Zanotowano niewiele skutków ubocznych u osób dorosłych przyjmujących suplementy mniej niż 2000 mg naturalnej lub syntetycznej witaminy E dziennie przez kilka tygodni do kilku miesięcy.

Skutki uboczne występujące w wyniku długotrwałej suplementacji alfa-tokoferolem nie zostały odpowiednio zbadane. Najbardziej niepokojąca jest możliwość upośledzenia krzepnięcia krwi, co może zwiększyć prawdopodobieństwo krwawienia (“krwotok”) u niektórych osób.

Niektórzy lekarze zalecają zaprzestanie suplementacji dużymi dawkami witaminy E na miesiąc przed planowanym zabiegiem chirurgicznym w celu zmniejszenia ryzyka krwotoku.

Wcześniaki wydają się być szczególnie podatne na niekorzystne skutki suplementacji alfa-tokoferolem, który powinien być stosowany wyłącznie pod kontrolowanym nadzorem pediatry (71).

Według przeglądu amerykańskiego z 2013 roku istnieją mechanizmy biologiczne pozwalające na rutynową eliminację potencjalnego nadmiernego poziomu witaminy E i sprawiają, że przyjęcie szkodliwej ilości jest prawie niemożliwe (81). Zidentyfikowano dwa główne systemy w wątrobie, które działają w celu kontrolowania poziomu witaminy E w organizmie i rutynowo wydalają nadmierne ilości. Bardzo wysokie spożycie osiągnięte poprzez suplementację tylko udaje się podwoić poziom tkanek witaminy E, co nie jest szkodliwe. Badacze komentują, że poziom witaminy E w organizmie nigdy nie może stać się toksyczny. Nie jest możliwe, aby toksyczne poziomy witaminy E gromadzą się w wątrobie lub innych tkankach, pomimo obaw, które zostały wyrażone o możliwych zagrożeniach dla zdrowia z wysokiego spożycia witaminy E. Poprzednie badania, które domniemane negatywne konsekwencje z witaminy E zostały błędnie zinterpretowane dane, zauważyli.

Suplementacja witaminą E a śmiertelność z wszystkich przyczyn

Metaanaliza, która połączyła wyniki 19 badań klinicznych dotyczących długoterminowej suplementacji witaminą E w przypadku różnych chorób, w tym choroby serca, schyłkowej niewydolności nerek (“nerek”) i choroby Alzheimera, wykazała, że dorośli, którzy przyjmowali suplementy 400 IU/dzień lub więcej, mieli o 6% większe prawdopodobieństwo śmierci z jakiejkolwiek przyczyny niż ci, którzy nie przyjmowali suplementów witaminy E (72). Jednak eksperci skrytykowali, że większość badań została przeprowadzona na pacjentach z wysokim ryzykiem przewlekłej choroby/śmierci i że uogólnianie tych ustaleń na zdrowych dorosłych jest bardzo spekulatywne.

Dalszy podział ryzyka według dawki witaminy E i dostosowanie do innych witamin i suplementów mineralnych ujawnił, że zwiększone ryzyko śmierci było statystycznie istotne tylko przy bardzo wysokiej dawce 2000 IU/dzień, która jest wielokrotnie wyższa od zalecanej.

Dodatkowo, w wielu długoterminowych badaniach z udziałem ludzi, w których stosowano większe dawki witaminy E, nie odnotowano żadnych działań niepożądanych: w trzech innych metaanalizach, w których połączono wyniki randomizowanych badań kontrolowanych zaprojektowanych w celu oceny skuteczności suplementacji witaminą E w zapobieganiu lub leczeniu chorób sercowo-naczyniowych, nie znaleziono dowodów na to, że suplementacja witaminą E do 800 IU/dobę znacząco zwiększyła lub zmniejszyła śmiertelność z powodu chorób sercowo-naczyniowych lub śmiertelność z wszystkich przyczyn (73, 74, 75, 79).

Obecnie nie ma przekonujących dowodów na to, że suplementacja witaminą E do 800 IU/dobę zwiększa ryzyko zgonu z powodu chorób układu krążenia lub innych przyczyn. W rzeczywistości w ciągu ostatniej dekady metaanalizy z neutralnymi lub korzystnymi wynikami dotyczącymi śmiertelności z wszystkich przyczyn przewyższyły te negatywne i nie ma spójnych informacji na temat tego, w jaki sposób witamina E może zwiększać ryzyko śmiertelności (87, 88, 89, 90).

Witamina E plus inne antyoksydanty

W metaanalizie 68 badań z randomizacją stwierdzono, że suplementacja witaminy E, pojedynczo lub w połączeniu z innymi suplementami antyoksydacyjnymi, nie zmieniała istotnie ryzyka śmiertelności z wszystkich przyczyn (76). W 2013 roku ci sami autorzy opublikowali metaanalizę podsumowującą 53 wybrane badania kliniczne dotyczące prewencji pierwotnej i wtórnej. Zasugerowali, że witamina E i beta-karoten w dawkach wyższych niż RDA wydają się zwiększać śmiertelność (82). W przypadku witaminy E rozważano dawkę dzienną do 5000 mg, co stanowi pięciokrotnie więcej niż Tolerable Upper Intake Level (UL). Eksperci wyrazili jednak poważne wątpliwości co do wniosków, ponieważ zostały one wyciągnięte na podstawie wadliwej metaanalizy łączącej dane z badań o zróżnicowanych populacjach (osoby zdrowe i chore) i różnej metodologii (80) (patrz również Opinia eksperta). W 2011 roku w metaanalizie oceniono ryzyko śmiertelności w 57 badaniach klinicznych z udziałem 246’371 uczestników suplementujących witaminę E w dawkach do
5,500 IU/dzień przez 1-10 lat (83). Analiza nie wykazała związku między spożyciem witaminy E a ryzykiem śmiertelności.

Wyniki badania klinicznego u 40 zdrowych młodych mężczyzn dały podstawę do spekulacji, że suplementy antyoksydacyjne, w szczególności witamina C i witamina E, mogą zapobiegać korzystnym efektom ćwiczeń (77). Wysiłek fizyczny generuje w mięśniach wolne rodniki, które są potencjalnie szkodliwe, ale z drugiej strony wywołują w mięśniach odpowiedź na stres oksydacyjny. Odpowiedź ta obejmuje poprawę wrażliwości na insulinę (hormon odpowiedzialny za wychwyt glukozy z krwi) i pobór glukozy do komórek mięśniowych. Dlatego też uważa się, że ćwiczenia fizyczne mogą potencjalnie zapobiegać cukrzycy lub poprawiać jej przebieg. Autorzy tego badania sugerowali, że substancje antyoksydacyjne, takie jak witaminy C i E, blokują wolne rodniki i odpowiedź adaptacyjną, zapobiegając w ten sposób korzystnemu wpływowi ćwiczeń na parametry cukrzycy.

Jednakże eksperci komentują, że wyniki te mają bardzo ograniczoną ważność, ponieważ badanie przeprowadzono u osób zdrowych, a nie u osób z istniejącą insulinoopornością. Ponadto, zapobiegające cukrzycy działanie wolnych rodników jest wysoce spekulatywne, podczas gdy długoterminowe szkodliwe działanie wolnych rodników (np. miażdżyca) jest lepiej poznane i może być zmniejszone przez przeciwutleniacze (patrz również Opinia eksperta).

Tolerowane górne poziomy spożycia

Aby uniknąć zdarzeń niepożądanych (np, krwawienia), Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności ustanowił tolerowane górne poziomy spożycia (UL) dla spożycia witaminy E (alfa-tokoferolu) (78):