Lodowaty wiatr przedziera się przez miasto, niosąc w swoich podmuchach sporadyczne płatki śniegu. Spoglądam na swój telefon. Na jego ekranie wyświetla się mapa berlińskiego Nollendorfplatz i okolicznych ulic. Idę przez plac w kierunku celu mojej podróży: studia piercingu Titanen w jednej z bocznych uliczek. Gdy tam dotrę, mam nadzieję dowiedzieć się czegoś o tak zwanych tunelach ciała.

Czym są tunele ciała, zadajesz sobie pytanie. Jeden rzut oka na zatłoczony pociąg lub tętniącą życiem ulicę handlową i na pewno je znajdziesz: te gigantyczne dziury w płatkach uszu niektórych ludzi. Trend, w którym ludzie pozwalają piercerom rozciągnąć płatki uszu za pomocą pierścieni o różnych kształtach i rozmiarach, rozwija się już od kilku lat. Niektóre dziury są tak duże, że widać przez nie wszystko.

Białe studio piercingu

Obramowane brązowymi kafelkami, które kojarzą mi się z latami 50-tymi, okno studia od razu przyciąga mój wzrok. Na samym środku, na białej półce, dominuje plastikowa ludzka głowa. Niewiele mogę dojrzeć z jej twarzy, bo ma na sobie czarną skórzaną maskę z kocimi uszami. Pod nią, uporządkowane i oznaczone kolorami, znajdują się rzędy i rzędy różnych piercingów. Niektóre z nich są wykonane z kolorowego plastiku lub szkła, inne ze złota, srebra, drewna, a nawet bursztynu. Chociaż nie mam pojęcia, co części ciała są one wykonane dla, asortyment jest dość imponujące.

Lekko nerwowy, ponieważ nigdy nie byłem w studiu piercing przed, I wspiąć się po schodach i wejść. Dwóch mężczyzn wygląda zza lady. Jeden z nich musi być w połowie dwudziestki, z rudą brodą, tatuażami i dużymi dziurami w uszach. Drugi mężczyzna jest wysoki, może po trzydziestce, nosi okulary i ma gęstą brodę przyprószoną siwizną. Jego długie ciemne włosy są związane w koński ogon. Ma też kilka kolczyków na twarzy i w uszach. “Brian?” pytam. Wyższy z dwóch mężczyzn przytakuje, “to ja.”

Studio jest – nie ma lepszego sposobu, aby to opisać – białe. Kilka szklanych gablot rozrzuconych jest wokół jasnego wejścia, prezentując więcej biżuterii: tunele i inne piercingi wykonane z tytanu, drewna lub stali. Kilka z nich ozdobionych jest małymi kamieniami szlachetnymi, połyskującymi w świetle z witryny. Ściany obwieszone są plakatami przedstawiającymi różne piercingi i tatuaże. Zajmujemy miejsce na jasnoszarej skórzanej kanapie.

Tunel do ciała czy wtyczki? Tak, jest różnica

Brian szkolił się jako profesjonalista od tatuażu i piercingu w Ameryce w latach dziewięćdziesiątych. Od prawie siedmiu lat pracuje jako piercer w Berlinie. Podczas rozmowy wielokrotnie głaszcze swoją długą brodę. Przyglądam mu się ukradkiem. Z miejsca, w którym siedzę, widzę dziurę w chrząstce tuż między nozdrzami, gdzie kiedyś miał septum, czyli pierścień nosowy. Jego uszy są również podziurawione w kilku różnych miejscach.

Moja pozycja pozwala mi tylko na uchwycenie jego lewego ucha. Dzisiaj nie nosi tunelu, ale raczej tak zwaną zatyczkę. Kiedy go o to pytam, Brian uśmiecha się z mojej niewiedzy: “Cóż, to jest jak tunel cielesny, tylko bez otworu”. Jego palce głaszczą czarny korek w uchu. Wygląda to trochę jak duży guzik, tak myślę.

Do tej pory dziurka w uchu Briana ma 26 milimetrów lub 2,6 centymetra (około 1,02 cala) średnicy. Potrzeba co najmniej dwóch lat, aby uzyskać dziurę tej wielkości. Większość ludzi nie wie, że tunel miąższowy wymaga czasu i cierpliwości. “Ludzie przychodzą do sklepu i chcą mieć tunel mięsny natychmiast. Nie rozumieją, że to trwa kilka miesięcy”, wyjaśnia.

Jak powstaje tunel mięsny?

Pytam go, jak powstają tunele mięsne. “Najpierw nakłuwa się mały otwór w środku płatka ucha. Ta dziurka jest tej samej wielkości co normalny kolczyk, około 1,2 do 1,6 milimetra. Co sześć do ośmiu tygodni dziurka jest powiększana poprzez wprowadzenie nowego tunelu, który jest o milimetr większy od poprzedniego” – wyjaśnia Brian. Jednak otwór można poszerzyć dopiero po zakończeniu procesu gojenia. A to w dużej mierze zależy od rodzaju skóry danej osoby. “Niektórzy klienci mogą wstawić kolejny rozmiar po sześciu tygodniach; inni muszą czekać trzy miesiące”.

Innym sposobem na stworzenie tunelu cielesnego jest wybicie otworu o wielkości od trzech do pięciu milimetrów, wyjaśnia Brian. W tym samym czasie do rany wkładany jest korek. Chociaż ten sposób jest znacznie szybszy niż mozolny proces rozciągania, Brian preferuje ten drugi. “Ludzie tracą więcej krwi, gdy dziurka tej wielkości jest wybijana w płatku ucha, a ryzyko infekcji jest znacznie większe.”

Procedura rozciągania nie jest tania. Przekłucie ucha kosztuje około 25 euro. Przy każdym rozszerzeniu nie płaci się tylko za biżuterię, ale również za proces rozciągania. Studio piercingu Titanen pobiera około pięciu euro za rozszerzenie, a tunel o średnicy 1,2 milimetra to koszt około 17 euro. I to jest tylko jedno ucho. Biżuteria do obu uszu kosztowałaby około 30 euro, mówi Brian.

Higiena jest niezbędna

Wstajemy. Brian prowadzi mnie na tyły sklepu, wzdłuż jasno oświetlonego korytarza, do innego pomieszczenia. “To tutaj dzieje się magia” – mówi. Sala do piercingu wygląda trochę jak sala operacyjna z filmu. Co prawda nie ma tu tylu narzędzi i nie ma ubranych na biało lekarzy w maskach na twarzach, ale atmosfera jest podobna. Białe kafelki nadają pomieszczeniu sterylny wygląd, a jasnoszary skórzany fotel przypomina mi dentystę. Wzdłuż ściany, tuż nad wypolerowaną metalową ławką, stoją rzędy małych szufladek z setkami kolczyków w różnych kształtach i rozmiarach. Każdy kawałek biżuterii jest zapakowany indywidualnie. “Wydział zdrowia ma bardzo surowe standardy higieny,” wyjaśnia Brian. “Co sześć miesięcy musimy sprawdzać daty ważności na każdej torebce. Jeśli opakowanie jest przeterminowane, piercing musi być wysterylizowany i na nowo zapakowany.”

Fakt, że wielu ludzi nie rozumie, jak ważna jest prawidłowa biżuteria dla gojenia się ran, czyni go smutnym, mówi Brian. Media społecznościowe są szczególnie winny. “Inni profesjonaliści piercing post drogiej biżuterii na Instagramie lub Facebooku jako forma reklamy. To może wyglądać świetnie, ale ten rodzaj biżuterii nie jest korzystny dla procesu gojenia, ponieważ nie można jej prawidłowo czyścić i może powodować infekcje.” Na początku procesu rozciągania ten rodzaj biżuterii nie powinien być używany, a to dotyczy nie tylko tuneli do ciała, ale wszystkich rodzajów piercingu.

Tunele do ciała i uprzedzenia idą w parze

Chcę wiedzieć, czy Brian kiedykolwiek miał problemy z uprzedzeniami z powodu swoich tuneli do ciała. Moje przeczucie mówi mi, że większość ludzi uważa, że widok tych gigantycznych otworów w płatach uszu wymaga przyzwyczajenia. Ale Brian wzrusza ramionami. W Berlinie i ogólnie w Europie nigdy nie miał problemów. W Ameryce jest jednak zupełnie inaczej. “Jakieś siedem lat temu szedłem przez park w Chicago i ludzie się na mnie gapili. Przez długi czas nie mogłem zrozumieć dlaczego. Po prostu nie byli przyzwyczajeni do widoku moich tuneli i innych piercingu. A w tamtym czasie nie miałam nawet bardzo widocznego tatuażu na ręce” – śmieje się.