powstały epigramaty i bardzo ładne piosenki. Była to szkoła dowcipu, w której obowiązywało pewne przyzwolenie” (OCV, t.18A, s.38-39).).

‘I fear well that in seeking wit and traits, / The bastard of Rochebrune / Will not tired and importune / Armand’s successor and well made minds’ (Voltaire to the duc de Richelieu, 8 June 1744). Co ciekawe, wydaje się, że Richelieu uważał się również za nieślubnego. Zob. list Voltaire’a do Mme de Fontaine z 8 stycznia 1756 r. oraz jego listy do Richelieu z 10 października i 3 grudnia 1769 r.

Listy z 15 lipca 1753 r. i 11 sierpnia 1753 r. Dwadzieścia pięć lat później, u schyłku życia, Voltaire nadal opisywał puchlinę jako chorobę rodzinną. Zob. jego list do Théodore Trochin z 27 lutego 1778 r.

List Jeana Louisa Dupana do Suzanne Catherine Freudenreich z 15 sierpnia 1756 r.

Do opublikowania w OCV, t.78B.

.