Brytyjska para była zaskoczona świadkiem, jak ich kura domowa Gertie stopniowo przekształca się w koguta. Nie, to nie jest wczesny prima aprilisowy żart. Kurczaki naprawdę mogą przechodzić naturalne zmiany płci.

Pierwszym znakiem, że coś jest na rzeczy z Gertie było to, że przestała znosić jajka, jej właściciele, Jim i Jeanette Howard z Huntingdon w Anglii, powiedzieli lokalnym mediom. Następnie, zaczęła przechadzać się po ich ogrodzie i ryczeć jak kogut. W ciągu następnych kilku tygodni Gertie przybrała na wadze i rozwinęła watahę pod brodą, cechę normalnie występującą tylko u samców. Ona również wzrosła ciemnobrązowe upierzenie i szkarłatny cockcomb na jej głowie, zarówno męskich cech.

”Wiem, że to brzmi śmiesznie, ale mogę zapewnić, że to wszystko prawda,” Jim Howard powiedział cambridge-news.co.uk. “Ludzie myślą, że to trochę dziwne, ale najwyraźniej jest to jedna z tych rzeczy, które się zdarzają.”

“Odwrócenie płci faktycznie występuje – choć niezbyt często”, stwierdza raport z 2000 r. opublikowany przez Instytut Żywności i Nauk Rolniczych Uniwersytetu Florydy. “Do tej pory jednak nie odnotowano spontanicznego odwrócenia płci z samca na samicę.”

To dlatego, że mechanika tego biologicznego zjawiska wydaje się działać tylko w jednym kierunku. Normalnie, kurczaki płci żeńskiej mają tylko jeden funkcjonalny jajnik, po lewej stronie. Chociaż dwa narządy płciowe są obecne podczas stadiów embrionalnych wszystkich ptaków, kiedy żeńskie geny kurczaka zaczynają działać, zazwyczaj rozwija on tylko lewy jajnik. Prawa gonada, która jeszcze nie została zdefiniowana jako jajnik, jądra lub oba (zwana ovotestis), zazwyczaj pozostaje uśpiona.

Pewne warunki medyczne – takie jak torbiel jajnika, guz lub chore nadnercze – mogą spowodować regres lewego jajnika u kurczaka. W przypadku braku funkcjonalnego lewego jajnika, uśpiony prawy organ płciowy może zacząć rosnąć, według Mike’a Huleta, profesora nadzwyczajnego w Penn State University na wydziale nauki o drobiu.

“Jeśli aktywowana prawa gonada jest jajnikiem lub jądrem, zacznie wydzielać androgeny”, powiedział Hulet Małym Tajemnicom Życia. Androgeny są klasą hormonów, które są w dużej mierze odpowiedzialne za męskie cechy i są normalnie wydzielane przez jądra. “Produkcja androgenów spowodowałaby, że kura ulega zmianom behawioralnym i sprawia, że zachowuje się bardziej jak kogut.”

Kura nie zmienia się całkowicie w koguta, jednak. Ta przemiana jest ograniczona do uczynienia ptaka fenotypowo męski, co oznacza, że chociaż kura będzie rozwijać cechy fizyczne, które uczynią ją wyglądać męski, ona pozostanie genetycznie żeński. Tak więc, podczas gdy kura nie będzie już znosić jaj, nie będzie również ojcem żadnego potomstwa.

Jak dla Gertie, Howardowie zmienili nazwę kury na Bertie po jej zmianie płci.

Ten artykuł został dostarczony przez Life’s Little Mysteries, siostrzaną stronę LiveScience.com. Śledź Remy Melina na Twitterze @RemyMelina

.