Popiersie Wespazjana ©Wespazjan był dziewiątym cesarzem Rzymu, któremu udało się przywrócić pokój i stabilność po okresie wojny domowej. Założył dynastię cesarzy flawijskich.

Titus Flavius Vespasianus, znany jako Wespazjan, urodził się w 9 r. n.e. w Reate (Rieti), na północny zachód od Rzymu. Miał udaną karierę wojskową, dowodząc drugim legionem podczas inwazji na Brytanię w 43 r. n.e. i podbijając południowo-zachodnią Anglię. Później awansował w senacie, by w 51 r. n.e. zostać konsulem, a dekadę później namiestnikiem Afryki. Stał się zaufanym pomocnikiem cesarza Nerona i został odpowiedzialny za stłumienie rewolty żydowskiej (66 – 70 r. n.e.). Do 68 r. n.e. większość Judei została odzyskana, choć Jerozolima pozostała do zdobycia.

Podczas gwałtownej zmiany cesarzy po śmierci Nerona w 68 r. n.e. Wespazjan przygotował własną ofertę przejęcia władzy. Legiony Egiptu, Judei, Syrii, a następnie Dunaju opowiedziały się za nim, a on wysłał swojego dowódcę Primusa, by w jego imieniu zabezpieczył Italię. Odniósł wielkie i krwawe zwycięstwo pod Cremoną, a Primus zajął Rzym w grudniu 69 r. n.e. Senat uchwalił ustawę nadającą Wespazjanowi uprawnienia cesarskie, a ten przybył do Rzymu późnym latem 70 r. n.e., pozostawiwszy w Judei swojego starszego syna Tytusa. Jerozolima została zdobyta w sierpniu 70 r. n.e., a świątynia żydowska zniszczona.

Głównymi celami Wespazjana podczas jego panowania było uzdrowienie finansów Rzymu po rozrzutnych rządach Nerona, przywrócenie dyscypliny w armii po wojnach domowych oraz zapewnienie sukcesji swojemu synowi Tytusowi. Wszystkie te cele udało mu się zrealizować. Zwolnienie z podatków, które Neron przyznał Grekom, zostało cofnięte, a Koloseum zostało zbudowane w Rzymie z łupów zdobytych podczas podboju Jerozolimy.

Stosunki Wespazjana z senatem były ogólnie rzecz biorąc doskonałe, a on sam dawał przykład prowadząc stosunkowo proste życie. Rzymski historyk Tacyt zauważył, że był on pierwszym człowiekiem, który poprawił się po tym, jak został cesarzem.

Wespazjan zmarł w 79 r. n.e.

.