Księżniczka Ludu i Król Popu dzielili więcej niż tylko honorowe królewskie tytuły. Diana, Księżniczka Walii i matka przyszłego Króla Anglii rozwinęła silną przyjaźń z globalną sensacją muzyczną Michaelem Jacksonem z powodu jej miłości do jego piosenek, ich wspólnych pasji do tworzenia dobra na świecie i wspólnego doświadczenia z ich indywidualnym życiem pod stałą obserwacją mediów.

Dużo ku jej przerażeniu, Jackson nie chciał wykonać “Dirty Diana” przed Księżniczką

Już była wielką fanką (podobno słuchała albumów Thriller i Bad wielokrotnie), Diana i Jackson spotkali się 16 lipca 1988, kiedy wraz z jej ówczesnym mężem Księciem Karolem, uczestniczyła na stadionie Wembley w trasie Jacksona Bad. W tym czasie, humanitarny Jackson przekazał £150,000 dla zorientowanej na młodzież organizacji charytatywnej Prince’s Trust i kolejne £100,000 dla organizacji charytatywnej dzieci z Londyńskiego szpitala Great Ormand Street Hospital.

Jackson, który mówił o swoim związku z Dianą wiele razy podczas swojego życia, był zdenerwowany spotkaniem z Księżniczką po raz pierwszy przed jego występem i zdecydował się usunąć piosenkę “Dirty Diana” z setlisty koncertu. Obawiał się, że utwór, opowiadający o rockowej groupie, będzie niestosowny do wykonania przed członkinią rodziny królewskiej noszącą to samo imię. Na wieść o jego decyzji, Diana poprosiła go, aby nie wykluczał piosenki, ponieważ była jedną z jej ulubionych przez artystę.

“Wziąłem to z show na cześć Jej Królewskiej Wysokości,” Jackson powiedział Barbarze Walters w 1997 o ich pierwszym spotkaniu. “Czy zamierzasz zrobić Dirty Diana?” Jackson przypomniał sobie jak Diana zapytała go podczas meet-and-greet przed pokazem. “Powiedziałem, ‘Nie, zabrałem to z show ze względu na ciebie.’ Ona powiedziała, ‘Nie! Chcę, abyś to zrobił. Zrób to. Wykonaj tę piosenkę.'” Diana podobno tańczyła podczas koncertu, gdy książę Karol pozostał na miejscach siedzących. Jackson również podarował parze dwie miniaturowe kurtki wycieczkowe dla ich synów, książąt Williama i Harry.

READ MORE: The Final Years of Princess Diana

Jackson powiedział, że para była ‘bardzo blisko’

Diana i Jackson mieli łatwy rapport i ich przyjaźń rozwinęła się w czasie i ponad geograficznymi granicami. “Byliśmy bardzo blisko,” Jackson powiedział niemieckim mediom w 1999 roku. “Ona była niezwykle blisko przez telefon… Byłem jeszcze żonaty z Lisą Marie . Diana budziła mnie zwykle późno w nocy… przeważnie po trzeciej nad ranem! A potem godzinami rozmawiała ze mną przez telefon. Rozmawiała o dzieciach, o prasie.”

Były ochroniarz Jacksona Matt Fiddes potwierdza późnonocne rozmowy, posuwając się nawet do stwierdzenia, że piosenkarz był “zakochany” w Dianie. Fiddes, który pracował blisko z Jacksonem przez dekadę, powiedział Daily Star Online w 2017, ” czuł, że ona była jedyną osobą na świecie, która mogła zrozumieć jego życie, jeśli chodzi o niemożność pójścia gdziekolwiek, i historie medialne, które wymknęły się spod kontroli… Wtargnięcie w życie prywatne, brak jakiejkolwiek prywatności, dzieci, które były prześladowane.”

READ MORE: The Final Days of Michael Jackson

Diana i Jackson zjednoczyli się przez bycie śledzonymi przez media

Para dzieliła wzajemną nieufność wobec rosnącej obecności mediów w ich życiu, szczególnie paparazzi, którzy bezlitośnie opisywali każdy ich publiczny moment. Przed, podczas i po jej małżeństwie z księciem Karolem, Diana była najczęściej fotografowaną osobą na świecie. Ciągle zmieniający się wygląd Jacksona i niekonsekwentne zachowanie (takie jak dyndanie jego dziecka na balkonie przed fanami) sprawiło, że tabloidy spekulowały na temat jego każdego wyglądu.

Chociaż spotkaliby się osobiście tylko raz podczas ich życia, ich przyjaźń trwała do śmierci Diany 31 sierpnia 1997, według Jacksona. Po usłyszeniu wiadomości o jej odejściu, Jackson powiedział Waltersowi, że upadł z żalu i płakał. W szoku, Jackson przełożył zaplanowany występ z jego trasy HIStory. Kiedy wrócił na scenę, zadedykował występ Dianie. “W moim sercu, mówiłem, ‘Kocham Cię, Diana. Błyszcz. I świeć na zawsze, bo jesteś prawdziwą księżniczką ludzi.”

Jackson nie był obecny na pogrzebie Diany w Londynie, obok innych przyjaciół zmarłej księżniczki, w tym Eltona Johna i George’a Michaela, ale wziął udział w nabożeństwie żałobnym dla niej, które odbyło się w Los Angeles, gdzie powiedział reporterom, że był tam w “cześć mojej przyjaciółki, której już nie ma… Kocham ją.”

READ MORE: John Travolta Called Dancing With Princess Diana ‘One of the Highlights of My Life’

Po jej śmierci, Jackson kontynuował stawianie Diany na piedestale

Wspominając ich przyjaźń w 2003 roku, Jackson podobno powiedział o Dianie, że “była jedną z najsłodszych osób jakie kiedykolwiek znałem, ponieważ mogliśmy się do siebie odnosić. Dzieliliśmy coś wspólnego, z prasą. Nie wydaje mi się, żeby kogoś prześladowali bardziej niż ją i mnie. I mieliśmy związek, gdzie dzwoniliśmy do siebie późno w nocy… po prostu płakaliśmy sobie na ramionach, jak ciężko i trudno i jak wredne tabloidy mogą być.”

Po śmierci Jacksona w 2009 roku w wieku 50 lat, prawdziwa głębia jego przyjaźni z Dianą i dokładna treść tych późnych nocnych rozmów pozostaje nieznana, poza opowiadaniem Jacksona.

Ponad 31 milionów amerykańskich widzów dostroiło się do oglądania relacji z Jackson’s memorial service 7 lipca 2009, według Nielsen ratings, czyniąc to drugim najbardziej oglądanym pogrzebem w ciągu dnia, który został zmierzony. Pierwszy, 6 września 1997, był ten z jego przyjaciółką Dianą, Księżniczką Walii, której pogrzeb przyciągnął 33.2 milionów widzów.