Jeśli poprosilibyśmy grupę ludzi o zdefiniowanie “empatii”, prawie na pewno okazałoby się, że jedną z pierwszych rzeczy, jakie każdy zasugerował, była “zdolność rozumienia uczuć innych ludzi”.

Daniel Goleman, autor Inteligencji emocjonalnej, wymienił “rozumienie innych” jako pierwszy element empatii.

Goleman zasugerował jednak również, że rozumienie innych to coś więcej niż tylko wyczuwanie uczuć i emocji innych ludzi. Oznacza to również autentyczne zainteresowanie nimi i ich problemami.

Zrozumienie innych – umiejętności, których potrzebujesz

Ludzie, którzy dobrze rozumieją innych:

• Odbierają wskazówki emocjonalne, często z języka ciała, tonu głosu i innych niewerbalnych elementów komunikacji. Więcej informacji na ten temat można znaleźć na stronach Komunikacja niewerbalna i Język ciała.

• Dobrze słuchaj tego, co mówią ludzie, aktywnie sprawdzając, czy rozumieją. Pomocne może okazać się przeczytanie stron na temat aktywnego słuchania, wyjaśniania i odzwierciedlania.

  Gdy ludzie mówią, słuchaj ich całkowicie. Większość ludzi nigdy nie słucha.

  Ernest Hemingway

  Większość ludzi nie słucha z zamiarem zrozumienia; słuchają z zamiarem odpowiedzenia.

  Stephen R. Covey, 7 nawyków skutecznych ludzi: Powerful Lessons in Personal Change

• Okazują wrażliwość na innych i rozumieją ich punkt widzenia. Uważają, by nie urazić innych, mówiąc lub robiąc coś niewłaściwego, i są świadomi, że nie wszyscy mają taki sam punkt widzenia. Nasze strony poświęcone uprzejmości, taktowi i dyplomacji oraz świadomości międzykulturowej mogą pomóc Ci rozwinąć ten obszar Twoich umiejętności. Jeśli zmagasz się z równowagą między prawdą, szczerością i uprzejmością, pomocne mogą okazać się nasze strony dotyczące Prawdomówności oraz Równoważenia szczerości i uprzejmości.

• Pomagaj innym ludziom we właściwy sposób, w oparciu o zrozumienie ich potrzeb i emocji.

Wgląd w rozumienie innych

Rozwijanie empatii, a w szczególności umiejętności rozumienia innych, jest ważne nie tylko dla Twoich relacji interpersonalnych. Może mieć również znacznie szerszy wpływ.

Na przykład, w USA, lekarze, którzy uważnie słuchają swoich pacjentów, są znacznie mniej narażeni na pozwy.

W jednym z badań, lekarze podstawowej opieki zdrowotnej (odpowiednik lekarzy ogólnych w Wielkiej Brytanii), którzy nigdy nie zostali pozwani, okazali się być znacznie lepszymi komunikatorami niż ich rówieśnicy.

Ważność szczerości

Możliwe jest udawanie, że rozumie się uczucia ludzi, a zwłaszcza ich obawy. Pracownicy sprzedaży często to robią, aby nawiązać kontakt z klientami.

Jednakże jako ludzie jesteśmy zaprogramowani do wykrywania i nielubienia nieszczerości.

Twoje udawanie, trzeba przyznać, zostanie wykryte przez osoby z otoczenia, prawdopodobnie poprzez subtelne wskazówki w języku ciała lub być może w odpowiedzi na nieoczekiwane pytanie.

Druga osoba może nawet nie być świadoma wykrycia tego, ale będzie się czuła nieswojo w rozmowie, którą próbowałeś nawiązać, lub z tym co mówisz, i stwierdzi, że tak naprawdę ci nie ufa.

Innymi słowy, ta “fałszywa empatia” będzie bezproduktywna.

Próba manipulowania emocjami może się obrócić przeciwko sprawcy i może nie być warta zachodu. Ci, którzy są prawdziwie empatyczni, otrzymają zupełnie inną odpowiedź.

Unikanie empatii i przeciążenie empatią

Są dwa aspekty rozumienia innych i bycia zainteresowanym ich problemami, które, jako część empatii, są warte dalszego zbadania.

Pierwszy z nich, unikanie empatii, to celowy brak empatii, który można nazwać “emocjonalną głuchotą”.

Całkowite unikanie empatii raczej nie jest zdrowe dla długoterminowych związków, ale zdolność do wyłączenia części empatycznych reakcji może być pomocna w pewnych okolicznościach. Na przykład:

• W domu. Dzieci muszą otrzymać pewne szczepienia. W ciągu pierwszych kilku miesięcy życia mają kilka szczepień, czasami dwa lub trzy naraz. Wbijanie igły w nogi boli, a dzieci krzyczą, kiedy to się dzieje.

  Rodzice muszą jednak ograniczyć swoją natychmiastową reakcję i uznać długoterminowe korzyści płynące ze szczepień, związane z unikaniem poważnych chorób, zamiast skupiać się na krótkoterminowym cierpieniu dziecka.

• W pracy. Menedżerowie odpowiedzialni za zwolnienia muszą być w stanie podejmować dobre decyzje. Jest mało prawdopodobne, aby byli w stanie to zrobić, jeśli zmagają się z własną reakcją emocjonalną na cierpienie osób z ich otoczenia.

  Choć ważne jest, aby pozostali świadomi uczuć osób zaangażowanych, muszą być w stanie zrównoważyć to z użyciem rozsądku i logiki i nie dać się przytłoczyć.

• W opiece zdrowotnej. Chirurg przeprowadzający nagłą operację na kimś, kto odniósł poważne obrażenia w wypadku drogowym, musi być w stanie wykorzystać wszystkie swoje umiejętności, aby spróbować naprawić szkody lub amputować, jeśli to konieczne, aby uratować życie pacjenta. Nie mogą oni poświęcać czasu na zastanawianie się, jak pacjent może się przez to czuć.

  Jednak po zakończeniu operacji, gdy osoba jest przytomna, muszą oni wyjaśnić swoje działania i pomóc pacjentowi pogodzić się z tym, co się stało. Muszą być świadomi, że ich pacjent jest osobą, z uczuciami i obawami, i odpowiednio na nie reagować.

Przeciążenie współczuciem zdarza się czasami, gdy ludzie są narażeni na trudne i niepokojące informacje.

W takich sytuacjach ludzie mogą uznać, że nie są w stanie poradzić sobie z własną emocjonalną reakcją na sytuację. Może się to zdarzyć na przykład wtedy, gdy dowiadujemy się, że przyjaciel jest poważnie chory. Chcesz mu pomóc i wesprzeć go, ale jesteś zbyt zdenerwowany, aby to zrobić. Jest to również problem, który może pojawić się u osób pracujących w zawodach takich jak medycyna, pielęgniarstwo i praca socjalna.

Sposobem na poradzenie sobie z możliwym przeciążeniem empatią jest praca nad samoregulacją, a w szczególności nad samokontrolą. Dzięki lepszej samoregulacji, będziesz w stanie zarządzać własnymi emocjami i odpowiednio reagować na emocje innych.

Zrozumienie innych nie jest ‘miękkie’

Często mówimy o ‘miękkich umiejętnościach’ i nie ma wątpliwości, że empatia i zrozumienie innych są ważnymi miękkimi umiejętnościami.

Nie ma jednak absolutnie nic miękkiego, w sensie ‘łatwego’, w rozumieniu rozumienia obaw i uczuć innych. Nie jest to również “miękkie” w sensie nie bycia twardym: najlepsi menedżerowie są empatyczni, ale nie “miękcy” dla swojego zespołu.

Zrozumienie innych nie oznacza, że musisz zgadzać się z ich uczuciami lub punktem widzenia. Zamiast tego, oznacza to, że uznajesz ich punkt widzenia i akceptujesz, że różni się on od twojego.

Możesz nadal robić trudne rzeczy, z którymi inni się nie zgadzają, ale miejmy nadzieję, że zarówno ty, jak i oni to rozumieją.

.