Dziesięć lat po jej rozpoczęciu Wielka Recesja odeszła w niepamięć. Zyski przedsiębiorstw i rynek akcji w pełni powróciły do normy, a sektor finansowy kwitnie. Rynek pracy w pełni się odrodził, zarobki klasy średniej rosną, a gospodarka flirtuje z pełnym zatrudnieniem. Rząd, na poziomie stanowym, lokalnym i federalnym, również odzyskał siły, a gospodarka rozwija się w tempie zbliżonym do tego, które ekonomiści uważają za najszybsze zrównoważone tempo.
Jednakże, 10 lat po tym, jak gospodarka znalazła się w najgłębszym skurczu po II Wojnie Światowej, blizny po Wielkiej Recesji pozostają, co widać w badaniach akademickich i danych rządowych, jak również w zeznaniach regionalnych ekspertów biznesowych i rodzin, które ją przeżyły. Kraj odbił się od dna pod wieloma względami, ale jest też bardziej nierówny, mniej dynamiczny, mniej wydajny, biedniejszy i bardziej chory, niż byłby, gdyby kryzys był mniej dotkliwy. A rozmiar tych blizn to lekcja dla polityków i decydentów, którzy będą musieli stawić czoła kolejnej recesji, bez względu na to, kiedy się pojawi i jak się zacznie.
Ekonomiści od dawna wiedzą, że recesje powodują histerezę – słowo pochodzące od greckiego słowa oznaczającego “blizny” – na rynku pracy. Niektórzy pracownicy nie podnoszą się po recesji przez lata, jeśli w ogóle, ich umiejętności ulegają degradacji, a zarobki zmniejszeniu. Podobnie jest z samą gospodarką; zła recesja może sprawić, że stopa bezrobocia będzie rosła przez lata i trwale zmieni potencjał wzrostu danego kraju. Tutaj widać oznaki tego rodzaju blizny: Udział Amerykanów w wieku od 25 do 54 lat, którzy pracują lub szukają pracy, spadł o ponad punkt procentowy od 2007 roku – liczba, która może wydawać się niewielka, ale przekłada się na znacznie więcej niż milion osób nieuczestniczących w obecnym boomie gospodarczym.
Recesja leży u podstaw tego zjawiska. W badaniach opartych na milionach anonimowych zeznań podatkowych ekonomista z Berkeley, Danny Yagan, stwierdził, że za każdy punkt procentowy, o który wzrosła lokalna stopa bezrobocia podczas recesji, osoby były o 0,4 punktu procentowego mniej skłonne do pracy w 2015 roku. Innymi słowy, intensywność recesji spowodowała, że pracownicy zostali wypchnięci z rynku pracy. Ponadto, w miarę jak Wielka Recesja tłumiła zatrudnienie, tłumiła również zarobki, przy czym większy wzrost stopy bezrobocia w danym obszarze prowadził do niższych zarobków w tym obszarze niemal dekadę później.
More Stories
W szerszym ujęciu, wydaje się, że spowolnienie zniwelowało popyt na pewne rodzaje pracy, przekrzywiając rynek pracy w sposób, który zranił klasę średnią – klasę średnią, dla której płace dopiero niedawno zaczęły ponownie rosnąć, oraz klasę średnią, która kurczyła się jeszcze przed Wielką Recesją. Utrata miejsc pracy w wyniku spowolnienia gospodarczego koncentrowała się w tak zwanych “zawodach wymagających średnich umiejętności” – takich, które wymagają więcej edukacji niż dyplom ukończenia szkoły średniej, ale mniej niż dyplom ukończenia szkoły wyższej, takich jak produkcja części, montaż, telemarketing, dostarczanie poczty, gotowanie i praca administracyjno-wspierająca. “Bezrobotni pracownicy o średnich kwalifikacjach (…) wydają się mieć niewiele atrakcyjnych i realnych alternatyw zatrudnienia poza swoją klasą umiejętności, a spadek współczynnika aktywności zawodowej mężczyzn w ciągu ostatnich kilku dekad można częściowo wyjaśnić erozją możliwości zatrudnienia w zawodach wymagających średnich kwalifikacji” – stwierdzono w jednym z badań, twierdząc w efekcie, że miejsca pracy dla klasy średniej zostały wyparte, a pracownicy zdecydowali się raczej zrezygnować, niż podjąć pracę w fast-foodzie lub sklepie wielkopowierzchniowym.
Te miejsca pracy zostały zmyte przez pracodawców, którzy wykorzystali recesję jako okazję do zwolnienia pracowników i zainwestowania w maszyny oszczędzające pracę. Jedno spojrzenie na dane z okresu recesji wykazało, że pracodawcy znacznie częściej dodawali wymagania dotyczące umiejętności do swoich ogłoszeń o pracę w rejonach o dużym wzroście bezrobocia: Zamiast pytać potencjalnych pracowników o stopień Associate’s i trzy lata doświadczenia, prosili kandydatów o posiadanie tytułu licencjata i pięć lat doświadczenia. W tym samym czasie firmy z obszarów dotkniętych kryzysem inwestowały w maszyny, które ograniczały zapotrzebowanie na pracowników. W sumie efekt był taki, że Wielka Recesja przyspieszyła gospodarkę w kierunku nagradzania lepiej wykształconych pracowników i robotów, ze szkodą dla ludzi bez zaawansowanego stopnia naukowego.
Te zmiany w popycie na pracę i dostępnych miejscach pracy spowodowały, że nierówność dochodów jest teraz gorsza niż byłaby w przeciwnym razie. Faktycznie, bogaci całkowicie odbili się od recesji pod względem bezrobocia, zarobków i całkowitej liczby miejsc pracy – w rzeczywistości zrobili to szybko i rozkwitali przez większość okresu ożywienia. Nie udało się to klasie średniej i pracownikom o niższych dochodach. “Wpływ zatrudnienia i zarobków był najbardziej negatywny dla osób z niskimi zarobkami w 2006 roku, wskazując, że Wielka Recesja spowodowała długoterminowy wzrost nierówności w zatrudnieniu i zarobkach nie tylko w obrębie, ale także pomiędzy poziomami umiejętności” – stwierdził Yagan.
Paski dochodowe i poziomy umiejętności nie są jedynym sposobem na przyjrzenie się głębokim bliznom pozostawionym przez Wielką Recesję. Wydaje się, że trwale zmieniła ona również geografię gospodarczą kraju, z badania po badaniu stwierdzając, że wiele mocniej dotkniętych miejsc nie odzyskało dawnej świetności, podczas gdy niektóre obszary bogate w technologie, nadmorskie i już bogate szybko wróciły, a następnie się rozwinęły. Części Florydy, Nevady, Arizony i Kalifornii, na przykład, doświadczyły silnych baniek na rynku nieruchomości, a ich gospodarki były nadmiernie uzależnione od działalności budowlanej i rosnących wartości domów. Tak więc, doznały one poważnych wstrząsów, kiedy uderzyła Wielka Recesja, i z trudem odbiły się od dna, stwierdził Yagan.
Obszary wiejskie i tak zwane “społeczności zagrożone” również mocno ucierpiały i pozostały w tyle, z Wielką Recesją wzmacniającą długotrwałe trendy, które widziały obszary wiejskie, części Pasa Rdzy i Południe cierpią. “W pierwszych latach ożywienia gospodarczego wiele najbardziej wrażliwych miejsc w Ameryce zostało całkowicie pominiętych”, stwierdza raport Economic Innovation Group, waszyngtońskiego think tanku i grupy wsparcia. “Nie osiągając nawet anemicznego wzrostu w latach 2011-2015, społeczności dotknięte kryzysem doświadczyły czegoś, co można porównać do głębokiej recesji, ze średnim spadkiem zatrudnienia o 6 procent i średnim spadkiem liczby placówek biznesowych o 6,3 procent.”
Jak Wielka Recesja pozostawiła blizny w zakresie miejsc pracy i dochodów, pozostawiła również blizny w zakresie mieszkalnictwa i bogactwa – z bogatymi bogacącymi się i biednymi odzyskującymi znacznie mniej, jeśli w ogóle. Dane przeanalizowane przez The Washington Post pokazują, że poprawa sytuacji na rynku mieszkaniowym była najsilniejsza w najbogatszych regionach, a najwolniejsza w najbiedniejszych. Średnia cena domu w kodzie pocztowym w górnych 10 procentach dystrybucji bogactwa wzrosła o ponad 20 procent w latach 2004-2015, w porównaniu do zaledwie 13 procent w pozostałych regionach. Jest to, przynajmniej częściowo, artefakt tego, że osoby o niższych dochodach miały wyższe wskaźniki bezrobocia podczas Wielkiej Recesji i były bardziej narażone na pogorszenie swojej zdolności kredytowej i utratę domu – co w niektórych przypadkach miało głęboki wpływ na ich zdrowie, samopoczucie i późniejsze zarobki. Po Wielkiej Recesji wiele bogatych rodzin odnotowało wzrost cen swoich domów i miało dostęp do najtańszych kredytów dostępnych od lat. Tymczasem, po Wielkiej Recesji, wiele biednych rodzin straciło swoje domy, ich punktacja kredytowa została nadszarpnięta i nie mogły one kupić nieruchomości, gdyby chciały – a wiele z nich zostało zmuszonych do wynajmu na rynkach przegrzanych przez inwestorów.
I rzeczywiście, punktacja kredytowa i dostęp do kredytu – a wszystko to oznacza dla zdolności rodziny do kupna domu, sfinansowania edukacji, zdobycia pracy i posiadania wygodnej poduszki finansowej w trudnych ekonomicznie czasach – pozostaje obszarem, w którym ożywienie gospodarcze wydaje się odległe dla wielu Amerykanów o niższych dochodach. Średnia ocena kredytowa osiągnęła najwyższy poziom w historii, ale miliony Amerykanów wciąż mają problemy z kredytem spowodowane przejęciem lub bankructwem. Chi Chi Wu z National Consumer Law Center pokazał, jak zły kredyt spowodowany przez przejęcie lub utratę pracy w niektórych przypadkach, szczególnie wśród rodzin o niższych dochodach, staje się rodzajem finansowego ouroboros. “Szkody spowodowane przejęciem lub innym niekorzystnym zdarzeniem związanym z kredytem hipotecznym mogą spowodować, że konsumentowi odmówi się pracy, straci możliwość wynajmu mieszkania po utracie domu i zapłaci setki dolarów więcej za składki na ubezpieczenie samochodu” – pisze. “Skumulowany wpływ tych finansowych nieszczęść może uwięzić konsumenta pod względem ekonomicznym na wiele lat po samym przejęciu. Może to stworzyć samospełniającą się spiralę upadku w życiu gospodarczym konsumenta.”
W zakresie mieszkalnictwa i bogactwa, ożywienie po Wielkiej Recesji miało również podłoże rasowe, z białymi rodzinami odbijającymi się od dna i czarnymi i latynoskimi rodzinami nadal obciążonymi, lata później. Rodziny kolorowe były bardziej skłonne mieć swój majątek zawinięty w dom, a mniej w inwestycje finansowe, takie jak akcje. Były one bardziej narażone na ryzykowne kredyty hipoteczne, a tym samym na wykluczenie, a także o wiele bardziej narażone na ataki drapieżnych kredytodawców. Biorąc pod uwagę wszystkie inne czynniki, oprocentowanie kredytów hipotecznych, jakie płaciły czarne rodziny, było wyższe niż w przypadku rodzin białych. W ten sposób Wielka Recesja pogłębiła rasową przepaść majątkową – rasową przepaść majątkową, która, statystycznie rzecz biorąc, może nigdy się nie zniwelować bez nadzwyczajnej interwencji rządu. “W okresie poprzedzającym kryzys finansowy, możliwości ekonomiczne pozostawały głęboko nierówne w zależności od rasy, ale trendy ekonomiczne sugerowały, że Ameryka była na drodze do zmniejszenia ogromnych różnic majątkowych pomiędzy białymi i czarnymi rodzinami”, stwierdza raport American Civil Liberties Union. “Opowieść o dwóch wyjściach z kryzysu: wśród rodzin, które posiadały domy, białe gospodarstwa domowe zaczęły odbijać się od najgorszych skutków Wielkiej Recesji, podczas gdy czarne gospodarstwa domowe wciąż walczą, by odrobić straty. Rozbieżne ożywienia są ważne w najbliższym czasie, ale są również szczególnie złowieszczym znakiem na przyszłość.”
Istnieją również inne głębokie blizny na amerykańskim życiu. Wspólne kryzysy na rynkach pracy i mieszkaniowym pobudziły problemy zdrowotne związane ze stresem, wśród nich “spadek płodności i samooceny zdrowia oraz wzrost zachorowalności, niepokoju psychicznego i samobójstw”. Doprowadziło to do spadku wartości nieruchomości w sąsiedztwie w miejscach dotkniętych wykluczeniem, a także do spadku osiągnięć uczniów. Zaszkodziło to również dzieciom. Irwin Garfinkel, Sara S. McLanahan i Christopher Wimer, którzy dla Russell Sage Foundation przyjrzeli się dzieciom w czasie Wielkiej Recesji, stwierdzili, że recesja “poważnie pogorszyła i tak już złą sytuację. Odnosiło się to nie tylko do ekonomicznego dobrobytu rodzin, ale także do zdrowia rodziców. Nawet wpływ na stabilność rodziny był zauważalny, choć mniejszy. Bliski immunitet rodzin wykształconych w szkołach wyższych i duże negatywne konsekwencje dla rodzin mniej wykształconych oznaczają, że Wielka Recesja zwiększyła i tak już dużą przepaść między rodzinami na górze i na dole dystrybucji dochodów.”
Recesja mogła nawet zintensyfikować dzisiejszą epidemię opioidów. Naukowcy odkryli, że rosnące stopy bezrobocia w hrabstwach prowadzą bezpośrednio do dodatkowych przedawkowań opioidów i zgonów z powodu bezrobocia. Bliźniacze czynniki kryzysu opioidowego i napędzanego przez spowolnienie gospodarcze złego samopoczucia, obserwowanego w niektórych częściach kraju, mogą również wyjaśniać pewien spadek siły roboczej w tych regionach. Ekonomista z Princeton Alan Krueger oszacował, że połowa mężczyzn w wieku najwyższej aktywności zawodowej, którzy nie pracują lub poszukują pracy, codziennie przyjmuje leki przeciwbólowe. “Udział w sile roboczej spadł bardziej w obszarach, w których stosunkowo więcej opioidowych leków przeciwbólowych jest przepisywanych, powodując, że problem obniżonego udziału w sile roboczej i kryzys opioidowy splatają się ze sobą”, stwierdził.
Chorobliwszy, bardziej nierówny, bardziej podzielony rasowo kraj: To jest spuścizna Wielkiej Recesji. I ma ono głębokie lekcje dla decydentów politycznych na przyszłość. Po pierwsze, program stymulacyjny i automatyczne stabilizatory – programy rządowe, które rozwijają się, gdy rynek pracy idzie na południe, takie jak ubezpieczenie na wypadek bezrobocia – zadziałały dobrze, by stłumić najgorsze skutki kryzysu. Ale bodziec był zawsze zbyt mały – ekonomiści przypuszczają, że był o trzy czwarte lub dwie trzecie mniejszy niż powinien – co doprowadziło do wciąż nadzwyczajnych wskaźników bezrobocia, długotrwałego bezrobocia i innych form stresu gospodarczego. Co więcej, administracja Obamy nie zdołała wprowadzić polityki rządowej, która pozwoliłaby wielu rodzinom pozostać w domach, co wywołało głęboki efekt domina w postaci utraty pracy, snu i zdrowia.
Kiedy nadejdzie kolejna recesja, dane na temat tego, co z nią zrobić, będą już dostępne. Ekonomiści zebrali mnóstwo opracowań na temat skuteczności takich inicjatyw, jak przedłużenie ubezpieczenia od bezrobocia i zwiększenie rozmiarów programów pomocy żywnościowej, oraz względnej nieskuteczności takich działań, jak obniżenie podatków od osób prawnych. Naukowcy społeczni, pracownicy socjalni i lokalni urzędnicy podkreślali znaczenie jak najszybszej interwencji w celu ustabilizowania rynków finansowych, zwiększenia deficytu i uczynienia polityki monetarnej bardziej akomodacyjną. Kraj przeszedł już przez trzy kolejne okresy ożywienia gospodarczego bez miejsc pracy, przy czym spowolnienie gospodarcze ma tendencję do wzmacniania istniejących od dawna tendencji do wydrążania klasy średniej, polaryzacji rynku pracy i silnego uderzania w już i tak chore regiony. Wydaje się prawdopodobne, że następna recesja zrobi to samo.
Pytanie brzmi, czy decydenci wezmą pod uwagę takie dowody na ból i blizny pozostawione przez Wielką Recesję. Kongres jest dziś na skraju przepchnięcia cięcia podatków skierowanego do bogatych rodzin i dochodowych korporacji, które doda ponad bilion dolarów do długu, przy braku realnej potrzeby nowych bodźców gospodarczych w tej chwili. W międzyczasie nie uczyniono wiele dla biedniejszych rodzin, które wciąż odczuwają najgorsze skutki ostatniej recesji i jeszcze się nie podniosły. Istnieje ryzyko, że następnym razem zostaną one pozostawione jeszcze bardziej w tyle.