Świat jest obecnie w środku pandemii, gdzie najbardziej użyteczną rzeczą, jaką wielu z nas może zrobić, jest pozostanie w domu i trzymanie się z dala od innych. Szkoły, restauracje, biurowce i kina są zamknięte. Wielu ludzi czuje się zdezorientowanych, odłączonych i przerażonych.

W tym czasie gwałtownie rosnących wskaźników infekcji, braków w zaopatrzeniu medycznym i spowolnienia gospodarczego, istnieją również przykłady ludzi szukających sposobów na wyrażenie wdzięczności tym, którzy są na pierwszej linii frontu walki z epidemią. W wielu krajach europejskich, na przykład, ludzie wyrażają wdzięczność za pracę personelu medycznego klaszcząc ze swoich balkonów. Niedawno ta sama praktyka przeniosła się do Nowego Jorku.

Jako badacze psychologii pracowaliśmy nad zbadaniem związku między wdzięcznością a dobrym samopoczuciem.

Wdzięczność i dobre samopoczucie związek

W 2013 roku psychologowie Robert Emmons i Robin Stern wyjaśnili wdzięczność jako zarówno docenianie dobrych rzeczy w życiu, jak i uznanie, że pochodzą one od kogoś innego.

Istnieje silna korelacja między wdzięcznością a dobrym samopoczuciem. Naukowcy odkryli, że osoby, które zgłaszają, że czują i wyrażają wdzięczność częściej zgłaszają wyższy poziom pozytywnych emocji takich jak szczęście, optymizm i radość.

W tym samym czasie mają niższy poziom negatywnych emocji takich jak złość, niepokój, depresja i wstyd. Zgłaszają również wyższy poziom zadowolenia z życia.

Co więcej, wdzięczne osoby zgłaszają większe poczucie celu w życiu, więcej przebaczenia i lepszą jakość relacji, a nawet wydają się lepiej spać.

W skrócie, wdzięczne jednostki wydają się mieć więcej składników potrzebnych do rozwoju i rozkwitu.

Istnieje kilka prawdopodobnych wyjaśnień dla widocznego związku między wdzięcznością a dobrym samopoczuciem. Może być tak, że wdzięczność służy jako pozytywna soczewka, przez którą można spojrzeć na świat.

Na przykład, wdzięczne jednostki mogą być skłonne do dostrzegania dobra w ludziach i sytuacjach, co może skutkować bardziej współczującym i mniej krytycznym spojrzeniem na innych i na siebie.

Wdzięczne jednostki mogą być również naturalnie skłonne do tworzenia wzajemnie wspierających się relacji. Kiedy ktoś wyraża wdzięczność, odbiorca jest bardziej skłonny połączyć się z tą osobą i zainwestować w tę relację w przyszłości.

Ćwiczenia wdzięczności mają słabe efekty

Jednakże istnieje jedno ważne zastrzeżenie do tych badań. Pokazuje ono, że wdzięczność jest skorelowana z dobrym samopoczuciem, ale nie dowodzi, że wyrażanie wdzięczności faktycznie poprawia samopoczucie.

Psychologowie przeprowadzili wiele eksperymentów, aby sprawdzić, czy wyrażanie wdzięczności prowadzi do lepszego samopoczucia. Na przykład, osoby mogą zostać poproszone o wykonanie w domu ćwiczeń z wdzięczności, a następnie złożenie raportu na temat ich samopoczucia. Ćwiczenia te obejmują pisanie listu z podziękowaniem lub prowadzenie dziennika rzeczy, za które jest się wdzięcznym.

Kilka prac przeglądowych z ostatnich czterech lat, w tym nasza ostatnia praca, wskazuje, że te ćwiczenia z wdzięczności mają dość słaby wpływ na samopoczucie.

Te prace przeglądowe łączą ustalenia z wielu różnych badań, co pozwala badaczom mieć większą pewność, że ustalenia są spójne i można im ufać.

Badacze odkryli, że takie ćwiczenia z wdzięczności tylko trochę zwiększają szczęście i zadowolenie z życia. Podobnie, wpływ na objawy depresji i lęku był również niewielki.

Wyrażaj wdzięczność, aby pomóc innym

Nie sugerujemy, że wyrażanie wdzięczności nie ma wartości. Twierdzimy raczej, że wdzięczność nie powinna być traktowana jako narzędzie samopomocy w celu zwiększenia własnego szczęścia i dobrego samopoczucia.

Zamiast tego wdzięczność może być najbardziej wartościowa jako sposób uhonorowania i uznania kogoś innego. Naukowcy odkryli, że wyrażanie wdzięczności prowadzi do poprawy relacji zarówno u osoby wyrażającej wdzięczność, jak i u odbiorcy. Główna autorka badań z 2010 roku – psycholog Sara Algoe – stwierdziła, że w przypadku związków romantycznych wdzięczność działa jak “zastrzyk wzmacniający”.

Podczas tej globalnej pandemii, być może ważniejsze niż kiedykolwiek jest wyrażanie wdzięczności ważnym ludziom w naszym życiu – nie tylko bliskim, ale niezliczonym urzędnikom państwowym, pracownikom służby zdrowia i innym, którzy walczą na linii frontu.