Ubytek słuchu jest powszechnym problemem spowodowanym hałasem, starzeniem się, chorobami i dziedzicznością. Słuch to złożony zmysł, który obejmuje zarówno zdolność ucha do wykrywania dźwięków w środowisku, jak i zdolność mózgu do interpretowania dźwięków mowy. Główne determinanty wpływu ubytku słuchu na członków populacji obejmują:

• Stopień ubytku słuchu
• Konfiguracja lub wzór ubytku słuchu w różnych częstotliwościach
• Lateralność/bilateralność ubytku słuchu (dotknięte jedno lub oboje uszu)
• Obszar(y) nieprawidłowości w układzie słuchowym – takie jak ucho środkowe, ucho wewnętrzne, słuchowe drogi neuronalne, lub mózg
• Umiejętność rozpoznawania mowy
• Historia narażenia na głośny hałas i środowiskowe lub farmakologiczne środki toksyczne dla słuchu
• Wiek

Pomiar ubytku słuchu

Łagodny ubytek słuchu może nie być zauważony, a nawet umiarkowany ubytek może nie stanowić problemu dla osób z doskonałymi zdolnościami percepcyjnymi i umiejętnościami radzenia sobie z problemami. Ubytek słuchu może być zidentyfikowany przez osobę, której dotyczy (tzw. “autoportret”), przez przyjaciół i rodzinę oraz poprzez badanie słuchu. Formalne badanie audiometryczne jest złotym standardem w diagnozowaniu ubytku słuchu i monitorowaniu leczenia. Badanie może być wykonane w każdym wieku.

Dla oszacowania częstości występowania ubytku słuchu wszystkie te środki są wartościowe i każdy z nich zapewnia wgląd w ciężar ubytku słuchu dla społeczeństwa. Samopowiadanie o ubytku słuchu oraz relacje przyjaciół i rodziny są ważne, ponieważ są stosunkowo proste do określenia i zapewniają globalną ocenę wpływu problemu na jednostkę.

Pormalne badania audiometryczne

Pormalne badania audiometryczne, z drugiej strony, zapewniają precyzyjne informacje wyświetlane według częstotliwości i poziomu słyszenia. Wygodnym podsumowaniem audiogramu dla każdego ucha jest średnia czystych tonów (PTA) z progów mierzonych dla poszczególnych częstotliwości. Progi mierzone są w skali decybelowej (dB) ubytku słuchu (HL) w odniesieniu do “zera” audiometrycznego (średni poziom słyszenia dla każdej częstotliwości dla młodych, zdrowych osób). Tradycyjną miarą PTA jest średnia częstotliwości mowy dla progów 500, 1000 i 2000 herców (Hz). Na przykład, wysokie częstotliwości, takie jak 3000 Hz, są uwzględniane wraz z niskimi częstotliwościami (500 Hz) i średnimi częstotliwościami (1000 i 2000 Hz) w niektórych formułach PTA. Najczęściej spotykaną definicją PTA w badaniach epidemiologicznych lub populacyjnych jest średnia czterech częstotliwości 500, 1000, 2000 i 4000 Hz.

Wraz ze wzrostem PTA zmniejsza się zdolność słyszenia. Normalne słyszenie mowy obserwuje się u dorosłych z PTA wynoszącym 25 dB HL lub mniej. Przy PTA wynoszącym około 40 dB HL w obu uszach, większość osób jest uznawana za funkcjonalnie upośledzonych i może korzystać ze wzmocnienia dźwięku. Poważne lub głębokie ubytki występują, gdy PTA jest większe niż 70 dB HL. Na tym poziomie aparaty słuchowe dają ograniczone korzyści, a implanty ślimakowe mogą być rozważane.

Dokładna ocena słuchu obejmuje:

• Stronność (jedno lub oboje uszu dotkniętych ubytkiem)
• Stopień i wzór ubytku progów w różnych częstotliwościach
• Najlepsza zdolność rozumienia mowy – albo przy użyciu aparatów słuchowych, albo przy głośnym mówieniu

Inne czynniki do określenia obejmują:

• Gwałtowność początku lub progresji ubytku słuchu (ludzie często lepiej przystosowują się do powoli postępujących ubytków niż do nagłych ubytków)
• Objawy towarzyszące, takie jak szumy uszne (dzwonienie, ryk lub brzęczenie w uszach lub głowie), nadwrażliwość (nietolerancja na normalne dźwięki z otoczenia), i rekrutacja (kiedy głośne dźwięki stają się nagle niekomfortowe)
• Możliwości leczenia, takie jak chirurgia, aparaty słuchowe, implanty ślimakowe, rehabilitacja słuchowa, czytanie mowy lub urządzenia wspomagające słyszenie

Wpływ ubytku słuchu

Wpływ ubytku słuchu może być oszacowany w kategoriach obciążenia społecznego, wpływu na osobę i potrzeb leczenia. Aby oszacować obciążenie społeczne związane z ubytkiem słuchu, należy użyć specyficznych dla wieku wskaźników raportów własnych (lub rodzinnych). Aby oszacować wpływ ubytku słuchu na osobę, PTA większy niż 25 dB HL wymaga zastosowania adaptacyjnych strategii słuchowych, takich jak siedzenie bliżej źródła dźwięku. Aktywne leczenie, takie jak aparaty słuchowe, jest często zalecane przy PTA większym niż 40 dB HL w obu uszach. Termin “głuchy” jest powszechnie stosowany w odniesieniu do osób z głębokim ubytkiem obustronnym (PTA powyżej 90 dB HL). Nowoczesne implanty ślimakowe są często pomocne dzieciom i dorosłym z ubytkami ciężkimi do głębokich (PTA większe niż 70 dB HL) o stosunkowo krótkim czasie trwania (mniej niż 10 lat). W rezultacie, czas trwania ubytku słuchu stał się kolejnym ważnym czynnikiem w opisie ubytku słuchu.

.