Kiedy w zeszłym roku wprowadziliśmy się do nowego domu, chcieliśmy powiększyć naszą rodzinę. To był czas, aby dostać psa. Dorastałem z psem w mojej rodzinie i chciałem, aby moje dzieci miały to samo doświadczenie. Spodziewałem się, że będzie to oznaczało, że przypadkowe przedmioty w domu zostaną zniszczone przez figlarnego szczeniaka. To, czego nie spodziewałem się, to konieczność nauki języka migowego.
Krewny e-mail i zapytał, czy chcielibyśmy szczeniaka. Email przyszedł z obrazem uroczego małego białego kleksa i byliśmy zauroczeni. Druga wiadomość przekazywała obawę, że jeśli nie weźmiemy szczeniaka, jego przyszłość będzie niepewna. Szczeniak był albinosem i był niechciany przez hodowcę. To ustawiło haczyk i teraz wiedzieliśmy, że szczeniak idzie do naszego domu. Trzecią wiadomością były kłopoty. Szczeniak może być głuchy.
Na początku byliśmy niedowierzający co do głuchoty. Dzięki małym badaniom odkryliśmy, że pigment odgrywa rolę w słuchu psa. Jeśli w uchu wewnętrznym psa znajduje się niepigmentowana skóra, zakończenia nerwowe zanikają i obumierają w ciągu kilku pierwszych tygodni życia szczeniaka. Nasz szczeniak był albinosem, więc to była prawdopodobna przyczyna.
Jak widać na zdjęciu powyżej, nasz szczeniak miał kilka czarnych plamek, więc zastanawialiśmy się, czy albinos to właściwa etykietka. To była zła etykietka. Jest to gen double merle, który powoduje niewielką pigmentację. Jednak kiedy przechodzień pyta o jego kolor, łatwiej jest odpowiedzieć “albinos”, co ludzie rozumieją, niż “double merle”, co powoduje pusty wyraz twarzy.
Szybko zdaliśmy sobie sprawę, że głuchy szczeniak nie jest upośledzony. My wiemy, że on nie słyszy. Ale on o tym nie wie. Nie zdaje sobie sprawy, że brakuje mu czegoś, co mają inne psy. Urodził się w ciszy i z jego punktu widzenia cisza jest czymś normalnym.
Mimo że nie reagował na swoje imię, nie mogliśmy po prostu ciągle nazywać go szczeniakiem. Czytając najnowszą książkę z Gry o Tron wybór stał się oczywisty: Ghost, niechciany biały wilk Jon Snow.
Szkolenie głuchego psa wymaga dużego zaangażowania i dużo cierpliwości. Oczywiście tak jest ze szkoleniem każdego szczeniaka. Szczeniaki chcą się po prostu dobrze bawić. W naszym przypadku “zabawa” oznacza zjadanie butów, rozrywanie czasopism i wypruwanie wnętrzności z wypchanych zwierząt.
Słuchy pies musi uczyć się wskazówek wizualnych, poprzez znaki ręką i mimikę twarzy, zamiast słów. W przypadku Ducha, używamy energicznego machania palcem zamiast surowego “nie”, aby powstrzymać złe zachowanie. Szczerze mówiąc, nadal mówię “nie”. To po prostu nie działa.
Istnieją pewne specjalne względy przy wychowywaniu głuchego szczeniaka. Wolny wybieg jest bardziej prawdopodobne, aby spowodować utratę szczeniaka. On nie przyjdzie, kiedy go zawołasz. Jeśli więc stracisz bezpośredni kontakt wzrokowy, stracisz możliwość komunikacji.
Nie jest zbyt dobrym psem stróżującym. Zły facet wpadający przez okno nie zwróci uwagi głuchego psa, chyba że ten będzie się gapił w okno. Na plus można zaliczyć to, że nie szczeka na listonosza.
Trenowanie jest ważne. Dla nas szkolenie będzie szczególnie ważne. Ghost nie miał pozostać słodkim, małym szczeniaczkiem. To Great Dane, którego tempo wzrostu jest zdumiewające. Jeśli zerkniecie poniżej, możecie sobie wyobrazić, jak bardzo urósł w ciągu sześciu miesięcy, a wciąż rośnie.
Jeśli chcecie przeczytać nieco więcej o wychowywaniu głuchego szczeniaka, właśnie przeczytałam Niesamowitą Gracie: Opowieść psa. Gracie była głuchym Great Dane, który skończył się być częścią inspiracji dla sieci piekarni dla psów: Three Dog Bakery.
.