Zanim prestiżowe igrzyska olimpijskie stały się spektaklem, jakim są dzisiaj, zaczęły się jako skromny zespół sportowców w Atenach 6 kwietnia 1896 roku. Ale najwcześniejszą wiarygodną datą, jaką zapisana historia podaje dla pierwszych igrzysk olimpijskich jest rok 776 p.n.e., jak przypuszcza większość historyków. Od 776 roku p.n.e. igrzyska odbywały się w Olimpii co cztery lata przez prawie dwanaście stuleci.

Starożytne igrzyska olimpijskie

Dowody przeciwne, zarówno literackie, jak i archeologiczne, sugerują, że igrzyska mogły istnieć w Olimpii znacznie wcześniej niż ta data, być może już w dziesiątym lub dziewiątym wieku p.n.e. Godne uwagi, nieprawdaż? Pierwszych kilka igrzysk ograniczało się do jednego wyścigu w ciągu jednego dnia, pozwalając tylko mężczyznom na rywalizację i uczestnictwo. Lata później dodano wiele innych wydarzeń, w tym wyścigi konne i wyścigi rydwanów, boks, zapasy i wiele konkurencji wojskowych. Pentatlon wprowadzony w 708 r. p.n.e., według najwcześniejszych zapisów, składał się z wyścigów pieszych, rzutu włócznią, skoku w dal, rzutu dyskiem i oszczepem oraz zapasów.

Do czasu, gdy 37. Olimpiada wyrwała dziedzinę sportu z zapomnienia i znalazła się w globalnym centrum uwagi, format został rozszerzony do około pięciu dni zawodów. Rozwój Olimpiady przyczynił się do powstania jedynego w swoim rodzaju “profesjonalizmu” wśród osób w niej uczestniczących. Obietnica długotrwałego dynamizmu okazała się niestety krótkotrwała. W 394 r. n.e. igrzyska zostały oficjalnie zakończone przez cesarza rzymskiego Teodozjusza I, który uznał, że mają one pogańskie konotacje.

Nowożytne Igrzyska Olimpijskie

W przeciwieństwie do pierwotnych Igrzysk, odrodzenie ich w roku 1896, posiada jasną, zwięzłą historię. Starożytne igrzyska odbywały się w Olimpii w Grecji od 776 r. p.n.e. do 393 r. n.e., więc powrót olimpiady trwał około 1503 lat. Pierwsze nowoczesne Igrzyska Olimpijskie odbyły się w Atenach, w Grecji, w 1896 roku.

Rok po A.D. 394, Europa zaczęła wystawiać serię nieformalnych i folklorystycznych festiwali sportowych, początkowo nazwanych “Igrzyskami Olimpijskimi”. Wkrótce, młody francuski szlachcic Pierre de Coubertin był pod wrażeniem, że może ustanowić program edukacyjny we Francji, który zbliżył się do starożytnego greckiego pojęcia zrównoważonego rozwoju umysłu i ciała. Jednak Grecy sami próbowali ożywić Olimpiadę, organizując lokalne igrzyska lekkoatletyczne w Atenach w latach 1800, ale bez trwałego sukcesu.

Czytaj także: Daty Igrzysk Olimpijskich w Tokio w 2021 roku ogłoszone. Przeczytaj, aby wiedzieć

Pierwsze nowoczesne igrzyska olimpijskie

Początkowa myśl Coubertina polegała na odsłonięciu nowoczesnych igrzysk w 1900 roku w jego rodzinnym Paryżu, ale delegaci z 34 krajów byli zbyt zachwyceni koncepcją, że przekonali go do przeniesienia igrzysk na rok 1896 i aby Ateny służyły jako pierwszy gospodarz.

Niewiele z 280 uczestników z trzynastu krajów mogło sobie wyobrazić, jak wielką historię tworzyli, gdy zebrali się, by rywalizować w 43 konkurencjach, obejmujących biegi i biegi narciarskie, maraton, pływanie, gimnastykę, kolarstwo, zapasy, podnoszenie ciężarów, szermierkę, strzelanie i tenis na Stadionie Panateńskim w Atenach.

Czternastoosobowa reprezentacja Stanów Zjednoczonych zdominowała zawody torowe i terenowe, zajmując pierwsze miejsce w około dziewięciu z dwunastu wydarzeń. Igrzyska okazały się nie tylko sukcesem, szybko zaplanowano drugą olimpiadę, która miała odbyć się we Francji. Pomimo poważnych obciążeń finansowych, igrzyska w 1896 roku okazały się sukcesem, z pewnością większym niż nieudane epizody, które miały nastąpić później.

Igrzyska odbyły się w 1900 roku, a następnie w 1904. Ku uciesze wszystkich, w następnym roku liczba zawodników wzrosła ponad czterokrotnie w porównaniu z liczbą zawodników w Atenach.

Pomimo, że było to kilkadziesiąt lat temu, pierwsze Igrzyska Olimpijskie w Atenach odzwierciedlały to, co do dziś jest prawdą: dominujący sportowy zapał i sportowcy, którzy stali się sławni poza swoimi dyscyplinami. To była pierwsza z wielu Letnich Igrzysk Olimpijskich, które miały nadejść, ustanawiając standard dla przyszłych zawodów.

Recognition And Popularity

Począwszy od 1924 roku, Zimowe Igrzyska Olimpijskie zostały włączone, aby odbyć się w oddzielnym miejscu sportów zimnych w tym samym roku co Letnie Igrzyska. Jednakże Igrzyska Letnie, z ich szerokim wachlarzem konkurencji, były nadal głównym punktem nowoczesnych Igrzysk Olimpijskich.

W tym samym roku Letnie Igrzyska Olimpijskie w Paryżu były tym, co Coubertin nazwał “bezprecedensowym sukcesem”, w którym wzięło udział ponad 3000 osób z 44 narodów, z czego sto stanowiły wyłącznie kobiety.

Wśród standardowych konkurencji były koszykówka, boks, kajakarstwo, kolarstwo, jeździectwo, szermierka, hokej na trawie, gimnastyka, pięciobój nowoczesny, wioślarstwo, strzelanie, piłka nożna, pływanie i nurkowanie, tenis, tor i pole, siatkówka, water polo, podnoszenie ciężarów, zapasy (styl dowolny i grecko-rzymski), i żeglarstwo. Na każdych Igrzyskach Olimpijskich, nowe miejsce zostało dodane do spisu.

Olimpiada na przestrzeni lat

Olimpiada rozwijała się z roku na rok, a na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Sydney w 2000 r. rywalizowało prawie 10 000 sportowców z 200 krajów. Cztery lata później Igrzyska powróciły do swojego rodowodu, z ponad 11 000 sportowców rywalizujących z całego świata.

Na początek, w dzisiejszych Letnich Igrzyskach Olimpijskich jest więcej niemal wszystkiego, więcej krajów, więcej sportów, więcej uczestników, więcej zawodów i więcej medali. Ostatnie kilka dekad przyniosło dodatkowe wydarzenia i zawodników. Rola mediów zwiększyła widowiskowość tych niezwykle popularnych zawodów, a nasi sportowcy nadal wyrastają na aspirujących reprezentantów swoich krajów.

I dopiero w Atenach w 1896 roku ten ruch olimpijski naprawdę ukształtował podejście, które w wielu aspektach jest rozpoznawalne do dziś.