Un ejercicio acuático es una forma de movimiento basado en resultados que se ha utilizado durante muchos años. Hay varios tipos de ejercicios acuáticos que varían según el objetivo y el formato. La principal diferencia entre el ejercicio acuático y el ejercicio en tierra es el apoyo de la flotación en el agua. La flotabilidad tiene el efecto terapéutico de disminuir la tensión en las articulaciones que soportan el peso. El riesgo de lesión y dolor en el ejercicio acuático se minimiza en gran medida debido a este apoyo y a la disminución de la tensión articular. Nuestros médicos de fisioterapia pueden aplicar una carga más óptima mediante la utilización de la fisioterapia acuática y el puente a los ejercicios y modalidades terapéuticas en tierra.

Ejercicio acuático frente a terapia especializada

El ejercicio acuático y la fisioterapia acuática no son lo mismo. Cuando se habla específicamente de ejercicio acuático, los objetivos pueden ser trabajar la forma física, la fuerza, la pérdida de peso, la resistencia muscular o la fuerza muscular y el individuo no requiere la supervisión y dirección del terapeuta. Por el contrario, la terapia acuática está diseñada para tratar un déficit o una disfunción específica del cuerpo que limita su funcionamiento normal. Además, la terapia acuática está diseñada y adaptada individualmente para satisfacer las necesidades de un paciente específico por un médico de fisioterapia. A continuación se indican las directrices sobre cuándo un individuo puede ser un buen candidato para la fisioterapia acuática especializada frente al ejercicio acuático solo.

La fisioterapia acuática requiere el “servicio especializado” de un fisioterapeuta y/o ATP que puede incluir:

a) las habilidades de razonamiento clínico y toma de decisiones de un fisioterapeuta/ATP;

b) el paciente tiene deficiencias y/o discapacidades que pueden minimizarse o eliminarse con la fisioterapia acuática; y

c) el paciente tiene el potencial de alcanzar nuevos objetivos/resultados funcionales para mejorar la calidad de vida y aliviar la carga de los cuidados.

Beneficios y leyes comunes de la terapia acuática

Un estudio realizado en 1997 por Kravitz demostró que tanto la presión arterial como las tasas de pulso en reposo disminuían con la terapia acuática dos veces por semana durante 4 semanas como resultado a corto plazo. Estos resultados indican que un individuo puede tener resultados cardiovasculares sustancialmente mejorados a través de la terapia acuática. En un estudio relacionado realizado por Lindle, la caminata acuática tuvo un costo energético 110% mayor que la caminata en cinta. Estos resultados demuestran que, aunque el entorno acuático puede ser menos estresante para las articulaciones, los resultados cardiovasculares generales son similares a los de los ejercicios en tierra.

La terapia acuática tiene muchos beneficios, además del entorno de bajo estrés introducido por la flotabilidad. Algunas de esas ventajas son la mejora de la capacidad de realizar una serie de movimientos y ejercicios de flexibilidad para aquellos que los ejercicios en tierra suponen una carga excesiva, un entorno seguro para trabajar el equilibrio, el control de los edemas y la hinchazón, la mejora del tono y la fuerza muscular, la mejora de la resistencia cardiovascular y el aumento del rendimiento sensorial. La flotabilidad ayudará a la amplitud de movimiento pasivo y a la flexibilidad con una disminución de la protección muscular. La presión hidrostática del agua aumenta el rendimiento sensorial con todos los movimientos y ejercicios realizados, además de ayudar a controlar el edema. La resistencia del agua ayuda a mejorar el tono y la fuerza muscular. Todos estos diferentes factores pueden hacer del agua una alternativa segura, así como un complemento a la terapia en tierra.

LA INERCIA DEL AGUA

Esto aumenta la resistencia al añadir más recorrido a través del agua, por lo que se requiere más esfuerzo

LA LEY DE ACELERACIÓN

La reacción de un cuerpo medida por su aceleración es proporcional a la fuerza aplicada e inversamente proporcional a su masa. En pocas palabras, si se realiza un esfuerzo muscular, se acelera o aumenta la fuerza. Así que cuanto mayor sea la masa del cuerpo, más fuerza se necesita para mover esa masa.

LEY DE ACCIÓN / REACCIÓN

Newton descubrió que para cada acción de movimiento, se aplica una reacción igual y opuesta. La viscosidad del agua con los brazos y las piernas puede utilizarse para “ayudar” o “impedir” el movimiento. Un ejemplo podría ser trotar hacia adelante con los brazos delanteros arrastrándose o asistiendo, lo que sería menos carga que trotar hacia adelante empujando los brazos hacia adelante (impidiendo más el movimiento).

La VISCOSIDAD DEL AGUA

La viscosidad se define como la fricción entre las moléculas del líquido que hace que se adhieran entre sí o a un cuerpo sumergido. Así, en la terapia acuática, cuanto mayor sea la superficie, mayor será la resistencia aplicada. Cuanto menor sea la superficie, menor será la resistencia al movimiento. Nuestros médicos de fisioterapia disponen de herramientas y dispositivos que nos permiten manipular la resistencia para obtener un resultado óptimo, gracias a la viscosidad.

REDUCCIÓN ECCÉNTRICA

La mayoría de los movimientos realizados en el agua se deshacen de las contracciones negativas (o contracciones excéntricas). Si bien esto es perjudicial para un programa de rehabilitación a largo plazo, es muy útil para iniciar programas basados en el movimiento porque elimina el 95% de las agujetas que provienen de las contracciones excéntricas. Nuestra recomendación es comenzar con la terapia acuática (para los individuos en los que el dolor está limitando el progreso) y avanzar a los ejercicios terapéuticos basados en las contracciones concéntricas y excéntricas (volver a tierra).

Centro de gravedad

El agua ayuda a ampliar la base de apoyo que estabiliza el centro de gravedad. Proporciona un entorno más seguro para la reeducación del equilibrio.

Centro de flotabilidad

Esta ley se refiere al centro del volumen del cuerpo que desplaza el agua. Debido a este fenómeno, la flotabilidad disminuye los efectos de la gravedad y reduce la compresión de las articulaciones. En el agua hasta el cuello, se observará una reducción de la compresión del 90%. El agua hasta la cintura reducirá la compresión hasta un 50%. Las cápsulas articulares se abren cuando se sumergen creando una mayor flexibilidad para las necesidades de ROM.

PRESIÓN HIDROSTATICA

La presión aumenta con la profundidad y tiene efectos sustanciales en el cuerpo. Vemos un aumento del flujo sanguíneo de 1,8 a 4,1 mL/min/100g de tejido, lo que resulta en un aumento del suministro de oxígeno y de la fuerza circulatoria. También experimentamos una mejora con el edema dependiente causando una reducción de la hinchazón. El flujo sanguíneo renal se incrementa en un 10% provocando un aumento de la producción urinaria y de la excreción de residuos.

Puente del agua a la tierra

Debido a que no vivimos en el agua, un programa integral de rehabilitación acuática debe incorporar transiciones a la terapia en tierra según corresponda y cumpliendo los requisitos de carga óptimos. Los programas de fisioterapia acuática hacen un puente entre el agua y la tierra, según corresponda, y vuelven al agua cuando es necesario para que el paciente progrese en sus objetivos de rehabilitación.

Buenos candidatos para la fisioterapia acuática

La terapia acuática NO es para todo el mundo. Aquellos con un miedo extremo al agua se espera que tengan mayores resultados con las terapias alternativas. Además, las personas con cualquier infección, heridas abiertas, gripe, infecciones del tracto urinario, vómitos o incontinencia no deben participar en la terapia acuática.

Hay muchas personas que pueden beneficiarse de la terapia acuática o de una combinación de terapia terrestre/acuática. Algunas de estas personas son las que padecen artritis, después de una lesión/cirugía de espalda, las que padecen dolor crónico, fibromialgia, lesión de la médula espinal, sustitución de articulaciones, lesiones deportivas, hinchazón crónica, obesidad, lesión de rodilla, poscirugía como ACL o RTC, o derrame cerebral. La lista anterior no es exhaustiva, pero proporciona una muestra de los tipos de individuos que pueden responder muy bien a la terapia acuática.

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