As the winter months approach, we must pay attention to anyone who might be working or playing in cold environments.

Working in a cold environment can involve several adverse effects on human performance and health. Pracownicy narażeni na działanie zimna mogą doświadczać dyskomfortu termicznego, zwiększonego wysiłku, obniżonej wydajności oraz chorób i urazów związanych z zimnem. Zimno może również modyfikować lub pogarszać ryzyko wspólnych zagrożeń i zwiększać ryzyko urazów związanych z zimnem.

Wiele branż i zawodów wiąże się ze znacznym narażeniem na zimno na zewnątrz. Należą do nich pracownicy budowlani, pocztowcy, doręczyciele, pracownicy usług komunalnych i telekomunikacyjnych, strażacy, policjanci i inni. Wielu pracowników wewnątrz budynków – takich jak ci w przemyśle spożywczym, chłodniczym, supermarketach lub w łańcuchu transportowym – również może być negatywnie dotkniętych zimnym środowiskiem pracy, jeśli nie są odpowiednio chronieni i przeszkoleni.

ZDROWOTNE SKUTKI ZIMNA

Zimne temperatury mają niebezpieczny wpływ na ludzi i ich zdolność do dobrej pracy. Kiedy ciało jest narażone na działanie niskich temperatur, negatywne skutki mogą obejmować odwodnienie, drętwienie, dreszcze, odmrożenia, stopę zanurzeniową i hipotermię.

Te negatywne skutki są odczuwane najpierw przez obwodowe części ciała i stopniowo przechodzą do głębokich tkanek ciała i rdzenia ciała. Kiedy temperatura rdzenia ciała spada poniżej 95 F/35 C, określa się to jako hipotermię, która wraz z odmrożeniami jest jednym z bardziej ekstremalnych zagrożeń związanych z długotrwałą pracą w zimnym środowisku.

Odmrożenie jest ciężką reakcją skóry na zimno, która może trwale uszkodzić palce u rąk i nóg, nos i płatki uszu. Odmrożenie powoduje zamarzanie i krystalizację płynów w tkankach ciała i przestrzeniach komórkowych. Może to uszkodzić naczynia krwionośne, powodując krzepnięcie krwi i brak tlenu do dotkniętego obszaru i głębiej położonych tkanek. W ciężkich przypadkach odmrożenia mogą spowodować śmierć i uszkodzenie tkanek do tego stopnia, że może być wymagana amputacja.

Faktory, które wpływają na to, jak poważne mogą być odmrożenia, obejmują długość czasu, przez jaki pracownik jest narażony na zimno, temperaturę na zewnątrz, współczynnik oziębienia wiatru (siłę wiatru), ilość wilgoci w powietrzu, wilgotność odzieży, duże wysokości oraz to, czy dana osoba spożyła alkohol lub inne narkotyki.

Alkohol i narkotyki mogą upośledzać myślenie, co może spowodować więcej szkód z powodu braku zdrowego rozsądku w opiece nad dotkniętym obszarem. Może również powodować dalsze zwężenie naczyń krwionośnych, co uniemożliwia dotarcie ciepłej krwi do dotkniętych obszarów, pogarszając odmrożenia. Odmrożenie może wystąpić w ciągu zaledwie kilku minut, jeżeli warunki są wystarczająco zimne z wysokim współczynnikiem chłodu wiatru na niechronionych częściach ciała, na przykład na uszach.

Niektórzy pracownicy są bardziej narażeni na ryzyko odmrożenia. Do grupy ryzyka należą starsi pracownicy, osoby z problemami krążenia, osoby, u których w przeszłości wystąpiły odmrożenia, osoby spożywające alkohol, używające nikotyny lub przyjmujące leki blokujące receptory beta. Na większe ryzyko odmrożeń narażeni są również pracownicy, którzy niedawno doznali urazu lub stracili krew. Pracownicy, którzy nie podejmują środków ostrożności, takich jak noszenie odpowiedniej odzieży ochronnej, aby zapobiec odmrożeniom, również są narażeni na wysokie ryzyko. Szkolenie wszystkich pracowników w zakresie zagrożeń związanych z niskimi temperaturami jest niezbędne.

SYMPTOMY ODMROŻEŃ

Łagodne odmrożenia (odmrożenia) dotyczą zewnętrznej warstwy skóry i objawiają się jako bielenie lub bladnięcie skóry. Objawy te zwykle ustępują po ogrzaniu się dotkniętego nimi obszaru. Skóra może być czerwona przez kilka godzin.

Powierzchniowe odmrożenia mogą powodować powstawanie pęcherzy. Skóra jest zdrętwiała, woskowata i zmrożona, może mieć kolor szarożółty, szaroniebieski lub biały. Kryształki lodu tworzą się w komórkach skóry, a reszta skóry pozostaje elastyczna.

Głębokie odmrożenie jest najpoważniejszym z przypadków odmrożeń. W dotkniętym obszarze zwykle nie ma czucia, a pęcherze zwykle nie występują. Naczynia krwionośne, mięśnie, ścięgna, nerwy i kości mogą zostać zamrożone. Może to prowadzić do trwałego uszkodzenia, zakrzepów krwi i zgorzeli, co ostatecznie może prowadzić do amputacji, a nawet śmierci, jeśli profesjonalna pomoc medyczna nie zostanie uzyskana tak szybko, jak to możliwe.

Inne objawy wskazujące na odmrożenia obejmują obrzęk, swędzenie, pieczenie i głęboki ból, gdy obszar jest ogrzewany.

Normalne jest odczuwanie bólu w dotkniętym obszarze, gdy jest on ponownie ogrzewany. Leczenie odmrożeń jest najlepiej przeprowadzane przez wyszkolonych pracowników medycznych. Jeśli jednak nie możesz natychmiast wezwać pomocy, możesz wykonać kilka prostych czynności, aby pomóc komuś się rozgrzać.

Najlepiej jest udać się w ciepłe miejsce, gdzie pracownik może pozostać suchy i ogrzany po ponownym rozgrzaniu części ciała (części ciała). Stosować ciepłą (100 F/38 C), nie gorącą, wodę przez 30-45 minut, aż do uzyskania dobrego “rumieńca” lub zaczerwienienia skóry. Nie należy umieszczać dotkniętych chorobą kończyn w pobliżu ognia. Może to spowodować oparzenia z powodu braku czucia w dotkniętym obszarze. Można umieścić dotknięte obszary pod pachami lub w pachwinach w celu ponownego ogrzania, jak również.

Gdy obszar jest ponownie ogrzany, konieczne jest, aby utrzymać obszar od ponownego zamrożenia. Jeśli dojdzie do ponownego zamrożenia, jest to bardzo poważne i może spowodować trwałe uszkodzenie. Lepiej jest opóźnić ocieplenie, jeśli istnieje szansa, że obszar może ponownie zamarznąć podczas próby dostania się do stałego schronienia.

Nie rozmrażaj urazu roztopionym śniegiem lub lodem. Nie pocierać obszar z śniegiem. Wreszcie, unikaj alkoholu, nikotyny i innych narkotyków, które mogą dodatkowo ograniczyć przepływ krwi do dotkniętego obszaru.

Podsumowując, odmrożenia to poważny stan, któremu można zapobiec, jeśli planujesz z wyprzedzeniem, odpowiednio szkolisz pracowników w rozpoznawaniu oznak i objawów, a pracownicy znają odpowiednią odzież i tkaniny do noszenia.

HYPOTHERMIA

Hypotermia to niebezpiecznie niska temperatura ciała. Występuje, gdy więcej ciepła jest tracone niż organizm może wytworzyć. Zwykle jest to spowodowane przez przedłużoną ekspozycję na zimno. Hipotermia może zabić niesamowicie szybko, gdy niskie temperatury i silne wiatry powodują szybką utratę ciepła przez organizm. Objawy hipotermii zaczynają się od drżenia, które jest próbą ogrzania organizmu poprzez gwałtowne drżenie mięśni. Kiedy temperatura ciała spada poniżej 95 F/35 C, dreszcze ustają, a zaczynają się zawroty głowy i dezorientacja.

W tym momencie ciało utrzymuje ciepło tylko wokół swoich ważnych narządów – mózgu, serca i płuc – i wyłącza krążenie do rąk i nóg. Tętno staje się wolne, przerywane i słabe, a naczynia krwionośne rozszerzają się. To sprawia, że człowiek czuje gorąco i chce zdjąć wszystkie swoje ubrania, zanim w końcu osunie się w nieświadomość. Ostatecznie serce zatrzymuje się.

Ryzyko hipotermii jest znacznie wyższe, gdy temperatury są poniżej zera, chociaż wszystko, co jest poniżej temperatury ciała (98,6 F/37 C) może wyjaśnić hipotermię, zwłaszcza u starszych pracowników.

Pracownicy, którzy noszą nieodpowiednie ubranie są bardziej narażeni na hipotermię, podobnie jak pracownicy, którzy są mokrzy, zmęczeni, odwodnieni lub cierpią z powodu niedożywienia. Ryzyko hipotermii jest większe w przypadku spożywania alkoholu, ponieważ alkohol powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych, zapewniając większą powierzchnię, przez którą może być tracone ciepło.

Tak jak w przypadku odmrożeń, łatwiej jest zapobiegać hipotermii niż ją leczyć. Ważne jest, aby każda osoba pracująca na zewnątrz została przeszkolona w zakresie rozpoznawania objawów. Jeżeli przełożony lub współpracownik podejrzewa, że dana osoba może mieć objawy hipotermii, szybka reakcja może uratować życie.

Objawy łagodnej hipotermii obejmują temperaturę rdzenia między normalną a 96 F/35,5 C, mimowolne drżenie i niezdolność do wykonywania czynności wymagających zdolności motorycznych. Umiarkowana hipotermia oznacza temperaturę rdzenia pomiędzy 95 F/35 C a 93 F/33 C. Objawy obejmują chaotyczne myślenie, utratę ogólnej kontroli ruchowej, niewyraźną mowę, agresywne dreszcze i wreszcie odczucie, że dana osoba czuje się gorąca.

Szeroko nasilona hipotermia może szybko spowodować śmierć. Temperatura rdzenia wynosi od 92 F/33 C do 86 F/30 C. Osoba ma blady, białawy odcień skóry i rozszerzone źrenice. Po falach agresywnych dreszczy następują przerwy, które stają się coraz dłuższe, aż w końcu dreszcze ustają. W tym momencie organizm rozpoznaje, że nie wytwarza wystarczającej ilości ciepła i decyduje się na zatrzymanie energii.

Ciało przechodzi w stan hibernacji i pracownik wygląda na martwego, choć w rzeczywistości może jeszcze żyć. W przypadku hipotermii śmiertelnej temperatura rdzenia spada poniżej 86 F/30 C, oddychanie staje się nieregularne, osoba traci przytomność, a serce zatrzymuje się.

OSIĄGANIE/TREATING HYPOTHERMII

Istnieją sposoby oceny stadiów hipotermii:

• Zaproś pracownika, aby przestał się trząść. Jeśli jest w stanie, to najprawdopodobniej hipotermia jest łagodna.
• Zadaj pracownikowi pytanie matematyczne. Jeśli potrafi je wykonać, to hipotermia jest najprawdopodobniej łagodna.
• Jeśli nie możesz znaleźć pulsu na nadgarstku osoby, może to być oznaką temperatury rdzenia poniżej 90 F/32 C, co wskazuje na ciężką hipotermię.
• Jeśli pracownik znajduje się w pozycji płodowej, spróbuj otworzyć jego ramiona. Jeśli zwijają się do tyłu, to osoba nadal żyje, ponieważ martwe mięśnie nie będą się kurczyć.

W przypadku łagodnej hipotermii należy dodać suche warstwy odzieży, zwiększyć ilość ruchu, przenieść pracownika poza obszar zimna, wykorzystać ciepło ciała innej osoby, aby pomóc ogrzać pracownika i zachęcić go do utrzymania dobrego nawodnienia i właściwego poziomu odżywiania. Pracownik może wypić coś ciepłego (nie kofeinę, która jest diuretykiem, lub alkohol, który zwiększa utratę ciepła) i zjeść coś słodkiego, coś z węglowodanami i coś z tłuszczami, aby uzyskać natychmiastową, wolno uwalnianą i zmagazynowaną energię,

W przypadku hipotermii, pierwszą opcją jest szukanie profesjonalnej pomocy medycznej. Wiedząc, że reakcja medyczna może zająć kilka minut, aby przybyć, konieczne jest rozpoczęcie praktycznych technik ponownego ogrzewania, zwłaszcza w przypadku umiarkowanej lub ciężkiej hipotermii. Ideą ponownego ogrzania jest zachowanie ciepła, które pracownik może posiadać i uzupełnienie tego, które zostało utracone. Oto kilka technik:

Rozpocznij rozgrzewanie inhalacyjne. Rozgrzewa to krytyczny rdzeń ciała, głowę i szyję. Co ważniejsze, ogrzewa podwzgórze, które znajduje się w dolnej części pnia mózgu i odgrywa istotną rolę w centralnym układzie nerwowym. Ogrzewanie inhalacyjne polega na wdychaniu przez osobę ciepłego (około 122 F/45 C), wilgotnego powietrza.

Można to zrobić za pomocą profesjonalnego sprzętu lub poprzez oddychanie bezpośrednio nad, ale nie zakrywając ust i nozdrzy osoby. Wysyła ona ciepło życiowe bezpośrednio do miejsc, w których jest ono najbardziej potrzebne i dlatego może być bardzo skuteczna, szczególnie w podnoszeniu poziomu świadomości danej osoby. Jest to również dobra metoda, ponieważ zmniejsza utratę ciepła przez drogi oddechowe, które mogą odpowiadać nawet za 30 procent całkowitej utraty ciepła przez organizm. Jest to szczególnie ważne, jeśli otaczające powietrze jest poniżej zera.

Zachowaj ruchy pracownika do minimum. Wykonywanie pracy mięśni na tym etapie prawdopodobnie spowoduje wysłanie zimnej krwi z nóg i rąk do centralnego układu krążenia. Spowoduje to jeszcze większy spadek temperatury rdzenia, co może być śmiertelne; gdy serce jest zimne, jego naturalny rytm zostaje zaburzony.

Zapewnij okład na wypadek hipotermii. Działa to na zasadzie, że człowiek jest w stanie zregenerować swoje ciepło lepiej niż jakiekolwiek zewnętrzne źródło ciepła. Okłady te, które wyglądają jak metalowe koce, powinny być dostępne w ciężarówkach, urządzeniach przemysłowych lub w apteczce. Sam dreszcz może wytworzyć 2C na godzinę. Osoba musi być sucha i znajdować się w suchym miejscu, ponieważ każdy kontakt z wilgocią spowoduje dalszą utratę ciepła. Umieścić ciepłe przykrycie i odzież oraz co najmniej jeden koc aluminiowy bezpośrednio jeden na drugim na podłodze i ułożyć osobę na wierzchu, twarzą do góry. Złożyć pracownika w bezpiecznym zawinięciu.

Przygotować ciepłą wodę z cukrem. Podawać pracownikowi co 15 minut rozcieńczoną mieszaninę cukru i ciepłej wody. Pozwala to na bezpośrednie wchłanianie, gdy organizm nie może strawić prawdziwego pokarmu. Dostarcza to potrzebnej energii, aby osoba mogła się ponownie ogrzać.

Zachęcaj do oddawania moczu. Pełny pęcherz przewodzi ciepło z dala od ciała, więc częste oddawanie moczu rozwiązuje ten problem. Osoba ta może potrzebować pomocy.

Przyłóż ciepło do głównych tętnic na szyi, pod pachami, w pachwinach i na dłoniach, używając butelek z gorącą wodą lub ciepłych ręczników.

PREWENCJA

Jak w przypadku każdego zagrożenia w miejscu pracy, zapobieganie jest kluczem do ochrony pracowników. Oto wskazówki dotyczące zapobiegania chorobom związanym z przeziębieniem:

• Zjedz prawidłowo, z dużą ilością węglowodanów i tłuszczów, aby uzyskać energię i ciepło przed rozpoczęciem pracy.

• Pij płyny. Jeśli osoba nie wstaje w nocy przynajmniej raz aby oddać mocz, to nie pije wystarczająco dużo. Mocz powinien mieć bladożółty, słomkowy kolor, nie ciemny.

• Dostatecznie się wysypiaj. Praca na zewnątrz jest ciężka i nie może być wykonywana tylko przez kilka godzin snu. Dobry wypoczynek sprawi, że pracownicy będą czuli się pełni energii i pozytywnie nastawieni.

• Natychmiast zdejmij mokre ubrania. Powodują one przyspieszoną utratę ciepła i utrudniają poruszanie się.

• Dobra izolacja, szczególnie głowy i szyi, ponieważ są to obszary, które najszybciej tracą najwięcej ciepła.

• Noś odpowiednią odzież zimową, która izoluje od zimna i pozwala na odparowanie potu, chroniąc jednocześnie przed wiatrem, deszczem i śniegiem. Chroń stopy i palce. Noś dwie warstwy skarpet – najlepiej bawełniane pod parą wełnianych – i parę dobrze dopasowanych butów, które sięgają powyżej kostki.

• Ochrona rąk jest niezbędna. Mitenki są cieplejsze niż rękawice, ale mogą ograniczać sprawność manualną. Noś parę rękawic pod parą rękawic, aby zapewnić ciepło, i zdejmij rękawice, aby używać palców w rękawicach w razie potrzeby.

Ponieważ negatywny wpływ zimna na ludzkie zdrowie i wydajność, a także na produktywność, jakość i bezpieczeństwo pracy, organizacja normalizacyjna ISO uznała, że potrzebna jest kompleksowa strategia oceny ryzyka oraz praktyki i metody zarządzania w pracy w zimnym środowisku. ISO, z siedzibą w Genewie, jest siecią krajowych instytutów normalizacyjnych w 157 krajach i jest największym na świecie twórcą i wydawcą norm międzynarodowych.

Norma ISO 15743:2008, “Ergonomia środowiska termicznego – Zimne miejsca pracy – Ocena ryzyka i zarządzanie ryzykiem”, zawiera praktyczne instrukcje dotyczące analizy ryzyka i zarządzania ryzykiem w zimnych warunkach pracy. Opisuje ona:

• Model i metody oceny ryzyka w pracy w niskich temperaturach.

• Model i metoda dla pracowników służby zdrowia pracujących w celu identyfikacji osób mających objawy zwiększające wrażliwość na zimno oraz optymalne wskazówki i instrukcje dotyczące indywidualnej ochrony przed zimnem.

• Informacyjne wytyczne dotyczące stosowania różnych międzynarodowych norm cieplnych i innych zatwierdzonych metod naukowych podczas oceny ryzyka związanego z zimnem.

• Model i metody dla praktyk zarządzania ryzykiem związanym z zimnem.

• Praktyczne przykłady pracy w warunkach zimna.

“ISO 15743:2008 uzupełnia serię norm ISO dotyczących pracy w warunkach zimna, jak również innych obszarów stresu termicznego”, powiedział profesor Ken Parsons, przewodniczący podkomitetu ISO, który opracował normę. “Wspiera ona dobrą praktykę BHP i pomoże projektantom, producentom, kierownictwu, personelowi BHP, pracownikom służby zdrowia i innym.”

Cynthia Roth jest założycielką i dyrektorem generalnym Ergonomic Technologies Corp. i jest członkiem redakcyjnej rady doradczej EHS Today.

.