As the American opioid crisis continues to grab headlines and impact a large subset of the population, people are becoming more interested in the origins of opioids. Chociaż wiele z najbardziej popularnych środków przeciwbólowych, takich jak hydrokodon i oksykodon, jest częściowo wytwarzanych przez człowieka, pochodzą one również częściowo z opium. Opium ma długą i skomplikowaną historię wśród ludzi, ale większość ludzi nie rozumie w pełni, jak można zbierać części naturalnie występującego maku opiumowego i zmieniać je w celu wytworzenia silnych leków, takich jak morfina.

Czym jest mak opiumowy?

“Mak opiumowy” to nazwa nadana gatunkowi rośliny kwitnącej Papaver somiferum, co po łacinie oznacza “przynoszący sen”. Kwiat ten pochodzi z Azji Zachodniej i południowo-wschodniej Europy. Większość maku opiumowego uprawianego dla jego narkotycznych związków rośnie w Indiach i Turcji. Jednak rolnicy uprawiają maki również w celach ozdobnych, a także dla ich jadalnych nasion – tych samych, które można znaleźć na bajglu lub w porannym muffinie.

Czy wszystkie rośliny maku zawierają opium?

Różnica między przeciętną rośliną maku a makiem opium polega na poziomie zawartości alkaloidów. Alkaloidy są naturalnie występującymi w roślinach związkami, które mają niezaprzeczalny fizjologiczny wpływ na człowieka. Im mniej alkaloidów, tym mniejszy efekt narkotyczny zapewnia dana roślina. Ludzie na ogół wybierają odmiany roślin makowych do celów ozdobnych lub produkcji nasion dla ich wyglądu, co oznacza, że niektóre z nich prawie nie mają alkaloidów, a inne mają taką samą zawartość alkaloidów jak rośliny uprawiane dla opium.

Badacze odkryli ostatnio dwa geny połączone w jeden ponad 7,8 miliona lat temu, i że ten “mega gen” tworzy enzym, który pozwala na produkcję związków przeciwbólowych. Gen koduje enzymy do pracy nad konkretną cząsteczką w maku, która ostatecznie zmienia się w kodeinę lub morfinę. Bez tego genu, cząsteczka prekursora zostałaby przekształcona w związek zwany noscapiną, a mak nie miałby właściwości przeciwbólowych.

Jak wyglądają rośliny maku opiumowego?

Jeśli widziałeś Czarnoksiężnika z krainy Oz, możesz sobie wyobrazić maki opiumowe. Podczas długiej, trudnej podróży, Dorotka i jej towarzysze zasypiają na rozległym polu czerwonych maków. Kwiaty te mogą również występować w odcieniach różu, fioletu, bieli i dwukolorowe. Maki mają pięć papierowych płatków, a niektóre odmiany zwane “podwójnymi” mają znacznie więcej płatków.

Płatki tworzą kształt kielicha, a kwiaty osiągają do czterech cali średnicy na dużych roślinach. Kilka dni po kwitnieniu płatki maku opiumowego odpadają, pozostawiając za sobą kapsułkę z nasionami. Zielone kapsułki z nasionami dorastają do wielkości piłki golfowej, z czasem stopniowo brązowiejąc. Kapsułki zawierają setki nasion, które kapsułka uwalnia przez otwory wentylacyjne.

Historia opium

Mak opium jest zwykłą rośliną, którą prawie każdy może uprawiać tam, gdzie jest to legalne. Jednak fakt ten doprowadził do uprawy i wykorzystania tej rośliny przez tysiące lat. Przyjrzyjmy się niektórym punktom krytycznym w długiej historii opium.

• 3400 p.n.e: Sumerowie uprawiają mak opium i nazywają go “Hul Gil”, czyli “rośliną radości”.
• 1300 p.n.e: Egipcjanie zaczynają uprawiać maki opium, a pierwsza wojna o handel opium nabiera rozpędu.
• 460 p.n.e: Hipokrates, powszechnie znany jako “ojciec medycyny”, zmienia pogląd na opium z rośliny o magicznym pochodzeniu na taką, która ma właściwości lecznicze.
• 400 CE: Egipskie maki opiumowe trafiają do Chin.
• 1300 CE: Gdy Inkwizycja bierze się w garść, opium znika z rejestru na 200 lat, ponieważ zachodnia religia uważa wszystkie rzeczy ze Wschodu za nieświęte.
• 1527: Reformacja przywraca opium do europejskich kręgów medycznych, nazywając je laudanum.
• 1750: Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska zaczyna dominować w handlu opium między Indiami a Chinami.
• 1799: Cesarz Chin całkowicie zakazuje handlu opium i uprawy maku.
• 1803: Freidrich Sertuerner odkrywa aktywny składnik opium, wynajdując w ten sposób morfinę.
• 1827: Merck rozpoczyna komercyjną produkcję morfiny.
• 1841: Wielka Brytania pokonuje Chiny w pierwszej wojnie opiumowej, zdobywając Hongkong w tym procesie.
• 1890: Kongres Stanów Zjednoczonych nakłada podatki na opium i morfinę, a William Randolph Hearst rozpoczyna rasową kampanię propagandową, której celem jest połączenie opium z “żółtym niebezpieczeństwem” Chińczyków.
• 1895: Bayer Company odkrywa rozcieńczanie morfiny produkuje lek, który nie ma wspólnych skutków ubocznych morfiny. Nazywają nowy lek heroiną i zaczynają go masowo produkować.
• 1905: Po tym jak uzależnienie od heroiny gwałtownie wzrasta w 1903 roku, Stany Zjednoczone zakazują opium.
• 1925: Nowojorskie Chinatown staje się sceną kwitnącego czarnego rynku opium.
• Lata 50: W ramach próby powstrzymania azjatyckiego komunizmu Stany Zjednoczone i Francja nawiązują współpracę z watażkami i plemionami zamieszkującymi obszary bogate w opium, co otwiera wrota dla heroiny płynącej do Stanów Zjednoczonych.
• 1973: Prezydent Richard Nixon tworzy Drug Enforcement Administration.
• 1975: Po zakończeniu wojny w Wietnamie producenci opium szukają nowych źródeł surowców i osiedlają się w meksykańskiej Sierra Madre.
• 1978: Stany Zjednoczone i Meksyk łączą siły, aby wyeliminować pola maku opiumowego za pomocą Agent Orange. W odpowiedzi, producenci zwracają się do “Złotego Półksiężyca” Iranu, Afganistanu i Pakistanu, nadal pochodzenia znacznej części dzisiejszych maków opium.
• 1982: Aktor i komik John Belushi umiera z powodu przedawkowania “speedballu” z udziałem heroiny i kokainy, wprowadzając heroinę do świadomości publicznej.
• 1992: Kolumbia staje się znana z wprowadzenia do Stanów Zjednoczonych nowego, wysokogatunkowego rodzaju heroiny.
• 1995: “Złoty Trójkąt”, obejmujący Birmę, Laos, Chiny, Kambodżę i Wietnam, produkuje najwięcej maku opiumowego – 2500 ton rocznie.
• Lata 2000: Kryzys opioidowy zaczyna nabierać tempa. W latach 1991-2009 liczba recept na opioidy wzrosła o 300%.

Maki opium przeszły drastyczną zmianę w całej swojej historii, od rośliny postrzeganej jako lecznicza i magiczna do składnika niektórych z najbardziej śmiercionośnych narkotyków na świecie. Od lat 2000 społeczeństwo amerykańskie postrzega opium wyłącznie przez pryzmat produkowanych z niego narkotyków: środków przeciwbólowych na receptę i narkotyków ulicznych. Wojny toczone o tę roślinę i jej pochodne pokazują, jak potężny potencjał drzemie w tych przeciętnie wyglądających kwiatach.

Jak powstaje opium z roślin maku?

Zbieranie opium z roślin maku jest proste i mało skomplikowane technologicznie, dlatego też narkotyk ten jest używany od tysięcy lat. Choć proces ten jest czasochłonny i żmudny, każdy może go wykonać. Samo opium to mleczna substancja, która wydobywa się ze strąków maku, zanim dojrzeją.

Aby zebrać substancję, należy pokroić strąk ostrzem i zebrać “gumę” lub żywicę opium. Następnie musi ona wyschnąć na wolnym powietrzu, aby osiągnąć swoją ostateczną, zdatną do spożycia konsystencję. Po wysuszeniu żywicy producenci mogą ją pakować i przechowywać w celu przyszłej sprzedaży.

What About Morphine?

While users can consume the dried resin form of opium through smoking, and it has powerful effects on its own, its derivative morphine is significantly more concentrated and dangerous. Do produkcji morfiny z opium niezbędny jest prowizoryczny sprzęt laboratoryjny.

Opium jest mieszane z wapnem i wodą, aby osiągnąć pożądaną mieszaninę i poziom pH. Roztwór odpoczywa, aby osad mógł oddzielić się od czystej morfiny. Morfina zostaje odtłuszczona i zmieszana z innymi chemikaliami i wodą, w wyniku czego powstaje brązowa pozostałość lub pasta na tkaninie, będąca bazą morfiny, zwana “Heroiną nr 1″.”

Podstawa morfiny stanowi około 10% pierwotnej ilości surowców, a ludzie mogą jej nadużywać jako samodzielnego narkotyku, jeśli ją zbierają i palą. Jednak częściej stanowi ona etap w produkcji heroiny.

How Do People Produce Heroin From Morphine?

Nie potrzeba pełnego laboratorium, aby przekształcić morfinę w heroinę, co wyjaśnia, jak wielu rolników wiejskichsza zamienia swoje uprawy makatowe w ten niebezpieczny narkotyk. Wymagany sprzęt to przedmioty o niskim stopniu zaawansowania technologicznego, w tym źródło ciepła, beczki i/lub kadzie, worki i filtry. Chemiczna strona rzeczy jest bardziej skomplikowana, wymaga substancji takich jak stężony amoniak, kwas i aceton, między innymi. Oto kroki, jakie większość producentów heroiny wykonuje przy tworzeniu narkotyku, zaobserwowane przez zespół Biura Narodów Zjednoczonych ds. Narkotyków i Przestępczości.

1. Bezwodnik octowy dodaje się do bazy morfiny w garnku, a pracownicy mieszają roztwór, dopóki baza morfiny się nie rozpuści. Następnie podgrzewają roztwór i filtrują go przez szmatkę do pustej beczki.
2. Producenci heroiny wlewają roztwór węglanu sodu, aż baza heroinowa wytrąci się i nie będzie już uwalniać gazu. Otrzymany roztwór jest wielokrotnie filtrowany, aż brązowa baza heroinowa stanie się bardziej stężona.
3. Brązowa baza heroinowa rozpuszcza się w kwasie, a następnie pracownicy mieszają ją z węglem aktywnym i filtrują tyle razy, ile potrzeba, aby uzyskać klarowny roztwór.
4. Amoniak jest dodawany do klarownego roztworu, który staje się biały.
5. Biała baza heroinowa jest mieszana z większą ilością chemikaliów, następnie filtrowana i pozostawiana do odparowania. Pozostała wysuszona substancja jest gotowa do pakowania i dystrybucji.

Proces sprowadza się do mieszania i filtrowania substancji, ale wiele z chemikaliów zaangażowanych na każdym etapie jest niezwykle niebezpiecznych dla zdrowia ludzkiego.

Warto również zauważyć, że większość dostawców heroiny łączy swój produkt z innymi substancjami, aby zmaksymalizować zyski, więc często można znaleźć heroinę zmieszaną z cukrem, mąką, skrobią, a nawet mlekiem w proszku. W bardziej przerażających przypadkach, dealerzy heroiny mogą używać acetaminofenu lub fentanylu jako środków tnących, co daje produkt jeszcze bardziej niebezpieczny niż czysta heroina.

Dlaczego ludzie mogą kupować rośliny maku opiumowego?

Mogłeś zobaczyć maki rosnące na czyimś podwórku i zastanawiałeś się, czy są one legalne. Chociaż prawdą jest, że można znaleźć wiele odmian maków przeznaczonych do dekoracji ogrodu, mak Papaver somniferum jest wysoce nielegalne do zakupu lub uprawy. DEA definiuje całą roślinę, z wyjątkiem nasion, jako opium i umieściła ją na liście II. Inne odmiany maku, jak Prickly Poppy i California Poppy, nie wchodzą w zakres tej definicji.

To jest rzadkie dla ludzi, aby spróbować i rozwijać maki opium nielegalnie, ponieważ trudności z uzyskaniem rąk na rośliny i wymagający proces ekstrakcji sprawiają, że rosnące opium więcej kłopotów niż to warte. Jednak w ostatnich latach wyszło na jaw kilka wyjątkowych przypadków.

A Big Opium Poppy Bust

W 2017 roku w Karolinie Północnej doszło do jednego z najbardziej godnych uwagi biustów opiumowych ostatnich kilku dekad. Plantator, Cody Xiong, doprowadził śledczych bezpośrednio do swojej ogromnej uprawy maku całkowicie przypadkowo.

Według The Washington Post, władze przybyły do drzwi Xionga, aby przeprowadzić “knock and talk” i nie miały nawet nakazu przeszukania tego miejsca. Śledczy byli tam po otrzymaniu informacji o zupełnie niezwiązanej sprawie, ale Xiong otworzył drzwi i powiedział: “Chyba jesteście tu po opium.”

Oszołomione władze odkryły później około 2 000 funtów maku – ilość wartą szacunkowo 500 milionów dolarów. Xiong zasadził je w schludnych rzędach i ukrył je przed wzrokiem za pomocą pierścienia drzew na terenie posiadłości. Policja oskarżyła Xionga o handel opium i produkcję narkotyków z listy II. Śledczy uważają, że Xiong zamierzał wysłać swoje zbiory do innego miejsca w celu przetworzenia ich na heroinę.

Myślał, że nikt nie przejedzie całej drogi w dół jego ślepej uliczki w podgórzu, i być może miał rację, gdyby nie przyznał się od razu do przestępstwa uprawy maku.

Learn More About Opium, Methadone and Other Opioids

Opium i inne narkotyki pochodzące z rośliny maku są złożone i warte zbadania. Nawet jeśli nie zmagałeś się z uzależnieniem i nie znasz nikogo, kto się z nim zmagał, warto zrozumieć te potężne narkotyki. Aby dowiedzieć się więcej o opioidach, ich pochodzeniu i wpływie na codzienne życie, odwiedź blog MedMark. Ciężko pracujemy, aby odpowiedzieć na krytyczne pytania, które masz na temat opioidów i uzależnienia.

Jeśli Ty lub ktoś, kogo znasz zmaga się z uzależnieniem od opioidów, zapraszamy do zapoznania się z programami leczenia MedMark. Jesteśmy dumni z tego, że możemy zapewnić jednostkom złoty standard leczenia wspomaganego lekami, wykorzystując sprawdzoną moc metadonu do zmniejszenia głodu i odstawienia, dzięki czemu Ty lub Twój bliski możecie bezpiecznie rozpocząć leczenie.

Aby dowiedzieć się więcej o naszych programach i ich ofercie, zadzwoń do MedMark pod numer 866-840-6658 lub wypełnij nasz formularz kontaktowy. Z niecierpliwością czekamy, aby pomóc Ci rozpocząć powrót do zdrowia we właściwym momencie.